Красавица и чудовище (СИ)

— Да, ты права… — с грустью согласилась Лиза. От Макса ничего хорошего ожидать не приходилось. — Ой, я же работу нашла! — внезапно вспомнив, воскликнула, решив поделиться радостью. — Правда, на собеседование сегодня не попала.

— Что за работа? — оживилась Элис.

— Сейчас покажу. — Лиза открыла вкладку на ноутбуке с вакансией и повернула. — Вот.

— Лиз, ты серьезно? — с улыбкой спросила Элис, мельком пробежавшись по странице глазами.

— Да, а что не так? — судорожно ища в чем подвох, спросила Лиза. Еще раз прочитав объявление, перевела на Элис непонимающий взгляд.

— Ты в каком веке живешь? Это же обычный лохотрон.

— В смысле? Я не понимаю…

— В прямом, — вздохнула Элис и принялась обрисовывать схему мошенничества. — Ты приходишь на собеседование, тебе обещают золотые горы, но для того чтобы их получить, нужно что-то купить или пройти какие-то платные курсы.

— Правда, что ль? — озадаченно пробормотала Лиза, еще не до конца веря в реальность происходящего.

— Угу. — Элис не выдержала и задорно рассмеялась, поражаясь ее наивности. Как можно вестись на все подряд? — Чудес не бывает.

— Вот же, — нахмурилась Лиза и обиженно сложила руки на груди. — А я так обрадовалась: и работа рядом с домом, и зарплата хорошая.

— Бог с ними, еще лучше найдешь.

— Да где в нашем городе найдешь? — Лиза печально вздохнула и откинулась на спинку. Еще одна надежда не оправдалась, а ведь только стало казаться, что жизнь начала налаживаться.

— Обратно не хочешь?

— Хочу, — грустно улыбнулась она. — Но не смогу.

Работа в спорткомплексе ей всегда нравилась и полностью устраивала. Пока не появился Гилберт. Если бы не он, все было бы по-другому…

— Дело твое, — спокойно согласилась Элис, понимая ее чувства, и накрыла руку Лизы своей, чтобы хоть немного поддержать.

— Элис! — Громкий детский голос раздался в квартире, и в следующую секунду Женя вбежал в кухню.

— Привет, чемпион. — Она широко улыбнулась мальчику и крепко обняла. — Как твои дела?

— Как у пленника, — недовольно пробурчал он и обиженно посмотрел на мать, словно это она была виновницей всех его бед.

— Да ладно тебе, потерпи немного, скоро все закончится.

— А как там Алекс? — шепотом спросил мальчик у Элис. Она перевела озадаченный взгляд на Лизу, та благоразумно сделала вид, что ничего не слышит, и отвернулась.

— Все хорошо, — прошептала Элис в ответ. — Он передавал тебе большой привет.

— Передай ему тоже. А можно я напишу письмо, ты ему отдашь? — Элис заметила, как напряженно сжались кулаки Лизы, но она все же едва заметно кивнула.

— Пиши.

— Спасибо. — Женя чмокнул ее в щеку и убежал.

— Вот что с ним делать? — досадливо спросила Лиза и, поднявшись на ноги, отошла к окну. Сын все больше отдалялся от нее, и остановить этот процесс она не могла, как ни старалась.

— Боюсь, мое мнение тебе не понравится… — осторожно заметила Элис. — Поэтому воздержусь от советов.

— Да я все понимаю и сама! — отчаянно воскликнула Лиза и шумно вздохнула. — Но… — Не смогла подобрать слова и, крепко обняв себя, устремила взгляд вдаль.

Что она могла сделать, если все против нее? Искренне хотела попытаться наладить диалог с Алексом хотя бы ради сына, но все старания пошли прахом. Как теперь быть, не имела ни малейшего понятия.

— Лиз, ты правда подозреваешь Алекса в педофилии? — Вкрадчивый голос Элис мелкими иголочками рассыпался по коже, вызвав неприятные ощущения.

— Что? — Лиза резко развернулась и изумленно посмотрела нее. — Ты с ума сошла? У нас, конечно, напряженные отношения, но не до такой же степени.

— Я так и думала, но обязана была спросить. — Она удовлетворенно кивнула и, нервно постучав пальцами по столу, заключила: — Значит, заявление на Алекса дело — рук Макса.

— Какое заявление?

— На Алекса подали заявление о растлении твоего сына, — равнодушно пояснила Элис и встала. Пора было переходить к главному.

— Господи, ужас какой. — Лиза инстинктивно приложила ладонь к губам, прекрасно осознавая тяжесть этой статьи. — Я не имею к этому отношения.

— Я знаю.

— А Алекс? — Мысли лихорадочно закружились в ее голове. — Он же на меня думает?

— Не думает, — успокоила ее Элис и улыбнулась. — Он, конечно, идиот, но не до такой степени.

— Свежо предание…

— Лиз… — Элис громко вздохнула, собираясь с мыслями и заглянула ей в глаза. — У меня к тебе есть один очень важный разговор. — С места в карьер, отрезая пути к отступлению. — Довольно откровенный.

— Если по поводу Алекса, то… — Лиза напряглась, не зная, чего ожидать. Понимала, что Элис, скорее всего, уже в курсе их разборок, но пока не готова была обсуждать данную тему.

— Нет, не о нем.

— Тогда слушаю.

— Мне нужна только правда, — сразу предупредила Элис, чувствуя, как от волнения сбился пульс и подрагивают кончики пальцев.

— Я постараюсь, — согласилась Лиза, даже не подозревая, о чем пойдет речь.

Тишина, словно облако, окутало их обеих, давая возможность набраться сил перед трудным диалогом. Напряжение, висевшее в воздухе, действовало на нервы. Первой не выдержала Элис. Так и не сумев подобрать правильные слова, сказала в лоб:

— Расскажи мне о Цареве.