Крах плана Шлиффена. 1914 г.

Пока ударная часть германской восточнопрусской группировки сосредотачивалась против одной из русских армий посредством железнодорожных перебросок, арьергарды сдерживали натиск другой русской армии, опираясь на крепостные районы, строительство которых в Восточной Пруссии производилось в строгом взаимодействии друг с другом. За это время ударная группировка должна была разгромить одну из русских армий, чтобы затем быть перекинутой против второй русской армии. Использование железнодорожной инфраструктуры в этом контрпланировании играло ключевую роль.

Действительно, в предположении войны против Российской империи, когда в начальный период военных действий главные силы германских вооруженных сил отправлялись против Франции, а на Востоке предполагалось ведение стратегической обороны в течение шести недель, Восточная Пруссия была покрыта разветвленной сетью железных дорог. Немцы имели для отступления (или маневра) две железнодорожные магистрали, располагавшиеся на значительном удалении друг от друга и шедшие с запада на восток практически параллельно друг другу по северной и южной границе Восточной Пруссии. Вдоль русско-германской границы немцы построили четыре сильных рокадных (то есть протянутых в меридиональном направлении) линии, позволявшие тем самым проводить маневренные действия за щитом укреплений Мазурского крепостного района. Главной из этих линий являлась железная дорога Кенигсберг – Алленштейн.

План перебросок войск с восточного направления на южное и наоборот разрабатывался еще до Русско-японской войны 1904–1905 гг., когда русская угроза воспринималась гораздо болезненнее, нежели после поражения Российской империи в войне с Японией. Под этот план строились специальные железнодорожные ветки. Железнодорожная сеть оборудовалась выгрузочными платформами, позволявшими сразу разгружать весь эшелон. Узловые пункты оборудовались складами, военными магазинами, питательными пунктами. На территории Восточной Пруссии германцы заблаговременно развернули 16 продовольственных магазинов, 11 артиллерийских депо, 50 складов вооружения для ландштурмистов (ополченцев). Крепости оборудовались мощными радиостанциями, а все поселки и городки покрывались телефонной сетью.

Система складов равномерно распределялась по территории, чтобы полевые войска имели возможность проводить маневр в любом направлении, всегда имея в своем распоряжении заранее оборудованные и подготовленные тылы. Все это позволяло немцам двигаться по Восточной Пруссии с предельной скоростью. Главным условием ставилось удержание Летцена и оборонительной системы Мазурских озер, дабы в полной мере использовать ту неделю, что русские армии будут вынуждены действовать разрозненно, для разгрома русских по частям. Но захват русскими Летценского района коренным образом менял ситуацию, ибо «весь замысел обороны провинции строился на невозможности для 1-й и 2-й русских армий организовать взаимодействие»[48]

.

Между тем русские вовсе не помышляли о предварительном штурме Летценских укреплений, разъединяющих наступление двух русских армий. Отчасти это оправдывалось отсутствием тяжелой полевой артиллерии (например, в 1-й русской армии, двигавшейся севернее Летцена, было всего 4 тяжелых орудия), а для переброски крепостных орудий (из крепостей Гродно и Ковно) на фронт требовалось время. Отчасти – желанием бросить в бой все силы разом, чтобы смять противника и разгромить его еще в приграничном сражении. Поэтому в директиве командарму-1 от штаба Северо-Западного фронта 31 июля, в частности, говорилось: «Неприятель на всем фронте и во всех случаях должен быть энергично, с упорной настойчивостью атакован. Эти указания не касаются укреплений Летцен, на случай атаки коего последует особое приказание».

Таким образом, тот ключ, что лежал в основе германской оборонительной системы в Восточной Пруссии – Летценский укрепленный район – в русском оперативном планировании даже не подлежал немедленному штурму. Это означало, что русское высшее командование не собирается на первом этапе вторжения проводить единую фронтовую операцию, будучи уверенным в своих силах и своем превосходстве. Иначе говоря, в русском Генеральном штабе полагали, что противник будет успешно отражен любой из русских армий, после чего в любом случае бросится отступать от государственной границы за Вислу, а затем будет разбит на путях своего отступления выходящей на немецкие коммуникации второй русской армией.