Крейг Кеннеди

– Среди различных видов безумия, – сказал он, медленно подбирая слова, – есть одно, которое проявляется как непреодолимое желание украсть. Такие термины, как невропат и клептоман, часто рассматриваются как довольно элегантные названия для презренных оправданий, придуманных медиками для сокрытия воровства. Люди склонны цинично говорить: "Грехи бедняка; болезни богача". Тем не менее, клептомания действительно существует, и легко представить ее преступлением, когда это действительно упорное, неисправимое и иррациональное воровство. Часто она настолько велика, что становится неизлечимой. Были зарегистрированы случаи, когда священнослужители страдали клептоманией, и в одном случае умирающая жертва украла табакерку своего духовника. Именно удовольствие и возбуждение от воровства, а не желание украсть украденный предмет, отличает клептомана от обычного вора. Обычно клептоманкой является женщина, с безумным желанием воровать просто ради воровства. Болезненная тяга к возбуждению, лежащая в основе стольких бессмысленных и бесполезных преступлений, снова и снова приводила внешне здравомыслящих мужчин и женщин к разорению и даже к самоубийству. Это форма эмоционального безумия, не потеря контроля над волей, а извращение воли. Некоторые являются моделями в периоды просветления, но когда ими овладевает мания, они не могут сопротивляться. Сам акт взятия составляет удовольствие, а не обладание. Нужно принимать во внимание многое, ибо такие болезни, как клептомания, принадлежат исключительно цивилизации; они являются продуктом эпохи сенсаций. Вполне естественно, что женщина, с ее тонко сбалансированной нервной организацией, является первым и главным преступником.

Кеннеди сел за стол и стал торопливо писать. Закончив, он подержал бумагу в руке, чтобы она высохла.

Он протянул по одному листу Бентли и Доннелли. Мы столпились вокруг. Кеннеди просто выписал два счета за бриллиантовое и жемчужное ожерелье.

– Отправьте их мистеру Уиллоуби, – добавил он. – Я думаю, он будет рад заплатить, чтобы замять скандал.

Мы посмотрели друг на друга в изумлении от этого открытия.

– Но как насчет Энни Грейсон? – настаивал Доннелли.

– Я позаботился о ней, – лаконично ответил Кеннеди. – Она уже арестована. Хотите узнать, почему?

Мгновение спустя мы все набились в машину доктора Гатри, стоявшую у двери.

На уютной маленькой вилле Грейсонов мы обнаружили двух детективов с большими глазами и очень сердитую женщину, которая нетерпеливо ждала. На столе в гостиной была свалена куча награбленного, что легко объясняло глазную особенность детективов.

Беспорядочная куча на столе содержала великолепнейшую коллекцию бриллиантов, сапфиров, нитей жемчуга, изумрудов, статуэток, антиквариата из бронзы и слоновой кости, книг в редких переплетах и других безделушек, которыми может владеть только очень богатый человек. Это ослепило нас, когда мы провели мысленную инвентаризацию кучи. И все же это была самая разнообразная коллекция. Рядом с жемчужным воротником с бриллиантовой застежкой лежали пара простых кожаных туфель и пара шелковых чулок. Ценные вещи и вещи, не имеющие ценности, были перемешаны, как будто сумасшедшим. Красивое украшение для шеи из резного коралла лежало рядом с полудюжиной обычных льняных носовых платков. Полоска шелка скрывала ценную коллекцию старинных украшений. Помимо бриллиантов и драгоценных камней десятками были золотые и серебряные украшения, шелка, атлас, кружева, драпировки, предметы искусства, плюмажи, даже столовые приборы и безделушки. Все это, должно быть, было результатом бесчисленных экскурсий по магазинам Нью-Йорка и бесчисленных хитроумных краж.

Мы могли только смотреть друг на друга в изумлении и удивляться вызову, написанному на лице Энни Грейсон.

– Во всей этой странной путанице событий, – заметил Кеннеди, с явным удовлетворением оглядывая кучу, – я нахожу, что точные инструменты науки сказали мне еще одну вещь. Кто-то другой обнаружил слабость миссис Уиллоуби, подтолкнул ее, предложил ей возможности, использовал ее снова и снова, извлек выгоду из ее болезни, вероятно, в размере тысяч долларов. Моя телеграфная запись намекала на это. Каким-то образом Энни Грейсон завоевала доверие миссис Уиллоуби. Одна брала ради того, чтобы брать; другая получала деньги ради денег. Новая подруга легко убедила Уиллоуби оставить здесь то, что она украла. Кроме того, украв, она больше не проявляла к украденному интереса. Верховенство закона заключается в том, что каждый несет ответственность, кто знает характер и последствия своего поступка. У нас есть абсолютные доказательства того, что вы, Энни Грейсон, хотя на самом деле сами не совершали никаких краж, привели миссис Уиллоуби и воспользовались ею. Доктор Гатри займется делом миссис Уиллоуби. Но закон должен разобраться с вами за то, что вы сыграли на безумии клептомана – самый хитрый план королевы магазинных воров.

Когда Кеннеди небрежно отвернулся от детективов, которые схватили Энни Грейсон, он вытащил из кармана маленькую красную папку.