Крах плана Шлиффена. 1914 г.

Кроме того, начиная с 12-го числа комкор-15 Н.Н. Мартос, уже чувствуя, что противник приступил к маневру на «Канны», потребовал от штаба фронта подчинения ему еще и 13-го армейского корпуса. Напомним, что в то время как 15-й армейский корпус и 2-я пехотная дивизия теснили усиленный ландвером 20-й германский корпус, русский 13-й армейский корпус двигался на Алленштейн без какого-либо сопротивления со стороны неприятеля. Генерал Мартос мгновенно понял, что немцы, сдавая центр, преднамеренно оттягивают все силы на фланги, чтобы одним ударом окружить растягивавшийся с каждым шагом в глубь Восточной Пруссии центр 2-й русской армии. Для того чтобы не допустить такого развития событий, Мартос настоятельно предлагал совместное движение русского центра в промежуток между Остероде и Алленштейном, куда отступал противник.

В случае принятия данного решения сосредоточение германцев против русского левого фланга оказывалось бесцельным: вся русская масса одним движением к государственной границе вставала бы на пути прорывающегося к Нейденбургу врага. Но в таком случае железнодорожная магистраль оставалась бы неперерезанной, и, следовательно, не выполнялась директива штаба фронта. Комкор-15 понял, что требования главкосевзапа уже невыполнимы, и надлежит думать о том, как вырвать частную победу, нежели пытаться отрезать всю 8-ю германскую армию восточнее Остероде. Командарм-2 не решился нарушить приказы Жилинского и тянул с переподчинением. Лишь выехав в 15-й армейский корпус, командарм понял всю справедливость мнения комкора-15. Части 13-го армейского корпуса, уже подходившие к Алленштейну (и занявшие городок без боя), были подчинены генералу Мартосу. Но оказалось слишком поздно: воспользовавшись пассивными действиями комкора-1, противник прорывался к Нейденбургу.

И только теперь А.В. Самсонов узнал о поражении 6-го армейского корпуса и мгновенно оценил ситуацию: Нейденбург, закрывавший тыл русского центра, следовало удержать любой ценой. Иначе в тылу русских 13-го и 15-го армейских корпусов смыкались крылья двух германских группировок, что означало лишь одно – «Канны». В этот момент командарм-2 сделал последнюю ошибку, вызванную традициями русской армии и узами боевого товарищества.

Стремительный бросок 15-го армейского корпуса на юг, к Нейденбургу, возможно, позволил бы завязать решительный бой за город и вывести хоть часть войск из окружения. Но, как уже говорилось выше, на прорыв одними только людьми, бросив орудия, повозки, прочее тыловое имущество, русские не решились. Тем не менее бой в районе Нейденбурга оказался весьма ожесточенным: оставшиеся здесь русские солдаты и офицеры, в отличие от генерала Артамонова, прекрасно понимали значение данного населенного пункта для дальнейшего развития операции. Немцы овладели районом Нейденбурга только к вечеру, хотя город защищали лишь обозные резервисты с небольшим числом орудий, а сам городок четыре раза переходил из рук в руки.

Помимо прочего, у Ваплица и Лана, на подступах к Нейденбургу, отчаянно дрались 5-й Калужский, 6-й Либавский (оба – 2-я пехотная дивизия) и лейб-гвардии Кексгольмский (3-я Гвардейская пехотная дивизия) пехотные полки, отвлекшие на себя часть сил 1-го и 20-го германских корпусов. Именно здесь они и погибли под ударами неприятеля. Но в случае отхода 15-го корпуса стоявший в Алленштейне 13-й корпус обрекался на неминуемое уничтожение. Поэтому генерал Самсонов решил дождаться подхода подразделений Клюева и потом вместе пробиваться к границе.

В свою очередь, лишь после утреннего сообщения А.В. Самсонова главкосевзап Я.Г. Жилинский также понял и верно оценил обстановку и сообразил, что враг перебросил главные силы против 2-й армии, воплощая в жизнь предвоенные шлиффеновские наработки. Тем не менее командующий армиями фронта все еще колебался, так как уж очень весомо поманил «журавль в небе»: возможность уничтожения 8-й германской армии на железнодорожной магистрали. И только утром 15 августа (под давлением офицеров Генерального штаба)[195]

главнокомандующий фронтом приказал командарму-1 ген. П.К. Ренненкампфу немедленно спешить на помощь 2-й армии.

В этот момент генерал Жилинский еще не знал, что правый фланг 2-й армии уже разбит и отступает, поэтому и задал направление коннице 1-й армии на Бишофсбург. Так что даже само направление движения, будь кавалерия Г. Хана Нахичеванского и готова к броску, вынуждало на неизбежное запаздывание с помощью гибнувшим войскам 2-й русской армии. Возможно, что коннице 1-й армии следовало стремглав броситься к Алленштейну, чтобы влиться в отступление 2-й армии и, придав ему целенаправленный характер, способствовать смягчению поражения. А еще вернее – Хану Нахичеванскому требовалось вызволить из грозившего плена 13-й армейский корпус, которому все-таки удалось занять Алленштейн в то время, как авангарды трех германских корпусов уже находились в тылу 2-й русской армии.