Кремль. Ставка. Генштаб.

В бытность первым заместителем и начальником Генерального штаба, он 238 раз посещал с докладами Ставку ВГК, не считая докладов лично И. В. Сталину в его резиденциях и на командных пунктах. А. И. Антонов пользовался у Верховного большим авторитетом, И. В. Сталин уважал его за знание дела и немалое личное мужество, выражавшееся в прямых и правдивых докладах, в которых ситуация, как правило, оценивалась без прикрас и передержек в угоду вождю. А. И. Антонов принадлежал к числу тех немногих людей, которые по принципиальным вопросам осмеливались возражать Верховному, более того, отстаивать свое мнение.

А. И. Антонов был образцовым штабным работником. Он не только тщательно готовил документы, но и любил поколдовать над картой. Как правило, брал чистую карту, наносил на нее оперативную обстановку и контуры операции: направления ударов, рубежи, на которые войска должны выйти к определенному сроку. Затем делал оперативные расчеты и составлял таблицы по составу войск. После этого карта наглядно выражала суть операции. Ее замысел обсуждался с начальником оперативного управления и начальником направления того фронта, где намечалась операция. В результате вариант замысла был готов для обсуждения с командующими фронтов и представителями Ставки, после чего докладывался И. В. Сталину.

С декабря 1942 года ни одна значительная операция не прошла без участия А. И. Антонова. Автором замысла некоторых из них был он сам. В их основе, как правило, лежал разгром главной группировки противника, приводивший к крупным стратегическим результатам. Именно этот аспект любой операции А. И. Антонов всегда считал главным, не подменяя его захватом территории. За участие в разработке решающих операций войны он был награжден орденом «Победа» в числе всего одиннадцати советских военачальников.

В качестве военного представителя А. И. Антонов присутствовал на заседаниях Ялтинской и Потсдамской конференциий. И. В. Сталин знал, кого брать с собой для встречи с союзниками по антигитлеровской коалиции. Алексей Иннокентьевич в то время был наиболее подготовленным для подобных встреч военным руководителем. К каждой из этих поездок он долго и скрупулезно готовился, прорабатывая различные варианты той или иной ситуации, запасался справочным материалом. Глава делегации, как правило, бывал доволен его работой.

Опыт А. И. Антонова заслуживает самого тщательного изучения. Например, большое внимание он уделял вопросам оперативной и стратегической маскировки, что полностью оправдало себя в Курской битве, Белорусской и Висло-Одерской операциях. Так, в результате проведенных маскировочных мероприятий перед началом Висло-Одерской операции противник был до такой степени введен в заблуждение, что из 24 танковых дивизий, действовавших на советско-германском фронте, 11 перебросил в Венгрию, 6 — в Восточную Пруссию, 3 оставил в Прибалтике. В результате на центральном участке фронта, где предполагалось начать наступление, остались только 4 танковые дивизии немцев.

А. И. Антонов немало сделал для совершенствования стиля деятельности Ставки и Генерального штаба, особенно в распределении обязанностей среди своих заместителей и помощников, установлении сроков подготовки документов и режиме работы. Свои соображения по этому вопросу он изложил в докладной записке на имя И. В. Сталина. В ней, в частности, указывалось время докладов Верховному (два раза по телефону и личный доклад ночью, который делал начальник Генштаба). И. В. Сталин утвердил предложенный порядок работы. Своей организованностью, высокой штабной культурой и продуманностью мероприятий А. И. Антонов оказывал на И. В. Сталина гораздо большее влияние, чем Б. М. Шапошниеков и А. М. Василевский. Именно этого Верховный не простил Алексею Иннокентьевичу после войны. Человек, сделавший неизмеримо много для достижения Победы, не получил (не без «помощи» Л. Берии) даже звания маршала. Более того, в 1946 году А. И. Антонов был понижен И. В. Сталиным в должности до заместителя начальника Генштаба, а позднее и вовсе удален с глаз долой, на Кавказ, Заместителем к Маршалу Советского Союза Ф. И. Толбухину.

Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко.

Членом Ставки Главного Командования, а затем Ставки ВГК являлся с момента их образования как Нарком обороны СССР. С 23 июня по 10 июля 1941 года был председателем Ставки ГК.

Он имел большой опыт командной службы, пройдя до войны все ее ступени в тактическом, оперативном и стратегическом звене. Перед Великой Отечественной возглавлял Украинский фронт во время Западного похода, а во время советско-финляндской войны — Северо-Западный фронт. В 1940 году был назначен Наркомом обороны СССР.