Кракены и ложь

Зои застыла как вкопанная. Джесмин была здесь. В её доме. Такого не бывало, даже когда они ещё дружили. Джесмин полагала, что у Зои как минимум семь кошек, от которых Джесмин приходилось держаться подальше, потому что у неё была на них страшная аллергия.

– Привет, Логан! – весело сказала Джесмин. Её тёмные волосы были собраны в милый, немного растрёпанный хвостик. Оделась Джесмин в этот раз в серовато-зелёную блузку с расклешёнными рукавами и в джинсы с кроссовками. В руках она несла что-то тёмно-синее. Никаких высоких сапог, никаких модных пиджаков, никаких дорогих украшений. Именно так она всегда и выглядела, когда они с Зои дружили.

Больной, кстати, Джесмин тоже не казалась. Зои ощутила, как к глазам подступают слёзы. Больше всего на свете, на всём белом свете, она хотела броситься к Джесмин, обнять её крепко-крепко и никогда не отпускать.

Джесмин оглядела холл и увидела Зои.

– Ой, – сказала она. – Гм. Привет.

– Привет, – ответила Зои, проглотив комок в горле.

– ГАВ-ГАВ-ГАВ! – внезапно прогрохотал Шелдон с кухни, да так громко, что картины на стенах закачались. «Поздновато ты перешёл в режим сторожевой собаки, дурачина», – подумала Зои.

Джесмин, похоже, испугалась.

– Это что ещё было?

– Это… наша собака, – пробормотала Зои. Повезло, что из вестибюля кухню было не видно. Оставалось молиться, что Блу сможет удержать Шелдона там. Гавкал он, может, и как собака, но по виду напоминал скорее адское создание, которому в самый раз охранять особняк огнедышащего демона.

– Громко лает, да? – Логан потёр ухо.

– С ума сойти как громко, – ответила Джесмин и сморщила нос, глядя на Зои. Раньше она всегда так делала, намекая на что-то очень смешное.

– Как у тебя дела? – спросила Зои, хотя на самом деле имела в виду «не больна ли ты чем-нибудь, всё ли с тобой хорошо, мне тебя так не хватает, прости меня, пожалуйста, если тебе нужны мои почки, я хоть сейчас тебе их отдам».

Джесмин, казалось, почти поняла всё это – такой у неё был взгляд.

– Да я просто зашла к Блу, – сказала она. С виду непринуждённо, но Зои чувствовала, что Джесмин волнуется – та спрятала руки в карманы и свела носки вместе. Зои догадалась, что нервничает Джесмин из-за грядущей встречи с Блу, но также и потому, что она впервые за несколько месяцев напрямую говорила с ней, Зои.

– Он здесь? – спросила Джесмин. – Я слишком рано пришла? Простите, если рано. Просто мои родители первым делом с утра вызвали клининг, чтобы зачистить беспорядок после вечеринки. Хотя там и беспорядка-то почти никакого нет, только кто-то измазал стены жижей и облепил фальшивыми тараканами, а вы знаете, как мои предки трясутся над своими драгоценными стеночками и любимыми диванчиками. Короче, уборщики шумели пылесосами, и я не могла уснуть.

Зои рассмеялась. Она и правда помнила, как мама Джесмин бережно относилась к мебели – девочкам даже нельзя было есть попкорн за просмотром кино. А у Джесмин однажды на месяц отобрали велосипед, потому что она швырялась в Джонатана мелками и случайно задела стену.

Джесмин ей улыбнулась, но тут же понурилась и уставилась на свои кроссовки.

– Пойду его позову, – сказала Зои. – Мы тут просто, гм… – «Вот он, вот наш шанс! – поняла она вдруг. – Если сможем уговорить Джесмин что-нибудь выпить, можно будет подлить ей молоко!» Зои посмотрела на Логана, который корчил ей гримаски, явно намекая на ту же идею. – …Делаем смузи! – выпалила Зои. – Мы готовили смузи. Я сейчас.

Она кинулась на кухню и нашла Блу, который буквально сидел на Шелдоне, придавливая его к полу. Цербер яростно завилял хвостом на Зои, его красные глаза вспыхнули восторгом, и даже под весом Блу он всё равно ёрзал, пытаясь добраться до двери.

– Зачем она пришла? – прошипел Блу. – Шелдон, сидеть! Спокойно!

– Иди поговори с ней, да полюбезней, – велела ему Зои, тоже шёпотом. – Дай мне две минуты, а потом предложи ей смузи. И не дай ей отказаться!

– О боже, – вздохнул Блу. Затем встал, а Зои схватила Шелдона за ошейник и всем весом навалилась на него. Блу отряхнул с одежды шерсть и наспех причесал волосы пятернёй. – Как я выгляжу? – спросил он.

Зои уставилась на Блу так, будто у него лишний рыбий хвост вырос.

– Так же, как и всегда. Не чуди!

– Ладно, ладно, – сказал он и направился в вестибюль. Шелдон пытался кинуться следом, но Зои дёрнула его назад.

– Логан! – позвала она. – Ты мне не поможешь?

– Привет, Джесмин, – услышала Зои голос Блу. – Отличная вчера получилась вечеринка.

– А тебе-то откуда знать? – пошутила Джесмин. – Ты на ней задержался наносекунды на три. И пропустил, как Каденс и Вайолет случайно столкнули Эйдана в бассейн. Смеху было!

Логан проскользнул в кухню и увидел, как Зои пытается перебороть Шелдона. Он оглянулся, схватил огромную банку печенья, стоявшую возле тостера, и вытащил огромную собачью галету, одну из тех, что родители Зои испекли накануне.

Шелдон мгновенно сел и обратил всё внимание на Логана.

– Ну так вот, – продолжала Джесмин. – Я вчера после вечеринки нашла эту куртку и подумала, вдруг она твоя. Поэтому решила зайти и спросить.