Красив, богат и не женат

Она вернулась в гостиную и посмотрела в окно. Кусочек головоломки, представлявшей собой мужчину, к которому она вожделела, встал на место. Он был так энергичен, развил такую бурную деятельность, что она не поняла самого простого: этот человек одинок. И дом без мебели как нельзя лучше подтверждал его эмоциональную изоляцию.

В дверях появился Хит, на этот раз в серых слаксах, темно-синей рубашке и узорчатом галстуке: все так безупречно гармонировало друг с другом, что он мог с таким же успехом сойти с рекламы «Барниз». Он швырнул пиджак на тренажер, поставил принесенный ею стакан с кофе и одернул манжеты.

— Я не собирался тебя бросать. Просто мне нужно было время подумать, и за это я извиняться не собираюсь.

— Извинение принято.

Его хмурое лицо не предвещало ничего хорошего, и она быстро сменила тему:

— Мне жаль, что вы так и не помирились с Фэб. Что бы вы там ни думали, я болела за тебя.

— Во всяком случае, теперь мы с ней хоть разговариваем спокойно, — заметил он, поднимая стакан. — То есть почти.

— А в остальном?

— Я дал ей полную волю.

Ей страшно хотелось услышать детали, но нужно было торопиться, прежде чем он начнет поглядывать на часы.

— Ну так вот, настоящая причина, по которой я здесь, — и заметь, если бы ты позвонил, я бы не стала тебя беспокоить, — мне нужно знать, рассказал ли ты кому-то о… ну, сам знаешь о чем. Если рассказал, клянусь, мы больше не знакомы. Я призналась тебе по секрету. Честно, я просто умру от стыда.

— Ты что, ворвалась сюда, чтобы потолковать о «звездном мальчике»?

Аннабел притворилась, что теребит кольцо с бирюзой, купленное когда-то бабулей в Санта-Фе.

— Так по-твоему, я могу понравиться Дину?

— Господи, откуда мне знать? Почему ты не спросишь у подружек?

Аннабел попыталась принять оскорбленный вид.

— Но мне необходимо мнение мужчины.

— Проконсультируйся с Раулем.

— Между нами все кончено. Он изменял мне.

— Похоже, ты узнала об этом последней. Ладно, посмеялись и довольно.

Она присела на край тренажера.

— Знаю, ты считаешь, что Дин слишком молод для меня…

— Твой возраст — всего лишь очередной пункт в бесконечном списке тех бед, которые обязательно произойдут, если ты с ним свяжешься. И я не видел героя-любовника. Так что твоя тайна в безопасности. Ну что, у тебя все?

— Не знаю, — вздохнула Аннабел, поднимаясь. — Дело в том… боюсь, что у тебя осталось неприятное чувство от нашей беседы в лагере, и, как мне ни жаль это говорить, ты ведешь как капризная девчонка.

— Девчонка?

Темные брови взметнулись вверх.

— Это всего лишь мнение женщины.

— Ты считаешь, что я веду себя как девчонка? Ты, королева непоследовательных поступков?!

— Ты ни разу не перезвонил мне.

— Говорю же, хотел все обдумать.

— Совершенно верно.

Она наступала на него, постепенно доводя себя до нужного градуса праведного негодования.

— Очевидно, тебя все еще мучили воспоминания о моей ночи сексуального освобождения, но ты по натуре слишком мачо, чтобы признать это. Мне не следовало использовать тебя. Мы оба это знаем. Но я думала, что тебя это не тревожит, и, очевидно, ошиблась.

— Уверен, что ты разочаруешься, — сухо бросил он, — узнав, что насилие и мародерство не нанесли мне душевных ран.

— Ты всеми силами стараешься уберечь свою гордость. Что же, уважаю, — кивнула она.

— Не говори глупости, — бросил Хит. — Ты была полностью права, когда твердила, что не стоит смешивать бизнес с удовольствием. И я продержался бы, но тут Кристал устроила свой порнобал, а я терпеть не могу отказов… ну, а остальное — уже история. Это я использовал тебя. И не позвонил потому, что так и не придумал, как загладить вину.

До чего же отвратительно, что он считает ее жертвой!

— Только не бегая от меня, это точно. Слишком уж отдает старой историей о боссе, переспавшем с секретаршей, а потом уволившем ее за это.

Она имела огромное удовольствие видеть, как он поежился.

— Я никогда бы не сделал такого.

— Прекрасно. Тогда к делу. Мы знакомимся с блестящим преподавателем экономики, немного похожей на Кейт Хадсон, которая к тому же находит Адама Сандлера довольно забавным и может отличить бокал для вина от бокала для воды. Если тебе она не понравится, у меня в запасе еще шестеро. Итак, вы в игре, сэр, или пойдете на попятный?

Но он не клюнул на приманку. Не вступил в спор. Просто подошел к окну и, прихлебывая кофе, долго молчал. Вероятно, думал о том, как все усложнилось.

— Уверена, что хочешь продолжать? — спросил он наконец.

— Эй, это не я лезу на стенку. Конечно, уверена. Наглая ложь.

— Мне нужно поднять на ноги фирму, и, откровенно говоря, ты сильно затрудняешь мне задачу.

Он провел рукой по волосам.

— Договорились. Устраивай свидание.

— Прекрасно.

Она так сильно растянула губы в улыбке, что заболели щеки.

— А теперь обсудим подробности.

Они составили расписание встреч, и Аннабел улизнула, как только смогла. По пути домой она пообещала себе отныне держать свои эмоции под замком. Сейфовым, если получится. Еще одна тяжелая обязанность.