Кракены и ложь

– Настоящий подводный замок? – с улыбкой спросил Логан. Ему на самом деле было любопытно, где именно живут все эти русалки и чем занимается Блу под водой, когда проводит время с отцом. Но Логан и не ждал, что и впрямь узнает правду. – Ладно, вот теперь мне интересно.

– Правильный настрой, – одобрил Мэттью, улыбнувшись в ответ.

– Попробуем тихонько пробраться мимо них, но вряд ли выйдет, – сказала Зои. Она повела их к гольфкару, где уже со стопкой полотенец сидел Марко. Видно было, что он еле сдерживает смех при виде компании в гидрокостюмах. Мэттью залез на водительское сиденье, и они поехали по тропе, а потом свернули налево и стали огибать озеро.

– БУУУУУУУУУУУУУУУУ!!!! – завопили им русалки.

– Судаки вы, вот вы кто! СУДАКИ БЕЗ ПЛАВНИКОВ!

Когда Зои, Мэттью, Логан и Марко доехали до берега неподалёку от реки и вольера грифонов, большинство русалок уже доплыли до этого края озера и стали бешено бить хвостами по воде. Волны окатили песок, тут же забрызгав Логана и Зои, когда те сели надеть ласты.

– Не обращай на них внимания, – сказала Зои Логану. – Они знают, что если тронут нас хоть пальцем, то их сошлют в Антарктиду. Поэтому они только и могут, что плескаться и вопить. – Она обернулась к Мэттью, который как раз открывал зелёный футляр. Внутри обнаружились четыре странных на вид приспособления.

– Фильмы про Джеймса Бонда смотрел? – спросил Мэттью у Логана. Тот покачал головой. – В общем, похожее устройство было у него – помогало дышать под водой, как портативные жабры. Тут всё проще, чем со «скубой» – нужно просто зажать во рту вот это и дышать как обычно. – Он передал прибор Логану, и тот с любопытством его оглядел.

– А что это такое искрится? – спросил он, указав на маленькие диски по обе стороны загубника. Формой они были похожи на гитарные медиаторы и сверкали, как дождевые капли в серебре.

– Это чешуя гиппокампа, – объяснил Мэттью. – Гиппокамп – это полулошадь-полурыба, если ты в справочнике до него ещё не дочитал. Как раз эта чешуя фильтрует кислород в воде так, чтобы ты мог им дышать.

В озере что-то шевельнулось, и Логан обернулся посмотреть. Что-то карабкалось по камням на настоящем островке, там, где часто загорали русалки. Когда с гривы существа стекла вода, Логан узнал келпи.

Тёмно-серая лошадь с угрозой смотрела на них всех: на Логана, Зои, Мэттью и русалок. Логан поверить не мог, что ещё недавно считал келпи красивой, хоть теперь он и знал, что такова была её магия. Но сейчас он видел, как зловеще-бездонны её чёрные глаза, а заметив, как келпи заскрипела зубами, Логан вспомнил, что она пыталась его съесть – и чуть не преуспела в этом.

– Ты как, в порядке? – спросила Зои, проследив за его взглядом. – Ты не обязан это делать.

– Конечно, всё хорошо, – сказал Логан. – Русалочий замок, мы уже плывём. – Он сунул гиппокампов дыхательный аппарат в рот и направился к воде. Ласты у Логана на ногах были такие длинные, что ему приходилось поднимать их повыше, чтобы не споткнуться.

Вода вдоль берега всё так же шла волнами – русалки подплыли ближе. Логан шагнул в озеро, стараясь сохранять уверенный вид. Он напомнил себе, что его мама когда-то подшучивала над этими самыми русалками. А отец Блу правил ими. И всё же под взглядами злобной толпы Логану было страшновато.

Мэттью и Зои вошли в воду вслед за ним. Когда они приблизились к русалкам, те неохотно отступили. Мэттью насмешливо отсалютовал им и нырнул. Зои вопросительно посмотрела на Логана.

Логан кивнул и поправил маску. С аппаратом или без, он не удержался и вдохнул поглубже, перед тем как погрузиться в воду.

Брррр! За последние пару часов вода явно теплее не стала, и лицо Логана почти сразу обожгло холодом. Он посмотрел вниз, неожиданно радуясь, что на нём дурацкий гидрокостюм. Не отплывая пока что слишком далеко от берега, Логан попробовал сделать вдох. Чистая струя кислорода наполнила его лёгкие. Получилось очень круто.

– БББББЛООООРББББ!

Логан поморгал, чтобы в глазах прояснилось, а вокруг заплясали пузырьки. Сердитая на вид русалка со светлыми волосами трясла кулаком и что-то ему кричала. Логан мог лишь предположить, что это русалочьи ругательства.

– ГРРРРРРРРРУУУУУУУПЕР МЕЛЛЛУУУУУН!

Логан пожал плечами, как бы извиняясь и пытаясь сказать: «Я не понимаю русалочий язык» и «Знаю, вы не рады тому, что я здесь и пытаюсь выполнить вашу работу, но раз уж вы сами выполнять её не хотите, кто-то явно должен, мы ведь не хотим, чтобы келпи поплыла искать себе еду сама, правда же?» Он оттолкнулся от песчаного дна и последовал за Мэттью и Зои, которых тоже окружили русалки. Светловолосая русалка поплыла за Логаном, всё ещё гневно крича.

– МММММААНННОООО ВАРРРТ!

Логан пытался не обращать на неё внимания, красноречиво глядя русалке за спину, но видел только темноту. Что угодно могло скрываться там, в мутной воде. В том числе очень голодная келпи и хулиганка-кракен. Не говоря уже о саратане, о котором Логан вообще ничего не знал. Он поплыл быстрее, чтобы не потерять Мэттью и Зои из виду.