Красавица и чудовище (СИ)

Лиза слышала взволнованный голос сына, но он звучал словно сквозь вату. Будто в замедленной съемке, с ужасом наблюдала, как Максим входит в квартиру, но уже ничего не могла поделать. Панический, неконтролируемый страх парализовал тело. Отчаянный крик застрял в горле, а сердце сорвалось в безудержный галоп. Головой она понимала, что нужно выйти из ступора и что-то предпринять, чтобы защитить сына, но не получалось — ноги словно приросли к полу, а язык прилип к небу.

— Уходи! — крикнул Женя, пытаясь преградить ему путь. — Мы не хотим тебя видеть!

— Разве так отца встречают? — грубо бросил Макс, небрежно отодвинул ребенка и прошел дальше. — А вот и блудная жена нашлась. — Остановился в метре от Лизы и хищно оскалился. — Скучала?

Он с жадностью впитывал ее эмоции, смакуя каждую, как дорогое вино. Так давно не испытывал бурлящего кровь наслаждения от своего превосходства и могущества.

Лиза не ответила, едва держалась, чтобы не грохнуться в обморок. Еще не забыла, каким опасным и жестоким может быть муж, и боялась даже пошевелиться, чтобы не спровоцировать его.

— Ты мне не отец! — не унимался Женя и колотил маленькими кулачками по спине Максима. Как мог, пытался защитить мать от возможной угрозы, совершенно не думая о последствиях. В силу возраста не понимал, что делает только хуже и подставляет Лизу под разъяренный локомотив его злости. — Уходи! У меня другой папа!

Макс замер на несколько мгновений, ухмылка медленно сползла с его лица. Смерив жену тяжелым, испытующим взглядом, развернулся и, схватив Женю за шкирку, подтянул к себе.

— Ну-ка повтори, что ты сказал, — зло потребовал он и встряхнул ребенка, как тряпичную куклу.

— Правду! — рьяно настаивал мальчик, пытаясь вырваться из железной хватки. — Мам, скажи ему!

— Щенок, — сквозь зубы процедил Макс и замахнулся, чтобы отвесить сыну оплеуху, но Лиза не позволила. Словно очнувшись от оцепенения, среагировала мгновенно, как тигрица, кинулась на защиту детеныша и закрыла его собой.

— Не трогай ребенка! — яростно крикнула, с трудом удерживая дистанцию между ними. Судорожно пыталась придумать, что предпринять, но ничего стоящего не приходило в голову. Макс был заведомо сильнее ее и при желании мог покалечить их обоих.

— Отойди, не то тебе тоже достанется, — грозно прорычал, не желая терпеть подобное поведение. — Я отучу этого гаденыша врать!

— Он не врет, — холодно ответила она, принимая весь удар на себя. Понимала, что эта правда может стоить ей очень дорого, но непоколебимую решимость было не сломить. Спасение сына являлось главной задачей, и ради этого Лиза шла на все.

Макс изменился в лице, точнее, злоба перекосила его. Потеряв интерес к отпрыску, разжал руку и сосредоточился на жене.

— Женя, беги, — крикнула Лиза и, воспользовавшись секундной передышкой, вытолкнула его из квартиры. Захлопнув дверь, прижалась к ней спиной, чтобы пресечь возможные попытки преследования. И в следующую секунду ощутила, как тяжелая ладонь Макса сдавила ее шею.

— Что значит «он не врет»? — Муж черной тучей навис над ней, заслоняя остатки света.

Нервный спазм подкатил к горлу, но Лиза не дрогнула. В конце концов, что он мог ей сделать? Убить? Она и так давно умерла. То жалкое существование, которое влачила последние десять лет, жизнью можно было назвать с большой натяжкой.

Спасения ждать было неоткуда, надеяться оставалось только на себя, но что Лиза могла противопоставить грубой мужской силе? Ничего… Но и сдаваться не собиралась. Только не сейчас, когда до счастья рукой подать. Невольно в памяти возникло лицо Царева, его улыбка, его светящиеся радостью глаза. «Он любит тебя» — слова Элис эхом прогремели в сознании. Яркий луч солнца пробился сквозь сгустившуюся тьму и на мгновение ослепил, подарив внезапное озарение — у нее есть любовь. Она самый сильный и могущественный союзник. Столько лет помогала Лизе не сломаться, жить во что бы то ни стало и терпеливо ждать. Только любовь способна победить все.

— Ты ему не родной отец, — воинственно просипела она, мужественно выдержав полный гневного огня взгляд. Ладонь на шее ощутимо сжалась, заставляя жадно хватать ртом воздух, но Лиза и не думала молить о пощаде.

— Ты хочешь сказать, я столько лет воспитывал чужого ребенка? — Голос Макса, словно раскат грома прогремел над головой, но не вызвал прежнего ужаса. Неизвестно откуда взялись силы для борьбы и уверенность в победе.

— Его отца зовут Евгений Царев, — чеканя каждое слово, произнесла она и без страха заглянула в глаза, ожидая реакции. Знала, что будет дальше, и была готова к этому.