Кремль 2222. Ховрино

Маскировка была идеальной. Глобальный охраняемый недострой, под которым находился исследовательский центр с независимыми системами жизнеобеспечения, включая экспериментальный биореактор, работающий на отходах от экспериментов. В фундамент были вмонтированы специальные экраны, блокирующие инфракрасное излучение, так что самые совершенные спутники, оснащенные тепловизорами, не могли ничего обнаружить. А на поверхности – огромное заброшенное здание, овеянное легендами, в стенах которого люди просто-напросто пропадали, сходили с ума или прыгали в шахты лифтов. И все благодаря нам! Хомо в белых лабораторных халатах из-за вот таких вот шлемов были нам неподвластны, но во время испытательных проверок наших способностей мы легко могли взять под контроль любую особь, переступившую порог Ховринской больницы. Правда, дальше стен больницы мы не могли прощупать никого – проклятые хомо вживили нам в черепа специальные ограничители, ослабляющие нашу силу.

Однако наши тюремщики, уверенные в том, что полностью контролируют нас, не учли безграничности сил эволюции. Один из нас сумел перебороть поле ограничителя и выпустить свою волю за пределы Ховринской больницы. Но увы, его силы быстро истощились. После этого проклятые хомо убили его. Потом убили всех остальных, закрыли проект, свернули лабораторию и затопили ее. Это нормально. Испокон веков хомо создавали то, что потом у них же вызывало страх. А потом пытались это уничтожить. Хорошо, что они не успели стереть с лица земли наш остров – началась Последняя война…

В общем, моя раса выжила. А потом, через двести лет, удалось выжить мне.

Встреча с тем нео была судьбоносной. Я понял, что Ховринская больница пережила и войну, и двести лет после нее. К ее стенам я пришел уже с немалой армией. Фанатики, поселившиеся в ней, были вооружены лучше нас, но что их оружие против силы шама? К сожалению, у их лидера был защитный шлем. Откуда он у него появился, мне узнать не удалось. Возможно, все дело в рассеянности и безалаберности хомо во время эвакуации из лаборатории. Вынесли шлем наружу – и потеряли в коридорах.

Лидер фанатиков сразу понял, с кем имеет дело. Надев этот шлем, он смог вывести часть своих людей, лишив меня немалого количества биотоплива. Но с тех пор Ховринская больница моя!

Я превратил воду в лаборатории в туман и обнаружил, что за двести лет вода нисколько не повредила систему жизнеобеспечения. Видимо, подлые хомо учитывали такой вариант, как временное затопление, и собирались продолжить работу позже. Но война спутала им все карты. И теперь, спустя двести лет, я, великий шам Нго, взял то, что по праву принадлежит мне и моей расе!

Мне удалось запустить лабораторный биореактор почти сразу. Но его КПД оказался невелик – за сутки он выработал все топливо. Я имею в виду трупы фанатиков, не успевших отступить. Поэтому пришлось создать Культ. Мои куклы исправно поставляют мясо для моего реактора. Плотоядная экосистема Грачей тоже пришлась к месту, симбиоз получился интересный. Все в этом мире так или иначе приспосабливаются. Вот ты, например. Думаешь, сильно лучше меня? Да нисколько. Так же убиваешь, чтобы выжить…»

– Я просто защищаюсь, когда на меня нападают, – парировала Лия. – А ты – паразит. Паук, затягивающий в свои ментальные сети тех, кто не способен сопротивляться. Превратить живое существо в куклу – вот и все, на что ты способен.

– Что-то я заболталссся, ссстарею наверно, – вслух прошипел шам, от ярости забыв про свой ментальный дар. – Бесссполезное занятие разговаривать ссс тупыми хомо…

Лия ощутила, как ее мозг медленно сжимают невидимые тиски. Боль стремительно растеклась вниз, по мышцам и сухожилиям, проникла в кости…

Девушка невольно зажмурилась и сжала зубы, извиваясь всем телом. А голос шама вновь шептал, шептал, шептал в голове, и ничего в мире не было ужаснее этого шепота, казалось разрывающего изнутри трепещущее тело:

«Неблагодарная тварь! Я пригласил тебя сюда как мыслящее существо, способное понять и оценить мое величие! А ты отвергла мой жест, чтобы потом, как последний мародер, ворваться в мой дом, убить многих моих рабов, сорвать мои планы! Так знай: все, что ты делала, было лишь испытанием для тебя, которое ты выдержала с честью. Ты приручила монстра, ты прошла через Грачи, ты уничтожила десятки моих слуг – но это мелочь, предусмотренная мною заранее в рамках эксперимента. Завтра у меня будет вдвое больше кукол, дохлятина послужит топливом для реактора, а ты… Ты станешь моей ипостасью. Карающим мечом, предводителем моего Культа, полностью послушным моей воле. Так что выбор у тебя небольшой. Покориться мне и принять эту милость добровольно или же продолжать сопротивление. Тогда я просто сломаю твою личность, убью твое «я» и все равно добьюсь своего так или иначе! Выбирай!»

Страшная боль на мгновение отпустила. Лия обессиленно повисла на кресте, не обращая внимания на боль в привязанных запястьях. По сравнению с той болью, что терзала ее только что, это было лишь мелким неудобством.