Крах плана Шлиффена. 1914 г.

16-я пехотная дивизия Г.К. Рихтера была возвращена обратно, так как уже выдвигалась к Алленштейну. Ввести ее в бой комкор-6 не отважился, а потому 16-я дивизия была вовлечена в общее отступление, даже не выстрелив по противнику. Потери 16-й пехотной дивизии составили 2 офицера и 10 солдат ранеными, и один солдат был убит. Это – при потерях соседа в 73 офицера и 5283 солдата убитыми и ранеными (потери техники – 16 орудий и 18 пулеметов). Точно так же и 4-я кавалерийская дивизия весь бой простояла в стороне, не желая подать помощь терпящей бедствие пехоте: после своего отстранения в середине октября А.А. Толпыго в 1916 г. будет назначен командиром 14-й кавалерийской дивизии, которой и прокомандует до апреля 1917 г.

Таким образом, поражение 4-й пехотной дивизии Н.М. Комарова, дравшейся в одиночку против двух германских корпусов (почти 4-кратный перевес немцев), побудило комкора-6 отдать приказ об отходе. Совершенно не пострадавшая 16-я пехотная дивизия, выдвигавшаяся во время боя к Алленштейну и затем срочно возвращенная назад, прикрывала беспорядочное отступление. Сам генерал Благовещенский трусливо бежал от своих войск: и это в то время, когда корпус должен был умереть, но не дать врагу возможности прорваться в тыл центральной группировки 2-й армии.

Ситуация с 1-м армейским корпусом в абсолютной точности повторилась в 6-м армейском корпусе. 12-го числа, убедившись в преступной бездарности руководителей 6-го армейского корпуса, А.В. Самсонов назначает начальником штаба корпуса младшего офицера – командира 4-го драгунского Новотроицко-Екатеринославского полка полковника П.И. Залесского. Прежний начальник штаба Г.М. Некрашевич бежал от войск и только через две недели был найден в Белостоке. Фактически полковник Залесский должен был возглавить корпус.

То есть уже в ходе явно обозначившегося поражения ключевые должности – фактических командиров фланговых корпусов – заняли младшие офицеры – Крымов и Залесский. Точно так же, как и А.М. Крымов, П.И. Залесский пытался остановить организованное комкором-6 беспорядочное отступление к государственной границе и перейти в контрнаступление, чтобы помочь гибнущим центральным корпусам. Точно так же, как и в 1-м армейском корпусе, ничего не удалось сделать: когда полковник Залесский останавливал отступающие войска, приказывая привести части в порядок,

генерал от инфантерии Благовещенский разрешал продолжение отхода.

В свою очередь, конница – 4-я кавалерийская дивизия А.А. Толпыго, – встретив в ночь на 15 августа конные немецкие разъезды, бежала за Ортельсбург. Дивизия бежала от нескольких разъездов только потому, что начдив бежал первым[179]

. Усилия полковника П.И. Залесского оказались тщетны – бежавшие в тыл генералы, бросая на произвол судьбы центр армии и с ними своего командарма, не желали слушаться какого-то там полковника.

Как и следовало ожидать, после поражения и последующего отступления в тыл никто не предупредил соседний 13-й армейский корпус или штаб армии об общем отступлении. Телеграмма об отходе 6-го армейского корпуса поступила к командарму-2 только на следующий день, в два часа дня. То есть в штабе армии узнали об оголившемся фланге с опозданием на 15–18 часов. Иными словами, до этого момента ни в 13-м корпусе, ни в штабе армии даже не подозревали, что на фланг уже вышли два германских корпуса, которые, как это преподносилось штабом фронта, все еще «сдерживали» 1-ю русскую армию.

Теперь командарм-2 мог только ограничиться телеграммой в адрес комкора-6 о том, что 6-й армейский корпус должен удерживаться в районе Ортельсбурга во что бы то ни стало. То есть – остановить продвижение врага в тыл русскому центру. И в конце: «От стойкости вашего корпуса зависит успех наступления 13-го и 15-го корпусов». Как будто бы генерал Благовещенский не понимал этого.

К сожалению, волевых качеств комкору-6 не хватило, а между тем именно он мог с успехом выступить спасителем всей армии. Когда части германского 1-го армейского корпуса прорвались к Нейденбургу, русский центр стал отступать не на юго-запад (на соединение с 1-м армейским корпусом Л.К. Артамонова) и даже не строго на юг, где коммуникации уже перекрывались прорвавшимися немцами, а на юго-восток. То есть – в том направлении, где находился 6-й армейский корпус А.А. Благовещенского. Решительное и своевременное движение 6-го корпуса навстречу отступавшим 13-му и 15-му корпусам «сдавливало» бы обходившие с востока русский центр германские войска (сводная дивизия генерала Шметтау), что позволяло большей части русских вырваться из «котла».