Крейсера «Адмирал Макаров», «Паллада», «Баян»

Тем не менее, положительный опыт, накопленный в морских боях первого года войны, позволил развернуть активные действия у неприятельского побережья и в следующую кампанию. Одна из таких операций, имевшая целью постановку новых минных заграждений восточнее Данцига, была проведена уже в конце апреля 1915 г. с участием миноносцев (отряд заграждения) и крейсеров 1-й бригады («Адмирал Макаров», «Баян», «Олег» и «Богатырь»), назначенных в прикрытие. Достигнув в ночь на 25 апреля 1915 г. района к югу от Готланда, бригада согласно замыслу операции приступила к крейсерству, когда в 1 час. 50 мин. сигнальщики «Адмирала Макарова» заметили в западной части горизонта дым, а спустя ещё несколько минут смогли разглядеть и силуэт лёгкого германского крейсера «Мюнхен», принятого поначалу за «Аугсбург», и миноносца V-181, выдвигавшихся в район Либавы. В 2 час. 08 мин. «Адмирал Макаров» и «Баян», шедшие головными, открыли огонь, а через несколько секунд ответил из 105 мм  орудий и «Мюнхен». Опасаясь возможной атаки миноносцев, русский отряд, не теряя неприятеля из виду, вскоре после начала перестрелки повернул на вест и в 2 час. 18 мин. совершил ещё один поворот вправо, войдя в полосу тумана. Спустя несколько минут бой возобновился - вышедший вперёд германский крейсер выпустил торпеду, но безрезультатно. В ответ русские крейсера усилили огонь, но, несмотря на сравнительно малое расстояние (около 23 кб), пристреляться удалось не сразу - предрассветные сумерки и постоянное маневрирование неприятеля значительно затрудняли наводку. Накрытий добились лишь через 20 минут, причем один залп лёг настолько близко от цели, что всплески залили всю носовую палубу германского крейсера до боевой рубки. (По свидетельствам русских офицеров - очевидцев этого боя, наши корабли добились одного попадания, отчётливо виденного многими, однако германские источники этот факт отрицают). Начинающийся рассвет постепенно делал противника всё более заметным, что вынудило его увеличить дистанцию, а в 2 час. 35 мин. германские корабли прекратили огонь и, увеличив ход, скрылись на вест. Последние залпы русские орудия выпустили по миноносцам V-151 и V-153, подошедшим на выручку и также вынужденным отступить.[²⁴ Г. Ролльман. Война на Балтийском море. 1915-й год. / Пер. с нем. - М.: Госвоениздат, 1937. с. 117.]

Бой у Готланда

Другим не менее ярким эпизодом боевой деятельности крейсеров типа «Баян» в кампанию 1915 г. стал набег на Мемель, завершившийся боем русских и германских кораблей у острова Готланд. Идея этой смелой операции возникла в связи с получением штабом Балтийского флота агентурных данных о намеченном на 18 июня в Киле смотре германского флота в присутствии самого кайзера Вильгельма II и сосредоточении там большей части боевых кораблей. Стараясь использовать данный фактор, русское командование намеревалось путём обстрела с моря одного из пунктов неприятельского побережья произвести «сильное моральное впечатление» на германскую общественность, под влиянием мощной государственной пропаганды искренне полагавшей, что «русский флот окончательно заперт в Финском заливе и ни один крупный корабль ни разу за войну не был у берегов Германии».[²⁵ Там же, с. 243.] Помимо достижения политических целей данная операция преследовала и чисто военные, в том числе отвлечение внимания противника от Рижского залива, что, по мнению русского командования, позволило бы выиграть время для завершения оборонительных работ при входе в него.

В качестве объекта предстоящего набега был выбран Мемель - достаточно крупный порт, являющийся в связи с началом кайзеровского наступления в Курляндии подлинно «нервным» пунктом морских коммуникаций противника. Согласно плану операции, одобренному новым командующим флотом вице-адмиралом В.А. Каниным (назначенным в мае 1915 г. после кончины Н.О. Эссена), осуществить набег должна была 1-я бригада крейсеров совместно с «Новиком» и VI дивизионом эсминцев, для прикрытия которых выделялись линкоры «Цесаревич», «Слава» и подводные лодки.

Крейсер «Баян», 1916 г.