Крах Третьего рейха

Несмотря на то что нацистская верхушка в Германии отвергала в принципе саму идею создания украинского национального правительства в эмиграции, близость политических установок в отношении Советского Союза привела обе стороны к тесному сотрудничеству, начало которому было положено еще до прихода нацистов к власти. Гитлер придавал большое значение украинскому националистическому движению, рассматривая его как один из возможных рычагов расшатывания многонациональной структуры Советского Союза. Свидетельством такого внимания явилось создание под непосредственным патронажем министра идеологии Германии Розенберга Украинского научного института в Берлине. В 1937 году директором этого института был назначен  Г. Кох, приобретший позднее известность в качестве гауляйтера Украины.

Вместе с тем отношения между украинскими националистами и гитлеровской верхушкой складывались не всегда безоблачно. Нередко германские правители использовали националистов в качестве заурядной карты в своей дипломатической предвоенной игре. И если того требовали обстоятельства, жертвовали этой картой не задумываясь.

Так, ради внешнеполитических выгод, которые в 1934 году сулило сближение Германии с Польшей, нацистская верхушка пошла на временное изменение своей тактики в отношении экстремистского крыла украинской эмиграции. Поводом для этого стало убийство 15 июня 1934 года членом ОУН Г. Мацейко министра внутренних дел Польши Б. Перацкого. Непосредственными организаторами покушения были руководители «Краевой экзекутивы» ОУН, в частности С. Бандера и Н. Лебедь. Немцы под давлением поляков арестовали Н. Лебедя, следовавшего пассажирским рейсом из Данцига в Свинемюнде. Переговоры о выдаче арестованного с польским послом в Германии Липским вел лично Г. Гиммлер, в то время начальник гестапо Пруссии. Лебедь был передан властям Польши. Польское правительство сумело также парализовать одну из главных баз ОУН за границей, расположенную на территории Чехословакии.

Впоследствии украинские националисты в долгу не остались. В состав немецкой группировки, осуществлявшей вторжение в Польшу в сентябре 1939 года, входил и Украинский легион. Это стало боевым крещением регулярных украинских вооруженных формирований.

Давняя вражда между украинскими и польскими националистами привела в годы второй мировой войны к постоянным вооруженным столкновениям между украинскими вооруженными формированиями и польскими партизанскими отрядами, террору украинских националистов  против польского населения. Как свидетельствуют документы, особенно характерно это было для так называемых бульбовцев (Украинская народно-революционная армия).

Временные тактические разногласия между гитлеровским руководством и ОУН не смогли подточить стратегической общности их целей по мере приближения войны Германии с Советским Союзом. Окончательное сближение произошло в конце 1939 года. С этого момента основное внимание ОУН стала уделять формированию Украинской повстанческой армии, которая стала именоваться «Украиньска Оборона Краю». Легальным прикрытием для широкой вербовочной деятельности стали созданные в конце 1939 года в Германии и на оккупированных ею территориях украинские комитеты. Эти комитеты занимались не только вербовкой, но и военным обучением личного состава будущих вооруженных формирований, подготовкой диверсионно-разведывательных кадров для засылки в Советский Союз.

С каждым месяцем Украинская повстанческая армия приобретала все более зримый характер. Ее организационный центр, возглавляемый бывшим руководителем «украинских сичевиков» Г. Барабашом и бывшим полковником петлюровской армии Р. Сушко, располагался в г. Кракове. В течение 1940 года на территории польского генерал-губернаторства были сформированы 2 украинских корпуса: один — в Кракове, другой — в Брашове. Корпуса делились на полки, полки — на курени (роты), курени — на отряды. Украинские легионеры были одеты в чешскую и польскую форму. Вооружались они карабинами «Зауэр» и другим трофейным оружием.

Для подготовки командных кадров Украинской повстанческой армии в Кракове была создана школа подхорунжих. Хозяйственно-материальное снабжение корпусов находилось в ведении немецкого командования, ему же были подчинены и школы подхорунжих. Содействовало вербовке украинских военных кадров и «Украинское доверительное  бюро». Одной из главных задач этой организации был учет всех украинцев, проживавших в Германии и на оккупированных ею территориях, которые могли бы служить в армии.

Быстрому формированию украинской армии способствовал тот факт, что с началом второй мировой войны произошло сближение между основными соперничающими группировками украинских националистов. Их объединяла теперь общая цель — участие в создании вооруженных формирований.