Кремль 2222. Киев

Последняя Война никак не желала оставить в покое многострадальную землю, напоминая о себе вездесущими памятниками. Может, это и правильно, может, перед глазами всегда должны быть свидетельства той страшной эпохи – чтобы люди не вздумали повторять свои безумные ошибки?

Наивные мысли. На то они и люди, чтобы бесконечно наступать на одни и те же грабли, ничему не учась и, будто назло самим себе, снова и снова умирать и убивать себе подобных.

Вскинув голову, он мрачно разглядывал огромную черную фигуру «рекса», мимо которой проходила группа. В памяти мелькнули неприятные картинки – как подобная тварь хотела его убить один раз, другой – и как каждый раз чудом ему удавалось спастись от безжалостных металлических челюстей. Что есть человек для этих квазиживых монстров? Топливо для биореакторов – не более того.

В каком-то сумеречном порыве Книжник вскинул арбалет – и выпустил болт в неподвижную морду. Болт отскочил, звякнув и выбив из прочной брони искру.

– Что ты творишь?! – в ужасе ахнул Степан. – Они же…

– Да мертвые они! – мрачно процедил Книжник.

В тот же момент здоровенная металлическая башка со скрежетом повернулась в его сторону, и мертвенно-багровым осветились стекляшки глаз-окуляров.

«Рекс» заметил обидчика.

Издав сдавленный вопль, Книжник бросился вперед, даже не думая о том, способен ли двигаться «оживший монстр», или напугавшее его движение – всего лишь остаточный рефлекс. У ужаса нет логики – и парень бежал, задыхаясь и заплетаясь в собственных ногах, натыкаясь на железо роботов, расставленных в шахматном порядке.

Следом устремились и остальные – не столько из страха за себя, сколько переживая за обезумевшего товарища. В какой-то момент они один за другим бессильно попадали на землю. Свалиться их заставила не усталость, а хохот, душивший участников перехода. Наверное, так выходило напряжение последних часов. Тем более, что страшное железное чудовище даже не думало гнаться за ними. Последним сорвался на смех сам Книжник, только его хохот больше походил на истерику.

– Но получается, они все-таки живы, – отсмеявшись, произнес Зигфрид. – А значит, с ними как-то поосторожнее надо…

– Они, скорее, парализованы и не способны к полноценному функционированию, – заметил Тридцать Третий. – Большая часть наверняка мертва безвозвратно, да и трудно ожидать другого – они же двести лет без движения и пищи.

– Это точно, никто не видел оживших Проклятых, – сказал Назар. – Но сюда неспроста путь закрыт – в Некрополе постоянно пропадают люди.

– Ну их всех к лешему, – выдохнул Книжник. – Уйдем отсюда, а то меня уже трясти начинает…

* * *

К своей цели они вышли совершенно неожиданно. Ряды боевых роботов резко оборвались – и в глаза ударил огненный закат, хотя привычный закат давно уже терялся в адском свечении Волны. Последняя успела стать почти что обыденной реальностью. Поразительно, насколько быстро человек привыкает к самому страшному.

Там, в свете Волны, высились огромные здания, за ними – широкое поле, в которое, отделившись от основной массы, тянулась вереница биороботов. Можно было подумать, что они так и застыли – на марше.

– Думаю, био здесь скучковались неспроста, – заметил Тридцать Третий. – Похоже, их выгружали с самолетов. Вон она, заводская взлетная полоса.

И точно – там, впереди, за зданиями, виднелись ряды темных транспортных самолетов, частично разрушившихся от времени.

– Натовские, – с ходу определил Тридцать Третий. – С-5, «Гэлакси».

У кио глаз острый и наметанный на технику, так что в его предположениях сомневаться не приходилось.

– Странно все же. Здесь же, на этом серийном заводе, делали собственные транспортные самолеты. Между прочим, самые мощные в мире. Видать, объемы переброски были беспрецедентные – понадобились все транспортники, какие смогли собрать…

– Вот это масштабы… – покачав головой, проговорил Книжник. Он с трудом представлял себе эту титаническую переброску по воздуху целой армии – армии, направленной против его предков. Против него самого, его друзей, близких… – Господи, хорошо, что у них ничего не вышло…

– Думаешь, здесь у них плацдарм был? – спросил Зигфрид у кио.

Тот пожал плечами:

– Похоже на то. Место удобное: и взлетная полоса есть, и сборочные цеха прямо под боком. Возможно, роботов по частям доставляли и собирали уже на месте. По крайней мере, самых крупных. Думаю, понадобились десятки, сотни рейсов, чтобы перетащить сюда всех

– Логично. Не из Штатов же им сюда топать было…