Козак. Черкес из Готии

Буквально через час карусель кораблей Лиги, перестроившись в круговой ордер, продолжили движение к острову Мони, перестраивая строй, каждый раз, стоило куттеру изменить позицию по отношению к центру прорывающегося строя.

Теперь, стоило только куттеру «Азиз Николас» перейти с одного борта на другой борт идущим строем овала кораблей противника, как тут же напротив опасного корабля группировался отряд, не менее четырех единиц галеонов, сосредоточиваясь в районе нового самого опасного направления возможной атаки, так сопровождая походный ордер кораблей Лиги.

Была и попытка отряда дунайских черкесов ворваться в строй кораблей противника. Непонятно, что думали атакующие: готовый к обороне строй трех галиотов против десятка шаек Дунайского отряда. Результат атаки был плачевен, для черкесов.

Два бортовых залпа трех галиотов и последующий огонь вертлюгов и аркебузиров с галеона оставили на воде щепки от двух шаек, и дрейфующий шаик, наполненный мертвыми и ранеными, тут же был потоплен ударом форштевня идущего третьим в строю корабля. Оставшиеся в строю черкесские корабли еле успели выйти из боя. Сконцентрированный огонь почти семи десятков бортовых орудий галеонов практически заменил огонь скорострельного орудия по групповой морской цели, сведя на нет героизм атакующих. Море дураков не прощает.

Секрет успехов молодого атамана Ингваря, которого наставляет дядька и атаман из томаковцев, определялся посторонними как успехи Томаковской Сечи. Все знали, что на какие-то баркасы собирали добровольцев из черкесов и что эти добровольцы идут на что-то очень опасное. Так в принципе и оказалось. Пока узнать что-либо о судьбе баркасов, подорвавших две галеры, не удалось. Факт есть факт, минные баркасы находятся на морском дне; судя по всему, и их экипажи, выполнив долг, в большей своей части ушли за своими корабликами.

Потеря обоих минных баркасов в первом же бою показала, что еще рано надеяться на простые победы. Даже потери галеры, четырех шаек и двух минных баркасов с общим количеством потерянных людей около трех сотен явно несравнимы с потерями противника в виде галеаса, четырех галер, двух галеонов и нао с экипажами и десантом, составлявшим порядка трех с половиной тысяч человек. Только по людям соотношение как один к десяти.

Две тысячи человек десанта и полторы тысячи из состава экипажей кораблей, разменянные на дюжину пороховых бочонков и четыре десятка черкесов экипажей минных баркасов, без боя вошли в безвозвратные потери противника. Идеальные затраты на снижение ресурсов противника задолго до генерального сражения враждующих сторон.

Не стоит возводить такие результаты столкновения в ранг окончательной победы. Войны на море ведутся дорогими, но очень влиятельными средствами. Потеря трех из двух с половиной десятков кораблей соизмерима с потерей всего лишь десяти – пятнадцати процентов основных сил конвоя, который, даже если потеряет половину своего состава, все еще может выполнить свою задачу – доставить основные силы к месту использования.

Конвой Священной Лиги, потеряв галерный эскортный отряд, все еще мог, уменьшив скорость перехода, дойти до основных сил.

Ночь вражеские корабли встретили на рейде острова Мони. Хотя здесь нет порта, способного вместить такое количество кораблей, оборона на рейде острова может быть значительно усилена за счет уменьшения линии строя обороняющихся кораблей.

Полная луна и безоблачная погода в это время полностью исключают возможность неожиданной ночной атаки, в то же время скрадывая расстояние и значительно снижая точность ночной стрельбы.

Оставалось всего 48 миль, которые парусники должны пройти до основных сил, и сорок миль до зоны патрулирования основных сил Лиги. Практически идя со скоростью пару миль в час, почти со скоростью скорохода, уже через двадцать часов возможность дальнейшей атаки конвоя исчезнет.

Стал на якорь и отряд кораблей империи, объединившись вокруг кораблей Мангупа галеры Кали-аги, на которой тут же собрались все командиры галер и атаманы шаек.

В своей святой наивности, думая о том, что командиры кораблей и шаек будут обговаривать ночную атаку или, по крайней мере, решат, как атаковать на следующее утро вражеский конвой, я совсем забыл о том, что окажусь одним из самых главных виновником неудач в дневном сражении. Оказывается, атаман Ингварь ведет сражение не по-рыцарски, убивая врагов с помощью дьявольского зелья, нарушая обычаи предков.

Именно такую претензию услышал я от дунайских и части томаковских атаманов.

За время, прошедшее после битвы при Лепанто, в империи не только построили новые корабли и перевооружили янычаров, в это же время взамен погибших азапи в строй призвали множество старых, уже ушедших со службы сивоусых и молодых новиков (козаков-холостяков). Одни воевали и собирались воевать, так, как воевали раньше, и даже кратковременная счастливо закончившаяся встреча с ландскнехтами их еще не успела ничему научить, а другие просто смотрели и делали так, как их учили, еще не имея ни опыта, ни заслуг, и делали так, как скажут старшие батьки – сивоусые.