Крах всего святого

Монах ринулся прямо на них, размахивая тесаком — Мелэйна едва успела оттолкнуть Этьена и отпрыгнуть в сторону, дабы самой не пасть от руки безумца. Из-за двери в углу раздалась приглушенная брань, а Гейн вновь было двинулся на девушку, но тут увидал мальчика, который пытался отползти в сторону — схватив его за лодыжку свободной рукой, он притянул его к себе, не обращая внимания на удары, коими его осыпал Этьен.

— Ты… такой… чистый… — по щеке монаха вдруг сползла крупная слеза, а голос его стал почти что бархатным. — Эти люди не успели запачкать тебя? Нет, не успели, я чувствую… Я дам тебе новую жизнь — как и другим сироткам, которым не было места в этом мире. Всего один миг и…

Гейн протянул к его лицу свободную руку, и не успела Мелэйна сделать и шаг, как мальчик схватил из очага пылающую головешку и ткнул ею прямо в морду склонившегося над ним монаха. Тот заверещал, уронил тесак и отшатнулся, схватившись за лицо, а Этьен, поднявшись на ноги, через мгновение уже стал рядом с Мелэйной, дрожа от страха.

— Вот как? — прохрипел Гейн, убирая толстые пальцы от свежего ожога, зияющего прямо под глазом, и наклонился за тесаком. — Значит, они все же успели тебя испортить. Жаль. Мишель тоже поддался порче, — монах кивнул на желтоватую неровную мисочку, стоявшую на столе. — Пытался стащить из кладовой бутыль с вином. И Дени, — он указал на низкий табурет, обитый кожей. — Предлагала мне себя за кусок хлеба. И даже Толан… — Гейн взглянул на котел и вытер уголки глаз. — Хоть и был моим любимчиком — слушался меня как отца, помогал мне во всех трудах, но, как оказалось, все это время лгал мне прямо в глаза и прошлой ночью попытался сбежать. Клянусь, я рыдал, когда слышал его крики из подвала. А теперь и ты… Что ж, значит, такова судьба. Пускай ты не обретешь спасение, но послужишь в этом мире еще чуть-чуть…

— Этьен, беги! — крикнула Мелэйна за мгновение до того, как на них бросился Гейн.

Мальчик в нерешительности застыл на месте, видимо, не желая оставлять девушку наедине с сумасшедшим монахом, но потом все ж юркнул за дверь, а та, ухватив какой-то горшок, бросила утварь в мужчину — это задержало его не более чем на пару ударов сердца, но все же Мелэйне хватило времени вооружиться кочергой, стоявшей у очага. Хоть жизнь ее и — как и ее друзей — была в смертельной опасности, она до последнего надеялся обойтись без Дара, дабы не использовать его против человека, пускай и полного безумца. Гейн направился было вслед за мальчиком, но девушка ткнула монаха в спину, а едва тот оглянулся, обрушила кочергу прямо ему на голову. К несчастью, монах оказался куда проворнее и сильнее — увернувшись от удара, он ухватил запачканное сажей железо и, вырвав прут у девушки, отбросил его в угол.

— Не смей МНЕ мешать! — взвизгнул Гейн. — Вы все только и делаете, что встаете у меня на пути. Как Ашиль, Годрик, Ланс и другие глупцы. Только Я вижу Истину! Я! Я разговаривал с НИМ! Сам ГОСПОДЬ пришел ко мне во сне и рассказал, как освободить души несчастных! И ОН был прекрасен, лик ЕГО перекрывал небеса, а голос ЕГО звучал тысячей труб…

С каждым словом он приближался все ближе и ближе, возбужденно размахивая руками; глаза его сверкали безумным блеском, ввалившиеся щеки загорелись румянцем, а на лбу выступили капли пота. Мелэйна уже вжималась спиной в стену, а монах был на расстоянии локтя, бормоча все более бессвязную чушь, то и дело срываясь на истеричные вопли. И вот он уже поднял тесак, когда девушка выпалила единственное, что пришло ей в голову:

— Вы… вы правы! Да! Я тоже говорила с богом!

Гейн нахмурился и опустил руку, но уже через мгновение затряс головой и процедил:

— Не ври МНЕ, шалава. НИКТО кроме МЕНЯ не говорил с НИМ. ОН сам МНЕ это рассказал. Я — тот избранный, что приведет этих несчастных к вечному спасению, Я!

— Нет-нет, я говорю истинную правду, — закивала девушка и попыталась выдавить улыбку. — Про спасение грязных душ… Именно он… — ей в голову вдруг пришла безумная догадка, — … К’хаар! К’хаар указал нам дорогу сюда, дабы мы помогли вам!

Гейн застыл на несколько мгновений, точно пораженный, и девушка уже было подумала, что он ее попросту прикончит, как монах схватил ее за рукав и вновь принялся говорить, от поспешности то и дело глотая слова. Мужчина то рычал, то плакал, или же вовсе хохотал, запрокидывая голову назад, а она видела перед собой лишь нить слюны, свисавшую из его рта и заляпанное засохшей кровью лезвие, мелькавшее в нескольких пальцах от ее носа. Из-за двери в углу послышался какой-то шум, а следом глухие крики — и Мелэйна воздала похвальбу матери за то, что та уберегла Джейми и Стефана, а вот монах, напротив, от злобы заскрежетал зубами.

— Если они обидели моих сироток… — просипел он уже сорвавшимся от воплей голосом. — Тронули их хоть пальцем… Я убью их. Но не спасу их души, нет — убью так, чтобы они горели вечным…