Крах Третьего рейха

Товарищи офицеры, сержанты и красноармейцы! Ваши части покрыли себя неувядаемой славой. Для вас не было препятствий ни у стен Сталинграда, ни в степях Украины, ни в лесах и болотах Белоруссии. Вас не сдержали мощные укрепления, которые вы сейчас преодолели на подступах к Берлину.

Перед вами, советские богатыри, Берлин. Вы должны взять Берлин и взять его как можно быстрее, чтобы не дать врагу опомниться. Обрушим же на врага всю мощь нашей боевой техники, мобилизуем всю нашу волю к победе, весь разум. Не посрамим своей солдатской чести, чести своего боевого знамени.

На штурм Берлина — к полной и окончательной победе, боевые товарищи! Дерзостью и смелостью, дружной согласованностью всех родов войск, хорошей взаимной поддержкой сметать все препятствия и рваться вперед, только вперед, к центру города, к его южным и западным окраинам — навстречу двигающимся с запада союзным войскам. Вперед к победе!

Военный совет фронта верит, что славные воины 1-го Белорусского фронта с честью выполнят возложенную на них задачу, сметут с лица земли последние препятствия и с новой победой и славой водрузят свое боевое знамя над Берлином.

Вперед на штурм Берлина!»

20 апреля, в день рождения Гитлера и пятый день Берлинской операции, дальнобойная артиллерия 79-го стрелкового корпуса 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта открыла огонь по Берлину. Первый залп по столице Третьего рейха был дан вечером, в 20.29.

Командующий армией генерал-полковник В. И. Кузнецов понимал, что ни в коем случае нельзя было упускать  реальный шанс вступить в Берлин на волне отступающих немецких частей.

Войска этой армии ворвались на северо-восточную окраину Берлина в 6.00 21 апреля 1945 года и завязали уличные бои. Враг оказывал упорное сопротивление, стараясь, используя панцерфаусты, выбить, прежде всего, наши танки. Промедление, возникшее в действиях танкистов, вызвало резкую телеграмму генерала Кузнецова командиру 9-го танкового корпуса генералу И. Ф. Кириченко:

«Вы плохо выполняете не только мои приказы, но и приказы тов. Жукова.

Прикажите командирам бригад возглавить на головных танках свои бригады и повести их в атаку на Берлин, иначе ни чести, ни славы для своего корпуса Вы не завоюете.

О панцерфаустах будете потом рассказывать детям».

Решительными и умелыми действиями к концу дня 21 апреля 3-я ударная армия уничтожила до 900 солдат и офицеров противника, взяла в плен 800 человек. В качестве трофеев было захвачено 84 орудия, 3 штурмовых орудия, 35 автомашин, 20 мотоциклов.

В тот же день на окраины германской столицы ворвались войска 2-й гвардейской танковой, 47-й и 5-й ударной армий. В это же время 61-я армия, 1-я армия Войска Польского и другие соединения 1-го Белорусского фронта быстро двигались вперед на Эльбу, обходя Берлин с севера.

Действия наземных войск по штурму Берлина 21 апреля не были должным образом поддержаны советской авиацией. Причина была одна — крайне неблагоприятные погодные условия: дождь и туман ограничивали видимость пределами 0,5–4 километра. Днем в этот день 16-я воздушная армия вела боевую работу крайне ограниченно. До 20.00 штурмовики и истребители совершали полеты парами для «терроризирования войск  противника в районе северо-восточной и восточной окраин Берлина».

С 20.00 с улучшением метеоусловий в 16-й воздушной армии был спланирован и нанесен первый массированный удар штурмовиков по Берлину. Группами под прикрытием истребителей советские штурмовики бомбардировали и штурмовали боевую технику и живую силу противника, создавали очаги пожаров в районах Франкфурта-на-Одере, на восточной окраине Берлина и в центре города.