Красный вариант

– Нет, – покачал Ион пальцем. – Не значит. Это значит, что они, вероятно, нашли одну из установок Красной ветки. А чтобы это сделать, они должны были найти проход на Красную станцию. Я думаю, что они так и не попали вниз. Установка их остановила.

– Кто-то с Красной ветки отдал им приказ, который в итоге заставил их поехать крышей?

– Ты почти угадал. Только я не думаю, что это был «кто-то». Думаю, они сами отдали себе приказы.

– Как это?

– Неосознанно. Путем случайно брошенных фраз, которые могли иметь совсем другой смысл. Простые слова, уместные в разговоре между ними. Но они, сами того не зная, оказались в зоне действия установки – такой, как эта.

Ион показал на стоящий на полу прибор.

– То есть, им тупо не повезло? – спросил Ворон.

– Похоже, что так. Я не сразу к этой мысли пришел, пока Мафусаил не посоветовал мне найти «Флору».

– «Флору»?

– Да, ту самую. Обычный справочник по деревьям, которые росли до Катастрофы и, может быть, сохранились сейчас где-то на земле. Тут я и задумался. История с «Флорой» и выдирание из нее страниц – точно такая же аномалия, как то, что случилось с красными, с Эльзой и Давидом. Подумайте сами. В метро есть куча экземпляров «Флоры», и в каждом не хватает одного и того же листка. Значит, кто-то его вырвал изо всех книг тиража. Зачем этим заниматься? Не затем ли, что кто-то получил приказ вырвать листок из какого-то одного, конкретного, определенного экземпляра, а потом просто спроецировал полученную команду на все другие экземпляры – в момент, когда они оказались в метро вместе и еще не распространились по станциям? Нет, я был убежден, что никто и не планировал портить все книги. Просто кто-то навсегда остался в этом состоянии и каждый раз, когда видел «Флору», вырывал из нее определенный листок.

– Парень, ты совсем чердак запутал, – сказал Аист. – Я подозреваю, что ты ведешь к какому-то выводу, потрясающему в своей простоте. Допустим, ты вычислил, что у красных что-то там распыляли. Объясни, как ты догадался, что у Метрограда есть хреновина, которая ставит мозги на место?

– Вот как, – Ион сунул руку за пазуху и вытащил экземпляр «Флоры» из Комнаты.

– Ого, – сказал Аист. – Это то, о чем я думаю?

Феникс сделал шаг вперед, не скрывая интереса.

– Да, – сказал учитель. – Уцелевший экземпляр «Флоры». Похоже, единственный в мире. Я его нашел в библиотеке Датаполиса, в Комнате Социального дня.

– И как ты его нашел?

– Я нашел, потому что искал, удачно оказавшись в нужном месте. Кипарис сказал, что Мафусаил раньше занимался наполнением библиотеки Датаполиса. Только он мог сделать так, чтобы книга оказалась там. Он спас нужный экземпляр до того, как, повинуясь приказу, пошел вырывать страницы из всех остальных.

– Так это твой старикан вырывал страницы?

– Да. Потому что он попал под действие излучателя. Так же, как Эльза и Давид.

– Многие слышали про Мафусаила, – сказал Воробей. – Старикан уже много лет жил на Бориспольской. Он ее толком не покидал. Он никак не мог быть из красных.

– Да говорю же, никто и не был из красных, – сказал Ион. – Эльза, Давид и Мафусаил – это тройка разведчиков генерала Ольшанского. Одна из тех, которые он взращивал в Метрограде. Только очень засекреченная.

Наступила короткая пауза, которую прервал вопль Шеста:

– И чего ты такой умный, а?!

– Помолчи, – обратился к нему Кондор, слегка нахмурившись, и снова посмотрел на учителя. – Тройки Ольшанского занимались исследованием мира на поверхности. Жители Креста ими быть не могли.

– Исследованием мира, да, – согласился Ион. – Но никто не говорил, что на поверхности. У генерала была еще одна разведгруппа из трех человек, действующая в Кресте. И как раз они не были непосредственно из состава Метрограда. Они были простыми жителями Креста, между которыми, возможно, поначалу не было ничего общего. Каким-то образом их всех завербовал генерал и сформировал из них слаженный костяк. Каждый из разведчиков первоначально жил на своей станции. Я не знаю, что именно они должны были делать. Вероятно, просто следить за жизнью внизу и обо всем докладывать генералу. А потом что-то случилось. Возможно, Мафусаил вычислил координаты, где могут остаться все еще работающие излучатели. Или кто-то в метро проговорился о потайном спуске на Красную линию. Этого мы уже не узнаем.