Кремль 2222. Ховрино

«Жестянка, которую док снял с твоей головы, была сделана еще до Последней Войны. Хомо, создавшие нас, боялись нас. Хомо вообще на редкость глупые создания. Испокон веков они создавали то, что потом у них же вызывало страх. Потому они и наклепали этих шлемов, которые все равно не давали полной защиты от нашего великого дара. Лишь к началу Последней Войны было создано несколько улучшенных образцов, в одном из которых ты и щеголяла все это время. Как я понимаю, жалкие фанатики, сумевшие сбежать отсюда, решили вернуть свой родной дом твоими руками?

Удивлена? Да, девочка моя, Ховринская больница не всегда принадлежала мне. Когда Старейший нашего народа понял, что я, великий шам Нго, в один прекрасный день могу свергнуть его власть, он решил избавиться от меня. Горо, его отмороженный сынок, лично выкалывал мне глаза, в то время как мой разум был блокирован проклятым шлемом!»

Щупальца Нго нервно трепыхнулись, и «доктор», повернувшись к привратнику-нео, бросил шлем ему под ноги. Обезьян забросил арбалет за спину, подобрал с пола здоровый обломок бетонной колонны и с силой опустил его на бесценный артефакт двухсотлетней давности. Одного удара хватило, чтобы расплющить шлем, не раз спасший жизнь Лии.

«Вот она, современная жизнь, – подумала девушка. – Тупой мутант одним ударом разнес уникальное творение гениев прошлого… Налицо превосходство тупой силы над разумом».

Довольная ухмылка мелькнула на бесстрастном лице шама.

«Интересные мысли генерируешь, девочка, – ментально передал мутант новую порцию своих умозаключений, странным образом трансформирующихся в слова-мыслеобразы. – Да и кровь проливаешь знатно, не отнять. Впрочем, довольно комплиментов для первого свидания, правда?.. Давай-ка я лучше расскажу тебе занятную историю – люблю поговорить за жизнь с умными хомо, прежде чем… Ну да ладно, не будем о грустном. Так вот, мне понравилась твоя мысль насчет превосходства силы над разумом. Жизненно, знаешь ли. В свое время мои сородичи меня предали. Ослепив, они бросили меня в тюрьму и обрекли на голодную смерть. Но оставался еще мой сын, Кранг, который помог мне бежать с острова[4]. Увы, как только мы, причалив к берегу, покинули лодку, на нас напали другие шамы, так некстати возвращавшиеся с охоты!

Кранга схватили… Но мне удалось спастись. Я лишился зрения, но не потерял способности улавливать потоки чужих мыслей. Крупная крысособака, рыщущая в поисках пищи, подвернулась как нельзя кстати. Я оторвался от погони, оседлав ее так же, как хомо делают это с фенакодусами. А в благодарность сделал ей роскошный подарок, навсегда избавивший ее от голода и необходимости искать пищу. Простой и полезный подарок. Она сама подставила мне горло, повинуясь моему мысленному приказу, и я выпил всю ее кровь до капли. Естественно, боли она не почувствовала – я могу как причинять немыслимые страдания, так и приказать мозгу не обращать на них внимания.

Потом я поймал мысли разведчика-нео. Он откуда-то знал пару старых легенд о Ховринской больнице и вывел меня прямо к ней. Хороший нео. Он стал моей первой куклой и личным телохранителем».

Поймав ментальную волну хозяйского расположения, нео с арбалетом довольно заворчал. Нго растянул безгубый рот в довольной ухмылке.

«Люблю этих нео, – прошуршало в голове шама. – Сильные, послушные, легко управляемые… Хмм, что-то я отвлекся. Так вот, о Ховринской больнице я знал больше любого нео. Ученые-хомо хранили эту информацию в секрете, но наши достойные предки сумели прочитать их потаенные мысли и передать сведения об этом месте через поколения.

Нашу расу создали на тайном острове, под землей, как раз перед Последней войной. Но любая тайна рано или поздно становится явной. Заокеанская разведка вероятного противника еще до войны обнаружила подозрительную активность на, казалось бы, заброшенном острове. В связи с этим исследования по улучшению нашей великой расы были свернуты на время – до того, как будет создана новая база.

Последующее грандиозное строительство больницы в Ховрино, как и его внезапное прекращение, было лишь ширмой. Главное было скрыто под землей – огромная лаборатория, построенная и оснащенная по последнему слову техники. Именно здесь планировалось проводить новейшие исследования в области изучения скрытых паранормальных способностей, превращающих жалких хомо в венец эволюции – в нас!