Кремль 2222. Охотный ряд

Потому как удар Зигфрида пришелся туда, куда и должно было вонзиться смертоносному металлу: прямиком в черную голову со злобными рубиновыми глазками. Гарда уткнулась аккурат между клацающими жвалами, с омерзительным шипением из раны вырвался пар. Выдернув меч, Зигфрид с разворота нанес еще один, «контрольный», удар, отсекший твари голову.

Не говоря больше ни слова, Зигфрид вогнал меч обратно в ножны и быстро направился прочь из этого опасного места, когда-то символизировавшего силу и безопасность.

Теперь такого не сыскать на всей Земле.

Уходя вслед за Зигфридом, слыша за спиной тяжелые шаги Лого, Книжник на секунду замедлил шаг. Ему показалось, он видит в тумане чей-то силуэт, показавшийся смутно знакомым. Силуэт тут же растворился в пыльной взвеси.

Наверное, и впрямь показалось.

– Думаешь, нас здесь не достанут? – спросил Книжник, едва они заняли удобную позицию на возвышении в руинах Исторического Музея. – Это не укрытие даже, это на гнездо рукокрыльское больше похоже.

Отсюда неплохо просматривалась местность – Манежная площадь с одной стороны, Красная – с другой. Естественно, просматривались условно – большую часть пространства скрывала не желавшая оседать пыль и гарь продолжавшихся пожарищ. С другой стороны, если их заметят, они сами станут прекрасными мишенями на своей возвышенности. Тут уж надежда на «раптора», оставшегося внизу. Лого замаскировали в проломе – как танк на позиции. Это тем более имело смысл при том, что грозная шестиствольная пушка стала бесполезным куском металла: убойных тридцатимиллиметровых снарядов в ней оказалось аккурат на одну короткую очередь. Это был неприкосновенный запас Лого, и, как оказалось, держал он его не напрасно. Впрочем, при желании снаряды можно было раздобыть – например у Маркитантов, пусть это и обойдется в приличное количество золотых кругляков или каких-нибудь ценностей для обмена. Но до тех пор лучше не лезть на рожон. Пусть даже «Рапторы» отлично приспособлены к контактному бою, но мутаботы, по словам Зигфрида – еще лучше.

– Не должны достать, – осторожно выглядывая из-за обгоревшего кирпича, сказал вест. – Хотя… Они здесь всюду. Разного типа – «пехотные», «танковые», «транспортные»…

– Пленных, что ли, разговорили? Откуда информация?

– Каких пленных? – не понял Зигфрид. – Какой смысл брать в плен этих тварей?

– Я про их хозяев.

– Не понимаю. Хозяев?

Быстро выяснилось, что Зигфрид действительно не понимает, о ком речь. Кремль воевал с мутаботами и воспринимал их как основного врага. Выходит, термиты до сих пор так и не появились на поверхности. Книжник не спешил лезть с новой информацией – нужно было сложить собственную картину происходящего. Поэтому он слушал друга.

– Когда бот один – с ним еще можно иметь дело, – говорил Зигфид. – Но когда их толпа – пиши пропало. Я едва сумел отбиться от троих, когда неудачно выскочил на звено этих уродов. Такое ощущение, что они взаимодействуют друг с другом на ментальном уровне.

– Вроде как в сеть объединяются?

– Что?

– Ну, как компьютеры. Когда-то их соединяли в единую систему – сеть.

– Наверное. Ты же знаешь, вся эта древняя техника для меня – темный лес. Но в оружии я понимаю. А эти твари – оружие. Мощное оружие. Я даже не знаю, встречал ли я что-то опаснее.

– А ядерное?

– Ну разве что ядерное…

– Так это они Кремль сравняли? – мрачно спросил Книжник.

Зигфрид тяжело поглядел на него, и семинарист понял: в своей беде он не одинок. Погиб не только Кремль. И не только у него, у Книжника, сгинули близкие люди.

Он все же решился спросить:

– А как Форт? Тоже?..

– Тоже, – сухо бросил Зигфрид.

Некоторое время помолчали, каждый думая о своем. Исподлобья наблюдая за кружением рукокрылов над головой, Книжник насыщался этим новым чувством.

Жаждой мести.

Никогда не думал, что сможет с таким удовольствием думать о том, как станет убивать и крушить – за своих, за свою разрушенную жизнь…

– Так что же все-таки произошло? – с трудом произнес Книжник, чтобы отогнать подальше разрушительные мысли. Поднял обгоревший обломок кирпича, сжал в кулаке. – Как какие-то муты смогли сотворить такое? Твердыню нашу – и…

Обломок жалобно хрустнул в кулаке. Сквозь пальцы посыпался черный песок.

– …в пыль!

– Хотел бы я знать, – мрачно отозвался Зигфрид. – Не было меня здесь, не то и я бы голову сложил, как и подобает воину. И не трепались бы мы с тобой на пепелище.

– Почему ты так думаешь? Может, напротив, успей ты вовремя – и смог бы помочь одолеть гадов? Мы же с тобой из таких передряг выбирались – вспомни!

Зигфрид покачал головой:

– Самому спастись – не битву выиграть. Здесь такое стряслось, к чему никто готов не был. И я не исключение. Я, как вернулся из дальней вылазки, до сих пор никого здесь живого не встретил. Не считая тебя, конечно. И Лого.

Зигфрид задумался, скосился на Книжника:

– Скажи лучше, где ты сам этот ад пережил?

– В недрах.

– Где?

– Под землей.

– В кремлевских укрытиях? А почему только ты уцелел? Ведь в них ваши ядерную зиму пережили – неужто сейчас никто не спасся?