Кратчайшая история Вселенной. От Большого взрыва до наших дней (в сверхдоступном изложении)

Поскольку преимущества индустриализации становились все более очевидными, другие страны тоже решили пойти по этому пути. В 1820–1830-х годах в Бельгии уже шла индустриализация. Франция начала индустриализацию в 1840-х годах, но с переменным успехом, достигнув только 8 % от общего объема мирового производства по сравнению с 23 % Великобритании в 1880 году. Позже им удалось наверстать упущенное. Если так можно выразиться. Пруссия приступила к индустриализации в 1850-х годах, а другие немецкие государства отставали, но после объединения в 1871 году с энтузиазмом занялись развитием собственной промышленности. Германия превзойдет Британию по промышленному потенциалу в 1910-х и 1920-х годах. Уровни промышленного потенциала и масштабность двух мировых войн – вовсе не случайное совпадение.

Соединенные Штаты стали первой державой, которая явно превзошла Британию по уровню промышленного производства. После окончания Гражданской войны в 1865 году Соединенные Штаты вложили средства в обустройство поселений на западе и тяжелую промышленность на севере, а также впустили в страну огромное количество иммигрантов. К 1880 году население США выросло до 50 миллионов человек, обогнав по численности Великобританию, и страна производила 15 % мировой промышленной продукции. К 1900 году в США жили уже 76 миллионов человек, а страна производила 25–30 % мирового продукта. Британия осталась позади, а превосходство США в дальнейшем будет только расти.

Современные составляющие статуса сверхдержавы были очевидны: иметь максимально возможную численность населения при полноценно развитой промышленности. Именно поэтому державы с населением 1,5 миллиарда человек сегодня доминируют над остальными 6,5 миллиарда, а такие страны, как Китай и Индия, продолжают целеустремленно заниматься развитием промышленности. Представьте, если бы 1,4 миллиарда китайцев имели сегодня такой же уровень индустриализации, как 330 миллионов американцев.

За пределами Запада было два передовых индустриальных государства, стремившихся сравнять счет и сохранить видное место на мировой арене. Россия стремилась развивать промышленность в XIX веке, но в 1900 году только 5 % населения являлись промышленными рабочими, а доля России в общем мировом производстве составляла всего 8,9 %, несмотря на то что в стране жили 136 миллионов человек. Потребуется Первая мировая война, расцвет Советского Союза и кровавые репрессии Сталина, чтобы нарастить темп индустриализации – и даже тогда доля России в мировом товарном производстве увеличилась лишь минимально.

Япония в некотором смысле развивалась успешнее. Японцы вступили в период быстрой модернизации и индустриализации после реставрации Мэйдзи в 1868 году. Центральное правительство пригласило в страну западных экспертов, разработало конституцию западного типа и щедро субсидировало все начинания в фабричном производстве. Таким образом, за полвека Япония превратилась из феодального общества в современное. В стране было довольно большое население, с которым можно было создать крупную промышленную экономику. Тем не менее в 1900 году на Японию приходилось всего 2,5 % объема мирового промышленного производства, и этот показатель существенно не вырос вплоть до окончания Второй мировой войны. После 1945 года японское «экономическое чудо» позволило ее многочисленному промышленно развитому населению невероятно разбогатеть, и сегодня страна по-прежнему занимает третье место в мире после Соединенных Штатов и Китая.

Объединение мировых зон, энергия ископаемого топлива, дисбаланс в торговле и научном прогрессе позволили создать более крупные империи, чем когда-либо прежде, и контролировать огромные территории и большинство населения мира относительно небольшими вооруженными силами европейцев, американцев и японцев. К 1914 году около 85 % поверхности земли оказалось под иностранным имперским контролем.

Две мировые войны и десятки революций не слишком изменили этот дисбаланс. Соединенные Штаты и Советский Союз обладали огромной имперской властью и использовали ее (прямо и косвенно) во время холодной войны. С 1989 года на мировой арене доминировали США. В настоящее время Китай расширяет свое влияние в Азии, Африке, Европе, Австралазии, Северной и Южной Америке. Даже французы сохраняют обойденное вниманием, но значительное имперское влияние в Западной Африке. Основная часть стран мира по-прежнему остается под контролем немногих. Тому, кто считает, будто эпоха империй закончилась в середине XX века, следует присмотреться. Империями просто руководят менее открыто и с несколько усовершенствованным информационным сопровождением.

Великое ускорение