Красный бамбук

– Жизнь вообще очень неординарный процесс. Вам не смешно читать романы Жюль Верна, каким он видел научно-технический прогресс? А кто из великих ученых чуть больше полувека назад сказал, что «все уже открыто», незадолго до того, как стали известны радиоактивность и рентгеновские лучи? Да ведь еще в 1938 году атомная физика считалась чем-то безобидным и не имеющим никакого военного значения – иначе кто бы разрешил «интернационалу» ученых из самых разных стран свободно обмениваться сведениями о важных шагах на пути к тому, что всего через семь лет превратится в Бомбу?

«Правда необычнее вымысла: вымысел должен придерживаться правдоподобия, а правда в том не нуждается» – Райан вспомнил эти слова Марка Твена. Если есть хоть малая доля вероятности, что услышанное, правда – то это величайшая угроза для национальной безопасности США. Значит, необходимо эту гипотезу проверить – тем более что Райан достаточно общался с экспертами, привлеченными работодателем, и имел представление о том, что знает о межвременных путешествиях современная наука.

– Вы используете мост Эйнштейна-Розена?

– Ну, тут угадать легко – Лазарева приняла игру – поскольку выбор невелик: если не хотите прокатиться на звездолете вокруг черной дыры, причем не всякой, а строго определенного типа, или же поискать в космических просторах «бесконечный вращающийся цилиндр» – то именно червоточина… ах, простите, все еще забываю, что в вашем времени иная терминология. Черная дыра – это коллапсар. А червоточина – это мост Эйнштейна-Розена. Теперь понятно? Позволите мне говорить так, как я привыкла? (прим. авт.: оговорки – намеренные! Чтобы показать Райану разницу между эпохами, когда даже научные названия некоторых явлений успели поменяться, в РИ термины «червоточина» и «черная дыра» гораздо позже предложил Арчибальд Уилер).

Райан кивнул. И что будет дальше?

– Так вот, – продолжила Лазарева. – В этом случае именно червоточина остается наиболее удобным и простым способом сообщения между временами.

– И как же вы научились их создавать?

Вот сейчас. Если она попадется в ловушку и согласится, что потомки в двадцать первом веке действительно сами создают пригодные для путешествий во времени и пространстве мосты Эйнштейна-Розена, то…

– Мистер, если я не ошибаюсь, то первые шаги теоретической науки в этом направлении были уже сделаны в этом времени – усмехнулась Лазарева – хотя даже сам Эйнштейн, есть такое мнение, сам до конца не понял, что открыл. Чтобы искусственно создать червоточину, надо затратить гигантскую энергию – владей мы такой, уже бы галактику осваивали а уж ближайшие звездные системы, точно! Вместо того, чтобы тратить ресурсы, а главное, жизни, на изнурительную войну. Войну не с пришельцами, а с вашими потомками, мистер Райан! Так что у кое-кого в нашем Высшем Совете руки чешутся, вашу проблему решить кардинально, раз и навсегда.

– Миссис Лазарева! – заметил Райан – надеюсь, что и в вашем времени право не изменилось настолько, что карают за еще не совершенное преступление? Замечу, что пока что наша страна перед вашей страной здесь ни в чем не виновата. И то, что случилось там – я надеюсь, мы взаимно заинтересованы предотвратить? Раз историю можно изменить – иначе, зачем вы здесь?

– Можно изменить… известный парадокс, «если я убью своего дедушку» – произнесла Лазарева – решение этого казуса одновременно и простое, и архисложное. Вам уже должно быть известно, что никакие объекты или явления, используемые для путешествий во времени с их помощью, не могут открыть путь во время до возникновения самих этих объектов или явлений. А если нет – то уж такими азами мы можем с вами поделиться. Хотя нам бесспорно, есть что скрывать.

Похоже, что не врет! – с досадой подумал Райан. – пока совпадает с тем, что нам удалось установить.

– Мы воспользовались природной червоточиной – одной из тех, что существовали всегда, еще со времен Большого взрыва, – продолжала собеседница. – Они есть и в нашем времени, и в вашем, и в любом сколь угодно далеком прошлом до начала Вселенной. Могу вам открыть, что гипотеза Большого Взрыва абсолютно верна. А так как эти червоточины есть в каждой эпохе, то… Догадываетесь? Пользуясь всего одной, но существующей во всех временах, мы могли бы повторять переходы и путешествовать в прошлое все дальше и дальше… Ваша эпоха – далеко не предел!

И тут сходится… Райан вспомнил, что яйцеголовые умники втолковывали ему про мост Эйнштейна-Розена. Выходит, что можно забираться сколь угодно в прошлое, хотя бы методом «лягушачьих прыжков», если не найти прямой путь! Хотя, раз эти, из будущего, обосновались именно здесь – что-то им мешает двинуться дальше?

– А подробнее, простите, не скажу – завершила Лазарева – состояние наших текущих работ в этой области, это секрет. Попробуйте спросить что-нибудь другое.

– Хорошо, тогда, как же вы решили проблему схлопывания моста? – поинтересовался чрезвычайный и полномочный посланник. – Вы использовали экзотическую материю с… – намеренная пауза, дающая возможность собеседнице продолжить фразу.