Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча

(Alois Liška). В ее состав вошли 88 танков Cromwell Mk.IV и Mk.VII, 14 Cromwell Mk.VI и 8 Cromwell ОР. Бригада была сформирована по типу британских подразделений. Основными ударными подразделениями группы были два танковых полка, оснащенные танками Cromwell, Challenger, Sherman Firefly и Stuart, последние находились на вооружении разведывательных отрядов. 1-й полк под командованием майора С. Резабека (S. Rezabek), 2-й — под командованием подполковника Ф. Седа (F. Seda). Кроме того, в состав бригады входил моторизованный полк пехоты, также организованный по типу британских подразделений, под командованием подполковника Дж. Чвалковского (J. Chvalkovsky). На его вооружении находились бронетранспортеры M5 Halftrack, Universal Carrier и M3A1 Scout Car, 20-мм зенитные орудия Polsten, 6-фунтовые противотанковые орудия и 3-дюймовые (76,2-мм) минометы Mk.II. Для борьбы с бронетехникой противника в структуре полка находилась противотанковая батарея, состоящая из двух отрядов, которой командовал майор А. Ситек (A. Sitek). Батарея оснащалась 17-фунтовыми орудиями, буксируемыми на автомобилях Chevrolet 30 cwt и Morris EA. Зимой 1945 года был сформирован третий отряд.

^{Танки Mk.VIII A27M Cromwell Mk.IV. Передняя машина с бортовым номером Т188302 и собственным именем «Rusalka» (Русалка) из состава 1-й чехословацкой танковой бригады (1st Czechoslovak Armoured Brigade) на параде. Орудия всех танков зачехлены.}

Полевая артиллерия, под командованием полковника С. Раймона (S. Rajmon), первоначально состояла из двух батарей («P» и «Q») буксируемых 25-фунтовых орудий, зимой 1945 года была сформирована третья батарея («R»). Зенитная рота имела на вооружении 40-мм пушки Bofors.

Разведывательный отряд бригады вооружался танками Sruart и Cromwell и бронеавтомобилями Humber Scout Car. Зимой 1944 года из него был сформирован третий полк под командованием майора В. Велимского (V. Velimsky), перевооруженный танками Churchill и Cromwell.

30 августа 1944 года бригада высадилась в Нормандии и до начала октября находилась в резерве. С 7 октября до конца апреля 1945 года она была задействована в операции по изолированию немецких войск в Дюнкерке, во время наступления союзников на Антверпен. В ходе боев бригада потеряла 201 человека убитыми и 461 ранеными. Изначально бригада входила в состав Первой канадской армии, затем поступила в ведомство 21-й армейской группы.

12 мая 1945 года сводная группа из 140 человек была переведена в Прагу для ритуала символического вхождения чехословацкой армии в освобожденную столицу. После этого бригада вошла в состав вновь сформированной чехословацкой армии, при этом 188 танков Cromwell оставались на ее вооружении и использовались для тренировок экипажей вплоть до 50-х годов.

^{Танк Mk.VIII A27M Cromwell Mk.IV с бортовым № Т189934 из состава 1-й чехословацкой танковой бригады (1st Czechoslovak Armoured Brigade) во Франции, 1944 г. Обратите внимание, машина оснащена как перфорированными, так и сплошными бандажами опорных катков.}

Австралия

Королевский австралийский танковый корпус (The Royal Australian Armoured Corps — RAAC)

В сентябре 1942 года Австралия приобрела один танк Cromwell Mk.I для проведения всесторонних испытаний и тестов. Сумма сделки обошлась в 10 000 фунтов стерлингов, к которым добавились еще 1500 фунтов за доставку танка в Австралию. Заказчиком выступило Австралийское управление производства бронированных боевых машин (Australian Directorate of Armoured Fighting Vehicle Production — DAFVP) с целью ознакомления с новейшим британским крейсерским танком, дальнейшим принятием на вооружение и организацией производства. В это время принятая незадолго до этого программа Australian Cruiser Tank находилась на пике своей активности, а увеличение огневой мощи RAAC являлось приоритетной задачей.

Танк Cromwell был доставлен в Австралию в августе 1943 года, это была машина Mk.I под бортовым № Т121171U, вооруженная 6-фунтовой (57-мм) пушкой Mk.V и спаренным 7,92-мм пулеметом BESA. Примечательно, что курсовой пулемет отсутствовал, а место для его установки было заварено. Машина оснащалась гусеницами шириной 14 дюймов (~355 мм), а ведущее колесо имело 20 зубцов. Танк был целиком окрашен в цвет «Khaki Green» № 3, в конце 1943-го или в начале 1944 года на корпус нанесли белые полосы.