Кратчайшая история Вселенной. От Большого взрыва до наших дней (в сверхдоступном изложении)

Именно ужасающие масштабы работорговли 1700-х годов в конце концов вызвали в Великобритании движение аболиционистов (противников работорговли). Тридцатилетняя общественная и парламентская кампания привела к отмене работорговли в Великобритании в 1807 году. Дальнейшие покупка и транспортировка людей стали незаконными. Британский флот активно включился в борьбу с перевозкой африканских рабов другими странами. Тем не менее оставшимся атлантическим рабовладельческим государствам удалось в 1800-х годах вывезти из Африки еще 3–4 миллиона рабов (4–5 % населения Африки). Британская империя сама отменила рабство в 1833 году, и постепенно в результате либо жестокой гражданской войны, либо кошмарной революции, либо мирного законодательства в последующие десятилетия остальные атлантические страны последовали ее примеру.

В самой Африке рабство сохранялось, особенно в северной части континента, где оно имело религиозное и этническое обоснование. В конце XIX века европейский империализм и европейская интервенция делали попытки искоренить рабство в самой Африке, но очень медленно и зачастую неэффективно. Колониальные власти если и шли по этому пути, то лишь вполсилы или вовсе старались затормозить процесс.

Даже сегодня, в постколониальную эпоху, рабство в Африке все еще остается проблемой. В современной Нигерии 700 000 человек, в Эфиопии 650 000, в Конго 500 000, а по всей Африке от 5 до 10 миллионов человек фактически живут в рабстве. За пределами Африки от 12 до 14 миллионов де-факто являются рабами в Индии, 2 миллиона в Пакистане и 3 миллиона в Китае. В настоящее время в мире насчитывается 47 миллионов рабов, что примерно равняется населению Испании.

Экологический империализм

Европейцы привезли в Америку и Австралазию всех своих одомашненных сельскохозяйственных животных, необходимых для поселений колонистов. Овец и крупный рогатый скот разводили в таких масштабах, что они быстро стали одними из самых распространенных млекопитающих во всех мировых зонах. В Америке к 1600 году насчитывалось 20 миллионов голов овец и крупного рогатого скота.

Когда люди пришли в Америку 12 000 лет назад, они охотились на американских лошадей, пока не истребили всех. Европейцы снова привезли на Американский континент лошадей. Часть завезенных лошадей попала к коренным жителям Америки. В результате образ жизни индейцев Великих Равнин радикально изменился. Многие племена отказались от аграрной культуры, существовавшей на Великих Равнинах на протяжении тысячелетий, и снова стали кочевниками-собирателями. До появления лошади коренные американцы накрывались шкурами животных и ползли по земле, чтобы подобраться поближе к стадам бизонов. Приблизившись, они пронзали животное копьем, прежде чем стадо начинало разбегаться. С появлением лошади коренные американцы могли догонять бизонов и бить их копьями во время преследования или же загонять на края оврагов. К XIX веку народы Великих Равнин считали лошадей важнейшим элементом своей культуры уже в течение 300 лет. Достаточно долго для того, чтобы в фольклоре коренных американцев говорилось, что лошадь всегда присутствовала в Америке и составляла часть их образа жизни.

Новый Свет в свою очередь обогатил Афроевразию растительными культурами. С точки зрения калорийности кукуруза превосходит пшеницу, а по урожайности на квадратный километр уступает только рису. Прекрасным примером может служить и картофель, который не только очень хорош с точки зрения пищевой ценности, но и по мере роста обогащает почву питательными веществами. Из кукурузы и картофеля также легче приготовить еду, чем из пшеницы или риса, и в этом еще одно их преимущество. Американский континент вдобавок подарил миру помидоры, ямс и тыквы, которые тоже очень урожайны. Там, где прижились американские культуры, способность европейцев прокормиться возросла на 20–30 %. В Китае в 1630-х годах население столкнулось с массовой нехваткой продовольствия, но внедрение американских культур предотвратило наступление нового масштабного голода вплоть до XIX века, и за это время население Китая выросло со 150 до 330 миллионов человек.

Распространение болезней нанесло огромный ущерб жителям Америки и Австралазии. К этому моменту в Афроевразии на протяжении тысячелетий проживало 90 % человеческой популяции. Большинство людей жили в густонаселенных аграрных государствах, где элементарная гигиена и знания о микробах практически отсутствовали. За сотни поколений население Афроевразии выработало генетическую устойчивость к болезням, а жители Америки и Австралии не имели подобной естественной устойчивости. Европейские колонисты принесли с собой оспу, тиф, холеру, корь, туберкулез, коклюш и разнообразные гриппы. Хотя эти болезни были смертельно опасны и для европейцев, воздействие на коренное население, не имевшее иммунитета, было гораздо страшнее.