Крещенные кровью

Находясь в напряжении, Носов потерял счет времени. По двору ходили люди, остервенело лаяла собака, скрипели и хлопали двери. Васька услышал, как кто-то подошел к сараю. Он перестал дышать, понимая, что в эти секунды его жизнь повисла на волоске.

– Падлой буду, если здесь кто-то есть, – послышался хриплый голос. – Нервишки у тебя шалят, Пронька. Если так дергаться от каждого тявканья, то…

– Не трынди, Хохол, – огрызнулся Пронька. – Береженого бог бережет, а не береженого конвой стережет… Ладно, в избу айда, – еще разок крепко матюгнувшись, предложил Пронька.

Васька перевел дыхание.

Скрипнула калитка. Он напрягся и замер. К Проньке и Хохлу кто-то подошел:

– Пес неспокоен.

– Да мы вроде все обшарили, – послышался голос Хохла.

– Все, да не все, – буркнул третий. – Собака вон в сторону сеновала тявкает. Вы его хорошо проверили?

– Еще не хватало по сену елозить, – пробубнил недовольно Пронька. – Мы лучше в избу пойдем, а ты, Хвост, сам сеновал обшаривай.

«Вот и вляпался! – подумал со страхом Васька, когда Хвост, чиркая спичками, подошел прямо к нему. – Надо бродягой прикинуться, чтобы не стать покойником!» Он вылез из сена, как только Хвост взял вилы и приготовился воткнуть их в то место, которое служило ему убежищем.

– Эй ты, полегче! – прикрикнул Васька, отряхиваясь. – Черт тебя принес, твою мать. Отоспаться не даешь, дятел безмозглый.

Хвост сначала остолбенел от неожиданности, а потом рассмеялся.

– А у нас тут постоялец в сене разговляется?! – крикнул он, вытягивая из-за пояса револьвер. – Ну теперь ты еще лучше выспишься, сучара! И никто тебя уже больше никогда не разбудит!

– Эй, эй, поосторожней, – увидев пистолет, испугался Васька. – От ментов прячусь. В розыске я, беглый из лагерей…

– Беглый? – Хвост снова зажег спичку. – А выглядишь, как продавец из булочной.

С улицы послышался пронзительный свист. Хвост живо обернулся. Вновь злобно залаяла, загремев цепью, собака. Из избы выскочили Хохол и Пронька. За забором грохотали чьи-то выстрелы.

Васька рванулся к плетню, но натолкнулся на Хвоста, и они оба упали.

– Ментов навел, падла! – выкрикнул бандит, хватая Ваську за одежду. – Я тебя сейчас в землю вдавлю, ищейка проклятая!

– Отпусти! Беглый я, – отбивался от него Носов. – Сам от ментов скрываюсь, пусти меня!

С улицы снова послышались крики и выстрелы, но они не возымели никакого действия на разозлившегося Хвоста. Он уже дотянулся до горла Васьки и изо всех сил пытался задушить его. Но Носов тоже был не лыком шит. Извернувшись, он схватил бандита за горло. Так они катались по земле и рычали, как звери, пока не выбились из сил.

Наконец, сообразив, что ему не одолеть «гостя», Хвост рванул к избе. Васька понял, что если даст ему сейчас уйти, бандит тут же вернется с подмогой. Тогда уж точно не сносить головы…

А на улице все еще стреляли и ловили кого-то. Васька сидел на своем противнике, зажимая ему рот и пытаясь отдышаться. С одной стороны, и на дворе теперь оставаться нельзя, с другой – и на улицу высовываться опасно: там, похоже, ОГПУ проводилась ночная облава. Надо было что-то срочно предпринимать.

Пошарив вокруг себя, Васька вдруг почувствовал, как пальцы коснулись гладкого и холодного предмета. «Наган Хвоста», – подумал он, схватил его и взвел курок. В это время от дома послышался топот, и Носов увидел бегущих к нему бандитов. Не придумав ничего лучшего, что ещё могло бы сейчас спасти ему жизнь, он поднял револьвер в сторону бегущих и приготовился к стрельбе.

– Здесь, здесь он, – захрипел под ним Хвост, стараясь изо всех сил быть услышанным. – Братва, мент меня оседлал и в вас из волыны целится!

– А ну стоять, падлы, не ровен час, шмальну ненароком! – предупредил Носов. – У меня волына фраерка вашего Хвоста, так что…

– На понт берешь, легавый? – прозвучал из темноты голос Проньки. – Ежели у тебя волына, к нам ее бросай, не то на ленты порежем!

– Стойте где стоите и не дергайтесь! – предупредил грозным окриком Васька. – Был бы я ментом, не базарил бы сейчас с вами, а гэпэушники не за плетнем бегали и стреляли, а вас бы здесь из стволов своих валили.

– Кажись, он по делу базарит, а не понты колотит, – послышался голос Хохла. – Эй, ты, как там тебя, кончай мозги парить и Хвоста отпусти. Двигай к нам, братуха: базар к тебе имеется!

– Будь по-вашему, – отозвался Васька. – Только и вы не дурите, слышите? Ежели пальбу развяжем, легавые мигом всей сворой сюда пожалуют…

Стрельба и крики на улице стихли. Носов и бандиты провели еще минут пять в полном молчании, прислушиваясь. Убедившись, что все в поселке успокоилось, они вместе вошли в избу.

* * *

После выпитой «мировой» разговор завязался сам собой.

– Ты кто будешь? – спросил Пронька, закуривая.

– Я, – ушел от прямого ответа Васька. – тот, кто вам нужен.

Бандиты недоуменно переглянулись.

– А чего беглым назвался? – поинтересовался Хвост.

– Я давно свинтил из лагеря, – ответил Васька. – А сейчас при деле состою и документики надежные имею!