Козацкому роду нет переводу, или Мамай и Огонь-Молодица

— Болтай! — гаркнул во всё горло владыка, прездоровый в своё время козачина, и, схватив толстенного Купу, поднял вверх, что перину, и так его тряхнул, что пан обозный чуть не окочурился.

Опустив Демида Стародупского наземь, отец Мельхиседек гневно обратился ко всем:

— Коли кто молвит хоть слово супротив воли народа — смертная казнь без пощады! — и эти слова военачальника снова всколыхнули толпу.

— Смерть ему! — закричали десятки голосов. — Обещано ж ему ребром на крюк!

— Голодные воюем!

— Может, вам калачей напечь? — глумливо прокричал пан Пампушка.

— А что ж! — сердито возразил епископ. — Козак не шутит ни мечом, ни калачом!

— На кол его, сукина сына!

— Ребром на крюк!

— Но я уже успел кое-что сделать, ваше преосвященство, — видя, что шутки кончены, поспешил объяснить пан обозный. — Я нынче весь день там…

— Мало! — не слушая, что тот скажет далее, оборвал полковник.

— Я уже успел, пане полковник, позаботиться о том, чтобы…

— Мало! — снова бросил полковник.

— Смерть ему! — снова закричала громада.

— Слышишь? — спросил епископ. — Не только я, а уж и народ обрёк тебя казни: ежели через неделю в нашем городе…

— В осаде?!

— …Ежели не будет всего, что надобно для козацкой души и тела, тебя казнят-таки самой лютой смертью.

— Но, владыко… — ужаснулся обозный. — Где ж я всё добуду? То, чего нет?! Где я добуду! Я ж — не колдун!

— А есть среди нас и колдун, — тихо отозвался Саливон Глек.

И словно тихий ветер прошелестел в толпе:

— Козак Мамай?

И все стали оглядываться: не тут ли он? Затем толпа забурлила:

— Козак Мамай! Козак Мамай! Козак Мамай!

4

А он был тут, недалечко.

Сидел на пригорке, под старым кряжистым дубом, словно ничего и не происходило на ближней зелёной муравке, будто не его и звали столько голосов.

Сидел он в своей обычной созерцательной позе, ноги по-турецки сложив, как Ходжа Насреддин.

С невозмутимым спокойствием в глазах.

С какой-то иной бандурой в руках.

А подле него — копье козацкое, вогнанное до половины в землю.

К копью конь-иноходец привязан, тот самый Белогривец, коего Мамай намалевал на чёрной стене гетманского узилища.

Возле коня — наш добрый знакомый, Пёсик Ложка.

Все доподлинно так, как малевали Козака Мамая тысячи мастеров из народа на нехитрых картинах в течение нескольких столетий, — да одним только не походило всё то на известные картины: возле Мамая притихла большая орава мирославской детворы, заворожённой то ли голосом его, то ли бренчаньем козацкой бандуры.

Он им уже и песни пел, и играл с ними, потому как дети всегда льнут к Козаку, и все то знали, даже молодицы малышей водили к нему — на счастье, вишь! — а тяжёлые ходили посмотреть на Мамая, чтоб уродилось хорошее дитя… Вот и теперь, наговорив им небылиц, слегка струн касаясь, золотой серьгой потряхивая, он тихо-тихо рассказывал:

— …Пришёл я домой. Хочу поесть, да негде сесть, — я за пирог и — за порог. Откуда ни возьмись — оса, да хвать меня за волоса, и понесла на небеса. Взлетел на небо, гляжу я — стёжка. Иду, иду, гляжу я — церковка: из калачика дверка, пирожком подпёрта, бубличном запёрта. Откусил я бубличка — церковка отомкнулась…

И надобно было видеть его лицо в тот миг!

В глазах детей он видел восторг, да и у самого Мамая лицо, суровое, дубленное солнцем, искусанное комарами, иссечённое всеми ветрами, сияло, как у дитяти.

Не часто в те поры козакам удавалось поиграть с детьми, но суровые люди жаждали этого всегда, мирные козаки, коим приходится всю жизнь воевать, обороняя родную сторону, женщин и детей, и теперь вот Козаку опять и опять хотелось повозиться с малышами, побегать, каждого прижать к груди, доселе не вкусившей святого отцовского счастья, этой радости — обнять своё дитя, той животной радости, что человечнее и драгоценнее среди всех прочих радостей бытия.

Мамай вёл дальше свою сказочку, нехитрую, немудрящую, да уж не только к детским взглядам тянулся, но и прислушивался к голосам на ближней муравке, к людям, что звали его, потому что понимал уже, что сказочке вот-вот настанет конец.

— Откусил я пряничка — церковка отворилась. Вошёл я в ту церковку, гляжу, в алтаре — бог-сын и бог-отец…

И внезапно оборвал:

— А тут — и сказке конец!

Дети, огорчённые, зашумели, задёргали Козака, да надо ж было всё-таки из странствия по небесам воротиться к делам земным, невесёлым, ратным, козацким, бедняцким.

Громада уже шла к нему — знали, где искать: этот самый дуб лет двести назад он своими руками тут посадил, и по всем, пожалуй, городам Украины стояли старые, его рукою посаженные дубы, — вот люди и двинулись сюда, ибо Козак любил бывать под этим дубом.

Толпой подходя к нему, мирославцы били Мамаю челом.

— Только ты нам поможешь, Козаче.

— Чего не осилит громада, — отвечал Мамай, — то и Козаку невмочь.

— Ты знаешь больше нас.

— Не больше всех, — вешая бандуру на дубовую ветку, заметил Мамай.

— Ты всё умеешь.

— Кое-что умею, — согласился запорожец.

— Ты можешь всё, что захочешь.

— Хочу я, правда, много. А могу… — и Козак Мамай развёл руками, лукаво прищурил глаз и повёл усом. — Увы!

— Мы и впрямь должны теперь сделать больше, чем можем…