Краткая история Испании

Иностранные комментаторы по-прежнему критически отзывались о характере и качестве боевых действий, к большому неудовольствию испанцев. В апреле 1938 года британский помощник военного атташе в Париже заметил после посещения националистической Испании:

Даже короткий визит ясно выявил ряд особенностей, которые характеризуют эту войну – войну, в которой большинство участников почти не обучены, войну, в которой сравнительно небольшие силы растянуты на огромной линии фронта, войну, в которой стороны используют современное оружие, но не в современных масштабах, и, наконец, войну, в которой происходит больше убийств, чем смертей на поле боя… Все эти особенности ясно показывают, что извлекать общие уроки из этой войны следует с величайшей осторожностью, ведь при известной ловкости ею можно будет «доказать» любую предвзятую теорию. Любого наблюдателя, побывавшего на Великой войне, поражает почти полное отсутствие боевых действий на всех трех секторах фронта. Кажется, что битва вспыхивает лишь время от времени, на небольших участках. На сотни миль на расстоянии винтовочного выстрела нет ни одного противника. Ни одна из сторон не пытается ущемить противную сторону в вопросах жилья и пропитания. Артиллерия, участвующая в боевых действиях, крайне малочисленна. Вскоре ярость боя утихает, и противники остаются в тупике, на тех же позициях, либо пытаются быстро наступать.

Помощник атташе связывал недавние успехи националистов главным образом с тем, что им «удалось скрытно сконцентрировать превосходящее количество полевой артиллерии в секторе, выбранном для прорыва». Он отметил, что в целом использованная тактика (траншеи и подвижный заградительный огонь) «в значительной степени основана на принципах Великой войны». Он перечислил недостатки армии, в том числе «непродуманную и спонтанную организацию», нехватку транспорта и плохие дороги, а также «совершенно бессистемное» ведение боевых действий.

Но, пожалуй, это была чрезмерно строгая критика. Франко развил свой успех в Теруэле, где основные республиканские подразделения были уничтожены почти так же, как гоминьдановские силы в Шанхае в 1937 году, потом захватил регион Арагона и к 15 апреля 1938 года достиг Средиземного моря. Националистам очень пригодились те пушки и самолеты, которые им в больших количествах поставляли Германия и Италия. Республиканская Испания оказалась расколота на две части и деморализована. Однако Франко не воспользовался своим успехом и не повернул сразу к Барселоне, несмотря на давление со стороны Германии. Он был решительно настроен сокрушить противника. Вместе с тем его беспокоило вероятное выступление Франции на стороне республиканцев.

Промедление Франко дало его разобщенным противникам возможность перегруппироваться. Свою способность собирать и бросать в бой значительные силы республиканцы наглядно продемонстрировали в неожиданной контратаке на реку Эбро в июле 1938 года. Но в этой операции снова проявили себя общие проблемы прорывных атак, и подошедшее к националистам подкрепление погасило первоначальный успех республиканцев. Республиканцам недоставало военных навыков, чтобы в полной мере воспользоваться своим первоначальным успехом. В конце концов более надежная логистика и превосходящие силы артиллерии и авиации дали Франко преимущество. Бой перешел в изматывающее противостояние, продолжавшееся до ноября, обе стороны сильно пострадали. Но республиканцы несли более серьезные потери, поскольку у них не было возможности приобретать новое оружие, особенно крупнокалиберное. Германия и Италия, напротив, организовывали националистам щедрые поставки.