Красной нитью по льду

– Он эгоист. А эгоисты не умеют любить. Он лишь пользуется тобой, зная, что ты не бросишь его, что ты откажешься от высоких результатов, но не променяешь его на сильного партнера.

Джельсомина напоминала маленькую рыбку, вынутую из воды. Она открывала рот и закрывала его, не в силах произнести ни звука.

– Tu sei

stronzo9! – наконец, выкрикнула она ему в лицо. – Что ты знаешь о любви?! Ты даже…

– Basta! – оборвал ее Стефано железным тоном, будто резанул ножом. Джельсомина испуганно замолчала.

Стефано круто развернулся и, рывком распахнув дверь, вошел внутрь и скрылся в недрах вестибюля. Джельсомина смотрела ему вслед, разозленная и раскрасневшаяся. Потом вдруг ощутила горячие слезы обиды на своих щеках. К обиде примешивалось жгучее чувство стыда за невольно сорвавшиеся резкие слова. И непонятное отчаяние в душе.

Глава 7

Ресурфейсер плавно двигался по кругу, оставляя за собой широкую мокрую и идеально гладкую полосу. В ней отражалось несколько рядов трибун. Сделав самый большой круг, ледовый комбайн поехал параллельно, по кругу меньшего диаметра. Он передвигался неспешно и напоминал неторопливого бегемота. В самом деле, куда ему торопиться, ведь время тренировок еще не наступило, а выйти на лед раньше у нетерепливых молодых спортсменов все равно не получится: строго запрещено выходить на лед во время работы мощного и неповоротливого ресурфейсера.

Впрочем, даже самые молодые и неугомонные спортсмены и не пытались этого сделать. Все они завороженно смотрели, как ледовый комбайн описывал круги, и с интересом ждали, как он будет заливать середину, учитывая его неманевренность. Они уже десятки раз наблюдали за работой машины, но ведь каждый водитель гонял комбайн по своему маршруту.

Джельсомина с мрачным видом рассеянно следила за полировкой льда. Она пребывала в отвратительном настроении и выглядела угрюмой и поникшей. И даже после того, как ресурфейсер уехал с катка, лед подсох, а фигуристам разрешили приступить к тренировкам, Джельсомина по-прежнему ощущала себя будто замороженной и никак не могла расслабиться. Ее как подменили. В результате у нее все получалось из рук вон плохо. А это ведь была первая встреча с Кармен на льду! Будущему тренеру необходимо было показать лучшее, а Джельсомина предстала ее глазам в самом худшем своем состоянии.

Ко всему прочему разозлился и Кассио. Он не понимал, что случилось с его партнершей, ее ошибки вызывали у него раздражение, он начал срываться и высказывать ей нелицеприятные замечания. Кармен хваталась за голову, и даже ее обычный оптимизм и позитив вскоре иссякли. Она лишь хмурила лоб и недоумевала, правда вслух своих мыслей не озвучивала. Спокойным, или точнее индифферентным, оставался только Стефано. Но лишь внешне. Внутренне он чувствовал себя крайне угнетенным.

Нет, он нисколько не жалел о словах, сказанных Джельсомине. Он считал, что в данном случае следует говорить правду, а не дарить людям иллюзий. Проблема была в том, что, глядя сегодня на Джельсомину, он невольно примерял на себя роль ее партнера. И чем больше он ее примерял, тем больше ему эта роль нравилась. Конечно, он даже думать не смел о том, чтобы в самом деле официально выступать вместе с ней, но, тем не менее, он страстно захотел принять ультиматум-предложение Кармен. Только он полагал, что после утреннего разговора Джельсомина не согласится тренироваться с ним в паре, даже если Кармен поставит перед ней условие сменить партнера.

Позже в раздевалке, когда Стефано бесстрашно озвучил свое мнение, Кассио сначала побледнел, потом покраснел, затем глаза его налились злобой, ноздри раздулись, и казалось, из них вот-вот повалит дым. Взбесился Кассио не на шутку, открыл рот, и из него посыпались ругательства. Кармен попросила Стефано удалиться из раздевалки. Он с опаской посмотрел на нее, но она улыбнулась спокойной улыбкой. Ей уже не раз приходилось усмирять разочарованных и разозленных спортсменов, она ничего не боялась. Стефано нехотя вышел и, прислонившись спиной к стене, замер в таком положении. Благо народу в коридоре почти не было, ибо все тренировались на катке. Через пятнадцать минут из раздевалки вылетел злющий Кассио и недобро сверкнул глазами на Стефано. Поравнявшись с ним, Кассио остановился, смерил его ненавидящим взглядом и прошипел:

– Грязные способы ты выбрал для избавления от соперников. Жену чуть не убил, меня выгнал… Ты еще пожалеешь об этом, – пригрозил он и рванул прочь.

Стефано запрокинул голову и закрыл глаза. В висках пульсировали только что брошенные слова: «жену чуть не убил»… Они причиняли нестерпимую боль. Напряжение росло, а мозг готов был взорваться.

Чьи-то шаги прозвучали совсем рядом. Кто-то явно прошел мимо, не обратив на него внимания.

– Стеф… – послышался через несколько мгновений до боли знакомый голос, и Стефано почувствовал, как чья-то рука крепко сжал его плечо. Он открыл глаза и взглянул на Кармен. Она с невозмутимым видом стояла напротив и ласково смотрела на него. – Выпьем кофе?

– Я лучше пойду…

– Выпьем кофе, Стеф… – настойчиво произнесла она.