Красавица и чудовище (СИ)

— Кравец Маргарита Викторовна. Частный сыщик к вашим услугам. Можно просто Рита, — она присела на стул напротив и протянула руку.

— Очень приятно, — машинально ответила Брукс, все еще находясь под впечатлением, и пожала протянутую ладонь.

— Извини, я опоздала немного. Там авария на въезде в город. Я на «ты», ничего страшного?

— Да, конечно, можно на «ты».

— Ну и отлично. Не против, если я поем? Со вчерашнего вечера никак не доберусь до нормальной еды.

Элис покачала головой, пребывая в легком шоке от происходящего. Вместо представительного мужчины, на встречу с которым она себя настроила, перед ней сидела наглая девица и вела себя так, будто они знают друг друга тысячу лет.

Маргарита подозвала официанта и сделала заказ.

— Ты пока рассказывай, что там за дело…

Брукс пожала плечами и, достав из папки фотографию, положила ее на стол.

— Это Елизавета Краснова, она главное лицо в этой истории.

— Ты хочешь, чтобы я следила за ней?

— Нет. Как она живет сейчас, я знаю, — Элис указала на тонкую папку. — Тут все есть, потом посмотришь.

— Хорошо.

— Меня интересует ее прошлое. Точнее, события десятилетней давности. Все до мельчайших подробностей.

Официант нарушил их беседу, и, пока он расставлял тарелки, Рита внимательно изучала фотографию Красновой.

— Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Счет только принеси сразу, — попросила она и после того, как молодой человек удалился, переключила внимание на Элис. — Еще действующие лица есть?

— Есть. Вот это ее муж, Максим Краснов, — та положила на стол еще один снимок. — Я хочу знать, почему она ни с того ни с сего решила бросить любовника и вернуться к мужу.

— Интересно… — многозначительно протянула Рита. — А фото любовника есть?

— Вот. Его зовут Евгений Царев.

— Этого бросила и вернулась к этому? — уточнила она, мечась взглядом от одной фотографии к другой.

— Угу.

— Уж не умалишенная ли она случайно, эта твоя Лиза?

— Вот именно это тебе и предстоит выяснить, — в тон ей ответила Брукс и улыбнулась. Какой бы неординарной ни была Маргарита, она определенно не вызывала у нее отрицательных эмоций.

— Подробности есть какие-то?

Элис вкратце изложила все, что знала: какие-то сведения она получила от Алекса, а некоторые детали пришлось выяснять самостоятельно.

— Здесь есть вся информация, покопайся сама. Если что-то будет непонятно звони, — она протянула Рите папку с документами.

— Идет.

— Ну все, мне пора.

— Ты что, со мной не пообедаешь?

— Нет, я и так потратила времени больше, чем планировала.

— Ну я же извинилась, ну…

— Да я, правда, не могу, в другой раз обязательно, — пообещала Брукс и снова улыбнулась.

— Ловлю на слове!

— Чуть не забыла, это на расходы, — она передала конверт с деньгами. — Распутаешь историю, получишь в десять раз больше.

Не дожидаясь ответа, направилась к выходу, громко цокая каблуками.

Маргарита заглянула в конверт и присвистнула — сумма была не маленькая. Довольная успешно заключенной сделкой, она принялась за еду и стала раздумывать, с чего начать.

***

Не с первого раза, но Краснова все же смогла дозвониться в редакцию газеты. Результаты беседы были неутешительные — тираж напечатан, и никто ничего менять не будет. Сбросив вызов, она расстроенно кинула телефон на стол. Не знала, как выпутаться из сложившейся ситуации, но считала своим долгом объясниться с начальством.

Встала, накинула куртку и вышла из кабинета. На душе было неспокойно, Лиза явно волновалась перед предстоящим разговором — первый день, и сразу такой неприятный инцидент. Не хотелось начинать рабочие отношения с конфликта.

В приемной посетителей не было, только секретарша сидела за своим столом и что-то печатала.

— Привет, Гилберт у себя? — спросила Краснова, сцепив руки в замок, чтобы унять легкую дрожь.

— Нет, не приходил еще.

Она взглянула на часы и, отметив, что время далеко уже за полдень, усмехнулась.

— Ничего себе начальство задерживается…

— На то оно и начальство, — пожала плечами девушка. — Что-то передать?

— Нет, я попозже зайду.

И здесь Лизу ждало разочарование. Она хотела побыстрее разобраться с этим делом, выкинуть ненужные мысли из головы и спокойно работать. Настроила себя, решилась, только все напрасно.

— Елизавета Андреевна.

— Что?

— Должностные инструкции заберите, — секретарша взяла из стопки несколько аккуратно сложенных листов и передала их Красновой.

— Давай.

***

Добравшись наконец до спорткомплекса, Алекс припарковал машину и вышел на улицу. Настроение стремительно приближалось к нулевой отметке. Какого черта он тут делает? Альтруизм не входил в число его благодетелей. Он спокойно мог остаться дома вместе с Элис, но у нее вдруг появились неотложные дела, а это означало, что со всей рутиной ему придется возиться самому.

Неожиданно резкий порыв ветра заставил поежиться. Гилберт поднял ворот пальто и направился к служебному входу, представляя, как совсем скоро окажется в своем кабинете, уйдет в работу с головой и будет пахать до седьмого пота, как он умеет. Работа всегда помогала отвлечься, поможет и сейчас, думал он.