«В прошлом году госкомпания «Росвооружение» заявляла, что в 94-м году экспорт превысит 3 млрд. долларов. Реальный результат за 94-й год составил 1,71 млрд. долларов. Теперь новые руководители оружейного экспорта высказываются скромнее и осмотрительней — в 95-м экспорт может достичь 2,5 млрд. долларов, а в последующие годы — 3–4 млрд. долларов, «если будем хорошо работать»… Надежды на чудо — на возобновление громадного внутреннего оборонного госзаказа и на многомиллиардные экспортные поставки угасли…»
Информационная война Гусинского против «Росвооружения» усилилась в начале осени 1996 года, когда компания лишилась всесильного покровителя в лице главного ельцинского телохранителя Александра Коржакова. Кресло под гендиректором «Росвооружение» ходило ходуном, люди из команды Черномырдина ждали момента, чтобы поставить на это важное место своего человека. Их без устали подсказывала газета «Сегодня». Разгромные публикации «на полосу» следовали одна за другой: «Битва за оружие: Лебедь против Черномырдина», «Российская система торговли оружием: обогащаются только посредники», «Торговля оружием: попытка передела доходного бизнеса».
29 августа 1996 года «Сегодня» писала: «Если борьба за передел сфер влияния в системе экспорта вооружений между гг. Лебедем и Черномырдиным не приведет к более существенным переменам, то ГК «Росвооружение» так и останется кормушкой для избранных, а разговоры о выгодах торговли оружием будут только мешать поискам решения реальных проблем оборонки…
В сущности, деятельность «Росвооружения» очень напоминает систему обычного рэкета, однако увидеть это крайне трудно, поскольку все условия экспортных оружейных контрактов — цена изделий, сумма сделки, условия платежа, посреднический процент и вообще все, все, все — совершенно засекречены. Ни общественность, ни депутаты в Думе, ни заинтересованные правительственные ведомства ничего толком не знают… Лучших условий для злоупотреблений трудно придумать…».
А за день до этого «Сегодня» заходила с другой стороны: «Кроме экспорта оружия, ГК «Росвооружение» также занимается импортом различных товаров, полученных в качестве бартерной доли экспортных сделок. Для проведения подобных операций также обычно создаются дочерние фирмы. Все, за малым исключением, страны третьего мира, закупающие российское оружие, расплачиваются частью деньгами, а частью — товаром. При этом все опрошенные «Сегодня» деятели отечественной оборонки и оружейного бизнеса согласны в том, что реальная эффективность бартера не превышает 20–30 %. Т. е. именно столько удается в конце концов выручить в результате распродажи товаров от их номинальной (контрактной) стоимости. Соответственно, убытки оборонных предприятий составляют 70–80 %. Среди производителей вооружений все, похоже, знают случай, когда питерская верфь получила из Китая в обмен на подводную лодку типа «Варшавянка» (тип «Кило» по западной классификации) партию пластмассовых зажигалок по цене 1 доллар, хотя в Китае подобные зажигалки стоят всего несколько центов и в российских коммерческих палатках — не намного дороже…»
Подобного типа шли материалы по программам НТВ, в журнале «Итоги», на радио «Эхо Москвы». И руководство «Росвооружения» дрогнуло, поклонилось «Гусю». Тут же разоблачительный пафос конторы Гусинского сменился на дружеский тон. Из непримиримого врага СМИ Гуся превратились в надежного союзника в борьбе со всеми недоброжелателями ВПК.
Подобным образом был разработан «наезд» на «Газпром», который в итоге прогарантировал за Гусинского возврат многомиллионного кредита швейцарским банкам, хотя прекрасно понимал, что «Медиа-мост» таких денег самостоятельно никогда не сможет вернуть. Последний шантаж-пиар, как говорится, вышел Гусинскому боком — выбрав момент, «Газпром» пошел в 2000 году в ответную атаку.
Однако вернемся к борьбе Березовского — Волошина с Гусинским. Обитая в Кремле, БАБ, как известно, помог Ельцину выбрать преемника, сделал ставку на Путина и считал себя победителем. «Гусь», хотя и опустил крылья, но белый флаг не выбросил и в плен сдаваться добровольно не поплелся. Ему удалось поскрести по сусекам и найти немножко денег, чтобы заткнуть самые опасные бреши в корабле по имени «Медиа-Мост». Часть кредита (200 миллионов Credit Swiss First Boston CSFB) погасил. «Газпром», правда, тут же направил Гусинскому письмо, в котором в весьма категоричной форме потребовал компенсировать расходы. От предложения взять в счет долга акции компании «ТНТ-телесеть», издательства «Семь дней», а также самого «Медиа-Моста» «Газпром» отказался.