Крах проклятого Ига. Русь против Орды

– В лесу попрятаны, – едва переводя дух от бешеной скачки, отвечал Федор Елецкий, мотая головой и отплевываясь от пыли.

– Как же вам-то уйти удалось?

– Только-только проскочили. Ох и силищу он ведет, Дмитрий Иванович, – Федор перешел едва не на шепот.

– Да и нас немало, – обвел рукой стан великий князь.

– И то я смотрю! Всю Русь собрал?

– Не всю, но многую.

В лагерь снова примчался Семен Мелик со своими. Глазами блестят, взъерошенные, точно после хорошей драки:

– С ордынцами столкнулись! У Гусиного брода! Едва смогли уйти. Совсем недалеко они. И языка с собой притащили.

В стороне, так, чтоб слышал только князь, Семен закрутил башкой:

– Ох и тьма тьмущая их, Дмитрий Иванович! Счету нет.

– Ты язык-то придержи.

– Я только тебе, а остальным наказал молчать.

– Молодцы.

Привели и пленного ордынца. Толстомордый, важный, глазом косил презрительно, мол, всем вам не иначе как погибель. Но стоило Боброку с намеком занести над ним кулак, ордынец весь сжался, стал просить, чтоб не били, рассказывать все, что знал. Выходило невесело: Мамай войска привел несметно, идет не торопится, литвинов поджидает и Олега Рязанского. Дмитрий с Владимиром переглянулись со вздохом. Ох, не ошибиться бы в надеждах на Рязанца…

Боброк татарину для порядка все же вдарил, не сильно, но тот отлетел кувырком, а когда приподнялся на колени, то долго что-то бормотал, сплевывая кровь от выбитых зубов. Воевода покосился:

– Чего брешет-то?

– Ругается всяко! – развел руками толмач. – Обещает тебя первым под нож пустить и шкуру снятую на воротах твоего дома повесить…

– Ах ты ж!.. – крепко выругался в свою очередь Боброк. – На мою землю пришел и меня же лаешь?!

Почуяв новую угрозу быть битым, ордынец замотал головой, зачастил:

– Карош урус… карош…

Воевода поморщился:

– Уведи его, Христа ради, убью ведь гаденыша!

Когда пленника увели, князь попытался ободрить окружающих:

– Ну, про несметное число он врет, чтоб нам страшнее стало…

Живо откликнулся Дмитрий Всеволож:

– Не о его бахвальстве речь, княже. Пусть себе мелет, что хочет, мы и без него знаем, что великую силу Мамайка ведет, иначе бы с места не двинулся. Надо думать, что с литовцами делать, коли Ягайло да Олег Рязанский за спиной окажутся да ударят по сговору с Мамайкой, не сдюжим ведь!

– Потому и прошу поспешить, пока не подошел литовец. Надо вынудить Мамайку раньше времени бой принять. Только как?

Боброк покачал своей большой, тяжелой головой:

– На тот берег надо, иначе он сам не перейдет, пока ему подмога не подойдет. Будет стоять и ждать. А нам что тогда делать?

– На том берегу позади нас река будет, отступать некуда…

– Да ведь нам и так отступать некуда! Нам отсюда два пути: либо домой с победой, либо костьми в землю. Не сдюжим, так все головы сложим. А одолеем проклятых, так и Ягайло в спину ударить не сможет, Дон на защиту встанет.

– А ведь воевода прав! Все ли так мыслят?

Остальные князья и воеводы согласно зашумели, мол, не отступать пришли, насмерть биться.

– Тогда переправляемся на другой берег, пока Мамайка не подошел. И все переправы за собой порушим. Сегодня до конца дня перейти надо, чтоб завтра поутру вражину встретить, пока ему подмога откуда не подошла.

– Завтра праздник-то какой! Рождество Богородицы! – вдруг осознал кто-то.

– То и хорошо! Богородица защитница Руси, неужто не поможет детям своим с погаными сладить? Верю, заступится за русских людей, одолеем страшного ворога!

А еще в лагерь вдруг приехали двое иноков из Радонежа. Большущего роста, настоящие богатыри в схиме, с огромными кулачищами, каждый с пуд весом. Сказали, что присланы игуменом Сергием к князю.

Боброк, увидев монахов, чуть всполошился:

– Чего?! С Сергием что?

– Нет, грамоту от него привезли к князю с благословением.

Дмитрий Иванович грамоту принял с радостью, но потом озабоченно поинтересовался у иноков:

– Почему вы-то? Неужто распознал?

Тот, которого называли Ослябей, сокрушенно кивнул:

– Давно все ведал. Преподобный Сергий насквозь видит, но молчал пока. А как весть про поход дошла, спешно нас и отправил, сняв обет.

– Воевать пойдете?

– А то?! – возмутились оба инока.

– От игумена благословение получили?

– А то!

– Ну, добро.

После ухода иноков Боброк осторожно поинтересовался у Дмитрия:

– Ты о чем с ними говорил? Про что Сергий догадался?

– Я их давно к игумену приставил, чтоб стерегли пуще глаза. В Троицкую обитель много всякого сброда ходить стало, а Сергий точно простой монах, вот и отправили с Владимиром туда двоих детей боярских.

– А второго как зовут?

– Пересветом.

– Имена-то какие, точно не православные.

– У них в обители другие есть, а я как раньше звали помню. Плохо, что Сергий распознал и прочь отправил. Но хорошо, что с нами, каждый не по одному врагу наземь положит.