Ковен отверженных

Напавшая магия яростно стискивает меня, не давая двигаться, и начинает сжиматься на моей шее. Стараюсь не паниковать, когда давление перекрывает мне кислород, а ноги отрываются от земли. Меня словно держит за горло невидимый великан; лениво поднимая меня на уровень своих глаз, он хочет видеть, как я умираю. В моем сознании появляется образ Лайкен, но я отказываюсь слишком долго думать о том, почему она появилась именно сейчас. Давление на горло нарастает, а крики, раздающиеся вокруг, словно исчезают, и им на смену приходит громкий звон в ушах. Мой первый инстинкт – дотянуться до своего оружия, но мне не удается, и я знаю, что, если в ближайшее время что-нибудь не придумаю, – чем бы ни было то, что я ощущаю, оно меня убьет.

Использую всю свою магию, чтобы попытаться нащупать другую – ту, которая душит меня. Моя Боевая магия реагирует на то, что стянуло мне горло и тело, поэтому я призываю именно ее и следую ее указаниям. Она улавливает странный гул, но у меня нет времени долго об этом думать, потому что перед глазами все начинает заплывать черными пятнами. Гул становится отчетливее, и прежде чем я успеваю осознать, что происходит, моя магия куда-то исчезает и на смену ей приходит огромный всплеск силы – моей. Моя Боевая магия с чем-то соединяется, и в этот же момент стискивающие меня путы лопаются, словно пузырь, и рассеиваются. Зависшая как минимум в полутора метрах над землей, я, как мешок картошки, падаю на усыпанную песком землю арены. Смаргивая слезы, кашляю, плююсь и пытаюсь заполнить легкие воздухом. Хвастаюсь за шею, чтобы защитить ее от дальнейших атак.

Все это время я продолжаю держать под строгим контролем свою магию и чувствую, как она сжимается вокруг того, кто на меня напал. Звон в ушах затихает, я оборачиваюсь и вижу, что арену окружает голубое сияние барьера. Энох и остальные со смесью беспокойства и ярости на лицах беспомощно колотят по нему и безуспешно швыряют в рябящую магическую поверхность разноцветные сферы. Старейшины же с головой ушли в горячий спор, и никто из них даже не пытается до меня добраться.

Я осматриваю возведенный барьер в поисках того, кто меня атаковал, и замираю, когда замечаю лицо напавшего на меня человека, теперь парящего в воздухе. Мэрилин Мэнсон. Он находится в полутора метрах над землей и потихоньку синеет.

Этот ублюдок напал на меня, но почему?

Потрясенная от осознания, что это он пытался меня убить, чувствую, как ослабевает мой контроль над магией, и Мэрилин падает на землю точно так же, как недавно упала я.

Призываю руны на ребрах, и в моих руках появляются короткие мечи. Встаю с земли и шагаю по направлению к своему заходящемуся в кашле и хрипе чудовищному наставнику.

– Вставай, ты, кусок дерьма! – приказываю я скрипучим голосом, чувствуя боль из-за того, что он только что сделал с моей шеей.

Мэрилин с мольбой во взгляде смотрит на меня, одной рукой держась за горло, а другую поднимая в воздух ладонью вверх, как бы прося о пощаде. Он пытается что-то сказать, но я касаюсь его подбородка кончиком своего меча, нисколько не заинтересованная в том, чтобы выслушивать его оправдания и извинения.

– Кто приказал тебе убить меня? И даже не думай, что я поверю, будто это была твоя идея.

Он лихорадочно трясет головой, царапаясь о кончик лезвия, и пытается прохрипеть что-то в ответ. Кто-то подходит ко мне сбоку и сбивает меня с ног. Сильные руки обвивают меня за талию, намереваясь удержать на земле, но я еще в воздухе начинаю бить напавшего по голове рукоятью одного из своих мечей. Выпускаю из оружия магию прежде, чем приземляюсь на песок, после чего перекатываюсь и сбрасываю с себя тяжелое тело. Вскакиваю на ноги и наблюдаю за тем, как поднимается Сурок. Ну давай, чертов предатель. Мы начинаем хищно кружить друг вокруг друга, затем Сурок снова бросается в мою сторону.

По всей видимости, он думает, что превосходство в размерах и грубая сила помогут ему победить в этой драке. Но то, что этот придурок не потрудился прислушаться к предупреждениям Эноха и Каллана, работает мне только на руку. Бросаюсь навстречу, зеркально копируя его рывок. Мы сталкиваемся, и я прогибаюсь назад, чтобы поглотить импульс удара и перехватить контроль над падением. Он больше и тяжелее меня, поэтому я прикасаюсь к своим рунам, отвечающим за дополнительную силу, и перекидываю его вверх и через себя так, что он жестко приземляется на землю. Это выбивает из него воздух, и судя по тому, как отскакивает от земли его голова, готова поспорить, из глаз у него сыплются искры.