Козни туманного Альбиона

«Кто бы в этом сомневался?» — подумала я. Поверх красных колготок, подчеркивающих излишнюю худобу девицы, было натянуто облегающее зеленое платьице, едва-едва прикрывающее костлявую попу.

— Вот, чек на оплату путевки, — девица протянула нам банковскую бумажку.

— Дорогая вы наша. Мы поздравляем вас с почетным званием «Мисс Экстравагантность», — с пафосом начала Алина, но девица ее перебила:

— Мне спонсор сказал, что эта путевка в английскую деревню. А нельзя ее поменять на что-нибудь другое? Например, на Милан или Париж. Мне тут немного деньжат подкинули, хотелось бы скупиться. Я бы…

— Нет, девушка, берите то, что дают, — Алина строго пресекла все попытки мисс сторговаться. Еще бы, она битых полчаса уговаривала спонсора купить наш тур в качестве одного из призов, а эта «миска» нос воротит! Девица попробовала открыть рот, чтобы еще раз напомнить, что она мисс, но Алина тут же поставила ее на место. — Девушка, когда вы станете «Мисс Вселенная», я вам обещаю, поедете в Монте-Карло, а пока езжайте в Плакли. Кстати, у вас будет один день в Лондоне на осмотр достопримечательностей, скупиться успеете. Не переживайте, в Лондоне есть такие магазины! Уфф! Парад европейской моды, и почти за бесценок! Это вам не Париж, где в бутиках на Елисейских полях простой тряпке цены не сложат.

Лизе Марфиной ничего не оставалось делать — только согласиться. С Алиной особенно не поспоришь, если уж она почувствовала слабинку человека — не сомневайтесь, своего не упустит и уговорит поехать хоть в Антарктиду на станцию Пионерская проведать пингвинов.

— Итак, у нас восемь выкупленных путевок. Еще четыре свободных места! — заволновалась Алина.

Марфина была последней в списке. За четыре дня нам так и не удалось никого уговорить съездить посмотреть на деревушку с двенадцатью привидениями. День вылета приближался, а желающих принять участие в замечательном проекте все не прибавлялось.

— Ну и что ты собираешься делать? Откажешься от девиза «двенадцать человек на сундук с приведениями»?

— «На дюжину привидений — дюжина храбрецов», — поправила меня Алина. Голос ее дрожал от обиды. — Я так все хорошо продумала. Ну почему они не хотят ехать? Будет так здорово! Ведь ни у кого такого маршрута не было.

— Алина, — сжалилась я над подругой, — давай подумаем, кого мы можем уговорить.

— Допустим, меня, я и так собиралась ехать руководителем группы. Сама понимаешь, организационные вопросы. В Лондоне нас-то встретят коллеги, гостиница, гид русскоязычный — все это не проблема. Нам даже транспорт обещали, чтобы отвезти в Плакли и обратно. А вот остальные пять дней предстоит договариваться на месте. Кто лучше с этим справится? Молчи, знаю, что скажешь. Я!

— Как?! Ты собиралась забросить людей в забытую богом деревню, не предусмотрев все до мельчайших подробностей? — возмутилась я. Раньше мне как-то не пришло в голову спросить у Алины о деталях поездки. — Ну ты даешь!

— Чего ты возмущаешься? Я ведь не в Средневековье их отправляю. Современная деревня, стилизованная под старину гостиница со всеми удобствами в живописном месте. Чего волноваться? Я изучила план местности, — Алина вытянула из сумки все ту же книжечку о приведениях, похоже, теперь для нее она стала настольной книгой, и открыла на странице, посвященной плаклинским призракам. — Смотри, тут даже карта окрестностей Плакли приложена к тексту.

— Алина, в книге можно напечатать все, что угодно, никто же в действительности не верит в существование твоих приведений.

— И зря! Но у тебя будет возможность убедиться в том, что они существуют. Кстати, вот план местности, который мне по факсу прислали из Лондона. Совпадает все до мельчайших подробностей. Вот, посмотри и сравни.

Я взяла в руки книгу и лист бумаги, который, как уверяла Алина, был передан из Лондона. Что-то общее в этих двух планах определенно было. По крайней мере, и на одном и на другом плане были отмечены железная дорога, станция, паутинка проселочных дорог и населенный пункт, не очень большой, но и не маленький.

— Убедилась? Ты лучше мне скажи, может, нам мужей уговорить поехать?

— Позволь, а что, я еду с тобой? Я не ослышалась? — от Алининой наглости у меня в одну секунду поднялось артериальное давление. Кровь запульсировала в голове. Наверное, от этого же глаза широко открылись, а щеки приобрели свекольный оттенок. — Что ты себе вообразила! — Я повысила голос. — Это было моей ошибкой — поощрить твою бредовую идею с поездкой в Плакли! Но чтобы еще самой тащиться?! Нет, уволь меня, милая.

— Марина, нужно спасать фирму, — испугалась Алина. — Я на двадцать второе октября пригласила в аэропорт телевизионщиков. Они будут снимать наши проводы, а через неделю, там же снимут наш приезд. Возьмут интервью, а потом смонтируют о нашей поездке передачу, — лепетала она, боясь посмотреть мне в глаза. — Вот тогда уж точно отбоя желающих на этот маршрут не будет. Марина, надо ехать. Надо.