Крейсера «Адмирал Макаров», «Паллада», «Баян»

Учитывая возросшую минную опасность, германское командование с начала декабря осуществило перевод значительной части своих кораблей из Данцига в западные пункты базирования - Кольберг, Штеттин и Свинемюнде, откуда они могли выходить как в Киль, так и к русским берегам. В последнем случае наиболее удобный маршрут пролегал между о. Борнхольм и банкой Штольпе, в районе которой 5 ноября было выставлено минное заграждение с «Амура». Желая воспрепятствовать свободному развёртыванию сил противника для операций в российских водах, адмирал Н.О. Эссен в конце декабря 1914 г. принял решение о минировании этого прохода и района у мыса Аркона, мимо которого «пролегает путь от Киля ко всем портам неприятеля, находящимся в восточной части моря, равно как и к русским берегам...».[²² РГАВМФ, ф. 716, оп 1, д. 714, л. 84-85.] Принимая во внимание значительное расстояние, которое необходимо было преодолеть кораблям и высокую вероятность встречи с противником, постановка заграждения возлагалась на этот раз на крейсера 2-й бригады - «Россию», «Богатырь», «Олег», а прикрытие - на «Рюрик», «Адмирал Макаров» и «Баян» под общим командованием начальника отряда заградителей контр-адмирала В.А. Канина.

Днем 30 декабря оба отряда покинули рейд Севастополь в Абосских шхерах и, пройдя стратегическим шхерным фарватером, с темнотой вышли в открытое море, взяв курс на юг. В течение ночи шли раздельно (впереди корабли 1-й бригады крейсеров), держась в целях маскировки в 15-16 милях друг от друга. На рассвете обе группы вышли на параллель южной оконечности о. Готланд и к 16 час. 31 декабря достигли условного района рандеву. Спустя полчаса после встречи корабли дали ход 14 уз, направляясь к северной оконечности Борнхольма, однако через короткое время скорость пришлось уменьшить: по мнению В.А. Канина, «Баян» и «Макаров» так дымили, что отряд рисковал быть замеченным издалека».[²³ РГАВМФ, ф. 479, оп 1, д. 315, л. 109.]

С наступлением темноты крейсера-заградители, отделившись от сил прикрытия, пошли к местам постановок, а «Рюрик», «Адмирал Макаров» и «Баян» приступили к «ночному крейсерству». Последнее оказалось безрезультатным - в течение ночи бригада встретила лишь один, шедший с огнями, пароход, с которым разошлись правыми бортами. Около 10 час. утра 1 января 1915 г. к отряду прикрытия присоединились успешно выполнившие свою задачу заградители, а спустя ещё сутки все корабли без потерь возвратились в шхеры.

Итоги «новогоднего похода» балтийских крейсеров, в ходе которого в германских водах было выставлено 300 мин, поставили под угрозу безопасность как наиболее важных морских коммуникаций неприятеля, так и районов боевой подготовки его флота, считавшихся до того сугубо «тыловыми». 13 января 1915 г. на минах, выставленных «Россией» подорвался крейсер «Аугсбург», а спустя несколько часов - крейсер «Газелле», потеря которых чувствительно ослабила германские морские силы на театре.

Заключительной операцией русского флота на путях сообщения противника зимой 1914/1915 гг. явилась попытка заграждения Данцигской бухты в конце января 1915 г., имевшая целью содействие русским войскам, ведущим тяжёлые оборонительные бои в Восточной Пруссии. Как и в предыдущих случаях, к участию в ней привлекались крейсера 1-й бригады - «Рюрик», «Адмирал Макаров», «Олег» и «Богатырь», которым придавались эсминцы «Новик», «Генерал Кондратенко», «Сибирский стрелок», «Охотник» и «Пограничник». По замыслу операции, эсминцы должны были минировать ближние подступы к Данцигу, в то время как «Олегу» и «Богатырю», принявшим по 100 мин, надлежало выставить заграждения значительно мористее.

Снявшись с якоря утром 30 января, крейсера вышли по назначению, рассчитывая на следующий день на параллели южной части о. Готланд встретиться с эсминцами, сосредоточившимися к тому времени в бухте Тага-Лахт. Около 4 час. утра 1 февраля корабли в густой снегопад приблизились для определения места к маяку Фарэ. Здесь флагманский «Рюрик» подстерегало серьёзное испытание: крейсер «переехал» всем днищем через необозначенную на карте каменную банку, через которую головной крейсер русской колонны - имевший менее глубокую осадку «Адмирал Макаров» - перешёл беспрепятственно. Вдвое более тяжёлый «Рюрик» получил очень серьёзные повреждения корпуса и принял около 2700 т воды. Операцию пришлось прервать - «израненный» крейсер, конвоируемый остальными кораблями бригады, сумел 6-узловым ходом вернуться в Ревель, откуда затем ледоколами был переведён на ремонт в Кронштадт. Остальные крейсера также окончили кампанию, встав в Ревельской гавани на зимовку.