Красной нитью по льду

– Ох, Джельса… В этом наша беда: мы чаще слушаем только ради того, чтобы, не задумываясь, что-то ответить, но не чтобы поразмышлять и понять… – меланхолично проговорила Кармен. – Но я рада, что ты в итоге все поняла. Не переживай, Стефано взрослый человек. Он все правильно воспримет, я уверена. Он ведь тоже ошибался… Завтра, как обычно к девяти, я жду тебя на льду. А сейчас мы съездим в твой отель и перевезем ко мне вещи. А потом вкусно поужинаем чем-нибудь диетическим, – засмеялась Кармен.

– Прямо сегодня я останусь у тебя?! – смешно округлила глаза Джельсомина.

– А чего ждать?

– Но за сегодня я уже заплатила.

– Джельса, cara, но завтра мне не хочется вставать до рассвета. Я ужасная соня, и ранний подъем для меня тяжкое испытание, – хихикнула Кармен. – А тащить все вещи в спорткомплекс и занимать ими полраздевалки нерационально.

– У меня и вещей-то всего пара чемоданов…

– Вот и отлично. Поторопимся! – Кармен ласково потрепала ее по щеке, а потом по-матерински погладила по голове. – Пойдем, tesoro, а то у меня желудок уж возмущается.

Глава 8

Дождь барабанил по лобовому стеклу. Крупные капли ритмично падали на гладкую поверхность и резвыми ручейками сбегали вниз, расчерчивая окно расплывчатым узором. Стеклоочистители замерли и больше даже не пытались смахнуть воду. А дождь все усиливался, и вскоре сплошной водяной поток размыл все очертания, превратив их в акварельные пятна. Природа настолько разбушевалась, что если даже включить стеклоочистители, то они не справились бы со своей задачей. Ливень обрушивался на город, будто где-то в небе прохудился бак с водой. По улицам уже потекли полноводные потоки, потому выбираться из машины было проблематично: буквально через пару минут пришлось бы выжимать всю одежду и обувь.

Впрочем, Стефано и не спешил. Хоть он и приехал к ледовому дворцу, сомнения не позволяли ему выйти из машины. Он действительно очень сомневался, что упав в черную бездну, стоит поддаться слабости и взглянуть на свет, чтобы потом больше никогда его не увидеть. Это было сущим мазохизмом.

Так он сидел, откинувшись на подголовник и безразличным взором глядя на разноцветные пятна, медленно двигающиеся по ту сторону стекла. Временами в этом фантастическом движении воды ему мерещилось, что яркие кляксы приобретают контуры фигуристов, кружащихся по стеклу-катку. Среди них он видел себя и даже начинал ощущать напряжение мышц. Память рисовала живые картины не только на визуальном уровне, но и на мышечном. Ему казалось, что он сходит с ума, что его машину захватило стремительной рекой и, кружа, несет в неведомую пропасть, а сознание погасло от ужаса, предавшись бреду.

И вдруг он зажмурился, ослепленный: это яркий луч света блеснул из-за мрачных, почти черных туч, и озарил тьму. Стефано, вздрогнув, увидел, что дождь стих. Крыша машины больше не сотрясалась от ливня, на стекле образовались капельки, и в них сверкали радужные блики, будто кто-то усыпал окно янтарными камушками. Это было так красиво, что Стефано моментально вынырнул из своих воспоминаний, в восхищении созерцая игру света с водой.

Мир снаружи будто ожил, машины поехали быстрее, появились люди, с зонтами или насквозь промокшие. И неожиданно среди них показалась она. Стефано не мог ее не узнать, потому что она была на целую голову ниже даже самого невысокого пешехода. Мокрые волосы рассыпались по плечам, насквозь промокшая одежда прилипла к телу, большая спортивная сумка висела на плече, и с нее капала вода, а Джельсомина шагала по лужам, будто не замечая их. Хотя, наверное, какое значение имеют лужи, если кроссовки уже полны воды? Но она шла и улыбалась. Другие прохожие недовольно морщились, что-то сердито бормотали себе под нос, а она восторженно смотрела на мир вокруг и улыбалась.

Стефано непреодолимо захотелось выйти из машины, достать плед (хотя у него не было в багажнике никакого пледа) и укутать ее, обсушить и согреть. И согреться в лучах ее солнечной улыбки, которая посреди этой бури светила ярче солнца.

Джельсомина как раз проходила мимо его машины, когда он неотрывно созерцал, как она шлепает по лужам. Вероятно, она интуитивно почувствовала, что за ней наблюдают: повернула голову и скользнула рассеянным взглядом по веренице машин, прижавшихся к тротуару.

Их глаза встретились.

И вдруг Джельсомина оступилась. Нога подвернулась, и она начала падать, прямо в центре лужи. Фонтан брызг взметнулся вверх. Стефано стрелой выскочил из машины и бросился к ней. Легко подхватив ее, будто ребенка, он поставил Джельсомину на ноги и с тревогой всмотрелся в ее лицо.

– Ты в порядке?

– Да-да. Да, – ошеломленно пробормотала она.

Стефано взял ее сумку и поднял вверх. Вода обильно стекала с нее. Это наверняка означало, что все содержимое насквозь промокло. Стефано схватил Джельсомину за руку и потащил к своему мерседесу. Открыв багажник, он вытряхнул в него все вещи из сумки. Коньки оказались упакованными в специальный мешок. Он подмок, но внутрь коньков вода не залилась. А тренировочная одежда лежала в отдельном пакете, но, несмотря на это, успела промокнуть.