Крейг Кеннеди

– Алкалоиды, – спокойно продолжал он, – как вы знаете, имеют названия, которые заканчиваются на "ин" или "ине" – морфин, стрихнин и так далее. В настоящее время существует два вида алкалоидов, которые иногда называют растительными и животными. Более того, существует большой класс, о котором мы многое узнаем, которые называются птомаинами – от птомы (труп). Отравление птомаином, как всем известно, возникает, когда мы едим пищу, которая начала разлагаться. Птомаины – это химические соединения алкалоидальной природы, образующиеся в белковых веществах при гниении. Они являются чисто химическими телами и отличаются от токсинов. Существуют также так называемые лейкомаины, образующиеся в живых тканях, и когда они не выделяются организмом, они вызывают аутоинтоксикацию. Существует более трех десятков птомаинов, и половина из них ядовиты. На самом деле, болезни, вызванные употреблением зараженных продуктов, встречаются гораздо чаще, чем обычно предполагается. Часто бывает только один случай из числа тех, кто ест эту пищу, просто из-за неспособности этого человека избавиться от яда. Такие случаи трудно различить. Обычно предполагается, что это гастроэнтерит. Птомаины, как видно из их названия, встречаются в мертвых телах. Через некоторое время они обнаруживаются во всей мертвой материи, будь то разложившаяся пища или разлагающийся труп. Не известно никакой общей реакции, по которой птомаины можно было бы отличить от растительных алкалоидов. Но мы знаем, что животные алкалоиды всегда развиваются либо в результате разложения пищи, либо в результате разложения самого организма.

Одним махом Кеннеди вновь открыл закрытое дело и отправил экспертов в море.

– Я нахожу, что существует животный конин, а также истинный конин, – выговорил он. – Правда в том, что эксперты перепутали растительный конин с трупным конином. Это поднимает интересный вопрос. Откуда он взялся?

Он сделал паузу и начал новую линию атаки.

– По мере того как употребление консервов становится все более и более распространенным, отравление птомаином становится все более частым. При консервировании банки нагревают. Они состоят из тонких листов железа, покрытых оловом, швы спрессованы и припаяны тонкой линией припоя. Они наполняются приготовленной пищей, стерилизуются и закрываются. Бактерии обычно все убиваются, но время от времени аппарат не работает, и бактерии развиваются в банке. Это приводит к "взорванной банке" – концы немного выпирают. При открытии происходит утечка газа, еда имеет неприятный запах и неприятный вкус. Иногда люди говорят, что олово и свинец отравляют их; практически во всех случаях отравление имеет бактериальное, а не металлическое происхождение. Мистер Годвин, возможно, умер от отравления, вероятно, умер. Но это было отравление трупным ядом. Взорванные банки, которые я обнаружил, указывают на это.

Я внимательно следил за ним, но, хотя это, казалось, объясняло часть дела, это было далеко не все.

– Затем последовало, – торопливо продолжал он, – развитие обычных птомаинов в самом теле. Они, я могу сказать, не имели никакого отношения к самой причине смерти. Гнилостные микробы начали свою атаку. Что бы там ни было в теле раньше, они определенно произвели трупный конин. Для многих тканей и жидкостей животных, особенно если они несколько разложены, характерно образование соединения маслянистой природы с мышиным запахом, дымящиеся соляной кислотой и, короче говоря, действующие точно так же, как конин. Я обнаружил достаточно доказательств того, что конин или вещество, обладающее большинством, если не всеми, его свойствами, иногда действительно образуется в тканях животных путем разложения. И дело в том, я полагаю, что возник ряд случаев, когда сначала предполагалось, что был обнаружен ядовитый алкалоид, что на самом деле было ошибкой.

Эта идея была поразительна до крайности. Здесь был Кеннеди, так сказать, опрокидывающий то, что считалось последним словом в науке, как это было изложено экспертами для обвинения. Сведения настолько неприступные, что суды и присяжные без колебаний приговорили человека к смерти.