Красный бамбук

К его счастью, катапульта сработала исправно. Джимми пережил испуг, падая на лес – в океан и то было куда спокойнее, здесь запросто можно на сук напороться или ноги переломать. Затем откуда-то взялся тигр – как раз в тот момент, когда Джимми пытался освободиться от парашюта. Увидеть звериную пасть в паре футов от своих ног было так страшно, что Джимми, запутавшись правой рукой в стропах, левой едва сумел вытащить кольт, но не удержал при выстреле, и в тигра, как оказалось не попал. Что зверя лишь разозлило – и если бы случай не принес русского (да еще как выяснилось, того, кого Джимми все-таки сбил в своей последней атаке) – то будущий «черный капитан» имел все шансы войти в историю, как первый пилот ВВС США, съеденный вьетнамским тигром. Черт побери, а что будет, когда узнают, что Джимми вовсе не военнослужащий (и значит, теперь военнопленный), а нанятое гражданское лицо (с которым захватившая его сторона имеет полное право поступить, как с пойманным бандитом)? Тогда, пять лет назад, ему просто повезло, что Советы своим правом не воспользовались – пребывая в благом настроении после своих успехов и вовсе не желая начинать Третью Мировую войну!

– Бежать не советую – сказал русский – мы еще в Лаосе, раз на плато, и реку не пересекали. Значит, ваших гарнизонов тут быть не может – а вот комендатуры и патрули Вьетконга, везде. И когда тебя поймают – а в здешнем лесу даже я бы от местных укрыться не смог, они тут дома – то тебе повезет, если сразу пристрелят. Уж очень они злы на вас за ваши бомбежки. Будешь со мной держаться, обещаю тебе советский плен.

– Принято – согласился Джимми – обещаю, что не буду пытаться. Но если все-таки прилетит американский вертолет – то взаимно. Может, и мне тогда за тебя медаль дадут.

Русский в ответ нехорошо ухмыльнулся – и Джимми со страхом вспомнил его слова тогда, на советском аэродроме, после спасения. Что если бы первыми прилетели ваши – то вот граната в кармане, и русские не сдаются. Наверное надо было предложить, если нас найдут ВВС США, то разбегаемся в разные стороны, я полечу домой, ну а ты не пропадешь в этих чертовых джунглях! Сам Джимми, хотя считал себя в хорошей физической форме (иначе на реактивных летать нельзя), занимался бегом и бейсболом – но был человеком исключительно городским. А этот русский явно не боится, что цивилизация где-то далеко, он к такому привычен. Как в баре тогда спорили – кто-то из пилотов В-52 сказал:

– А все же, хоть Гитлер был очень плохим парнем, но в его «славянская раса, это не белая раса», явно что-то есть. Отчего тогда русские с легкостью находят общий язык со всякими дикарями – а «белая солидарность», очевидная для любого европейца, для них пустое?

Кто-то ответил, что это сказал не Гитлер, а наш месье Фаньер – в фильме точно, было. Еще кто-то выразил мнение, что поскольку русские исторически жили вдали от центров мировой цивилизации и культуры, то они сродни нашим американским «пионерам», первопроходцам, которые тоже очень легко сговаривались с дикими индейцами. Сошлись на том, что возможно и то и другое, в какой-то пропорции – вот японцы, точно желтая раса, а ведь быстро переняли от европейцев все достижения. Однако же даже с русскими можно было бы договориться, если бы они знали свое место и не лезли повсюду со своим коммунизмом. Будет ли в итоге еще одна мировая война – а это, как наш Президент прикажет. Поскольку комми стараются нас подмять если не явной, то ползучей агрессией, подбивая на бунт. Вот почему мы не можем отдать им Вьетнам – поскольку коммунисты не остановятся, разожгут в сопредельных странах, ведь завещал же их первый Вождь Ленин разжечь всему миру красный пожар, чтоб ни у кого не было собственности и свободы. Значит, защищая от коммунизма Вьетнам, мы защищаем Америку, свой дом, свой порядок – и если в итоге не останется ни одного живого вьетнамца (а бомб и напалма туда уже высыпали, как бы не больше, чем на Еврорейх в конце той войны), то очень жаль, узкоглазые, но вам надо было выбрать правильную сторону.

Они все-таки сняли с тигра шкуру, и зажарили мясо на костре. Вкус был мерзейшим, хотя Джимми слышал, что в Китае блюдо «бой тигра с драконом» (где в роли этих зверей выступают хорошо зажаренные кошка и змея) считается деликатесом. Но по крайней мере, это было лучше, чем ничего – на одном сухпае аварийного запаса долго было не протянуть. Еще у русского оказались таблетки, которые можно было бросить в самую грязную воду для обеззараживания – «хотя лучше все-таки прокипятить». А главное, рация – удивительно легкая и компактная, размером с книгу. Пока Джимми возился со шкурой, русский с кем-то говорил – и судя по его лицу, остался доволен. Сейчас за ними русский вертолет прилетит? Хотя, как их найдут в этих джунглях – Джимми помнил инструкцию, предписывающую сбитому пилоту разыскать открытое место, желательно с каким-то ориентиром, заметным с воздуха, расположиться посреди и пускать ракеты, услышав что летят свои – наверное, и у советских так же?