Красавица и чудовище (СИ)

— Ну ничего себе, — возмутился Краснов, чем привлек к себе внимание Алекса. — А зарплата?

— Зарплата будет соответствовать объему выполняемой работы.

— Ну началось, — недовольно протянул Макс, надеясь на поддержку коллег, но никто с ним не согласился.

— Вас что-то не устраивает? Может, мой русский недостаточно хорош для ваших ушей? — Гилберт намеренно провоцировал его.

Максим замялся, не зная, как переиграть соперника, от бурного негодования лицо его покрылось красными пятнами.

— Нет? Ну и славно. Все возникающие в процессе вопросы компетентна решить моя помощница Элис, — Алекс еще раз посмотрел на своих подчиненных и добавил: — Теперь можете быть свободны.

Сотрудники друг за другом покидали кабинет, и только Лиза так и не сдвинулась с места.

— Вы что-то хотели?

Она встретилась с его колючим взглядом. Гилберт смотрел прямо в душу, словно что-то искал в ней, но не мог найти. Мурашки горячей волной пробежали по коже, заставив ее вздрогнуть.

— Нет, ничего, — Краснова отрицательно покачала головой и, наконец придя в себя, поспешила выйти за дверь.

***

Закрыв железную дверь медпункта на ключ, Лиза повернулась к мужу. Он был крайне возмущен и в свойственной ему манере расхаживал из угла в угол.

— Нет, ну ты видела? Они еще не знают, с кем связались!

— Макс, успокойся, ты сам виноват. Ну зачем ты полез? Уволят, кому от этого лучше будет? — Елизавета зашла за ширму, чтобы переодеться в медицинский костюм.

— Ну конечно, ты вечно против меня. Поддержала бы мужа для разнообразия, — раздраженно бросил Краснов, в очередной раз обвиняя ее во всем.

— Не говори глупости, я ни за кого, просто взгляд со стороны.

— Че, думаешь, правда уволить могут?

— Что им помешает?

— И что делать? — спросил Максим, с надеждой глядя на супругу. Он был уверен, что она решит все его проблемы, прочем, как и всегда.

Краснова повесила одежду в шкаф, собрала волосы в хвост и, немного подумав, все же предложила:

— Сходи к нему, извинись…

— Что? Я, Максим Краснов, и извиняться? Не дождутся!

— Как знаешь, — Лиза равнодушно пожала плечами и открыла входную дверь. — Мне работать надо.

— А может, ты и права…

— Да иди уже давай, у меня куча дел.

— Ладно, не скучай, любимая, — Макс чмокнул ее в щеку и вышел в коридор.

Облегченно выдохнув, Елизавета достала из сумки заполненные карты и убрала их в ящик. От хорошего настроения не осталось и следа: новый хозяин не вызывал доверия, даже внушал страх. Она нутром чувствовала исходящую от него силу и опасность, интуиция редко ее обманывала. Ясно было одно: теперь ее жизнь однозначно изменится, но вот в лучшую или в худшую сторону, оставалось загадкой.

***

— Ну что, как тебе коллектив? — спросила Элис, удобно устроившись на краю стола.

— Как всегда, ничего необычного.

— Думаешь, получится?

— Думаю, да. Тысячу раз с таким сталкивались. Сначала повозмущаются, а как начнут получать нормальные деньги, еще и спасибо скажут.

— Ладно, какие дальнейшие действия?

— Все по проверенной схеме. Разрабатывай стратегию, будем поднимать этот корабль со дна.

— А Лиза? — осторожно поинтересовалась Брукс. — Ты уверен, что хочешь начинать? Обратного пути не будет…

— Уверен, — твердо ответил Алекс и отошел к окну, чтобы скрыться от пронзительного взгляда Элис. Все шло немного не так, как планировалось, но отказываться от своего плана он был не намерен, и ненужные эмоции не должны помешать привести его в исполнение.

— Как скажешь… Пойдем, нас ждут на пресс-конференции.

— Может, без меня?

— Нет! — сердито воскликнула Брукс и, передав Гилберту необходимые бумаги, направилась к двери.

А ему ничего больше не оставалось, кроме как послушно последовать за ней.

Глава 4

Вязкая паутина сна все плотнее окутывала Алекса, разорвать ее было невозможно. Он блуждал в собственном сознании, как слепой котенок. Ненавидел это состояние — на границе сна и реальности, когда уже все слышишь и понимаешь, но никак не можешь проснуться. Находиться в плену у самого себя было крайне неприятно, но он знал, что это необходимо, такова плата за многочасовой отдых без мучивших его кошмаров.

С трудом разлепив веки, поднялся с постели и, слегка пошатываясь, двинулся в сторону кухни.

— Ну наконец-то! Вот, держи, только сварила.

Элис передала ему чашку с ароматным горячим кофе.

— Доброе утро. — Гилберт привычно чмокнул ее в щеку и опустился на стул напротив. — Спасибо.

Самочувствие оставляло желать лучшего. Ему просто необходимо было взбодриться, и Брукс в очередной раз выполнила его невысказанную просьбу.

— Обед уж почти.

Взглянув на часы, он неопределенно пожал плечами.

— Что в мире делается?

— В мире не знаю, а вот в нашем королевстве неспокойно…

— Ну давай, попробуй удивить меня.

Элис усмехнулась и развернула ноутбук. Алекс чуть не поперхнулся — с экрана на него смотрела Лиза в объятиях мужа.

Сердце замерло на доли секунд и забилось с неистовой силой, с каждым ударом врезалось в ребра, стремясь вырваться наружу. Адреналин молниеносно разносился по венам, окончательно пробуждая ото сна.