Крест

Ну и вонь. Жужжание. Сначала он решил, что оно исходит от электрической установки. Потом понял, что звук то усиливается, то стихает, и по коже побежали мурашки. Фредрик протер очки. С потолка свисали листы фольги, а от них к полу тянулись тысячи нитей. Веревочки были обвязаны вокруг ножки какого-то липкого растения. Растения были ростом с Фредрика, а из гниющих листьев торчали продолговатые блестящие плоды. Вязкая коричнево-белая жидкость капала с кончиков этих будто зараженных гонореей огурцов, а в открытых ранах копошились личинки мух. Земля была закрыта слоем толстого полиэтилена. Странные растения росли из проделанных в нем отверстий, где хлюпали грязные лужицы.

Все вокруг жужжало и свистело. Под крышей светили тепловые лампы. Примерно на метр ниже ламп, где тепло было уже сносным, веревки, крепившие и поднимавшие лампы, были облеплены кучками мух и личинок. Огромными, как гроздья винограда. Двукрылые садились Фредрику на руку, лицо и шею. Вздрогнув, он попытался смахнуть их. Что это за отвратительное место?

Доски стояли плотно друг к другу, и увидеть, что происходит за этой гнилью, было невозможно. Фредрик отыскал узенький, почти заросший проход, видимость в нем была всего пару метров вперед. Пригнувшись, Фредрик держал оружие наготове и старался не приводить доски в движение. Он старался услышать что-то, кроме жужжания насекомых.

От резкого неожиданного звука он вздрогнул. Запустилась какая-то машина. Спереди донесся шум. Фредрик услышал звук крутящейся цепи, визга металла. Над ним проплыло какое-то продолговатое приспособление. Воздух наполнился паром, и тело Фредрика стало липким. Заработала поливальная установка.

Фредрик ускорился, раздвигая листья, ломая стебли и отбрасывая вонючие огурцы в стороны. Наконец он увидел просвет. Последние метры к нему он крался, его снова облило водой, и поливальная машина закончила работу. Когда ее гул стих, Фредрик заметил, что в парнике стоит еще какой-то шум. Легкое постукивание. Раздвинув последние листья, следователь понял, откуда оно идет. Ему открылась площадка, а за ней висела стена из толстых полиэтиленовых лент. Они вздымались. Вдоль стены стояли полки и лавки, уставленные банками с удобрениями, садовым инструментом, известью, газовыми баллончиками и столярным инструментов. Рядом тлел масляный котел.

Фредрик ждал. Прислушивался. Значит здесь было убежище Хейхе? Никаких признаков жизни. Не слышно ничего, кроме жужжания насекомых. Он пошел дальше, раздвинул полиэтиленовые полосы и вошел.

На расстоянии вытянутой руки от первой висела новая стена. Расстояние между ними служило шлюзом. Здесь было на пару градусов теплее. Мух почти не было, и звуки из парника приглушены.

Фредрик прошел через последнюю стену. Зажмурился, чтобы глаза привыкли к свету люминесцентных ламп и открыл рот, когда понял, что перед ним.

Контейнеры. Три штуки. Черные, массивные, они стояли бок о бок. В каждый из них вела стальная дверь. Сердцебиение Фредрика участилось, дыхание стало прерывистым. Скорее. Полицейский двигался боком, чтобы убедиться, что никто не прячется в узких проходах между контейнерами. За ними была дверь, ведущая в другую часть парника. Фредрик открыл ее и посмотрел на поле. Пустынное и заброшенное.

Он подпер дверь тяжелой доской. Если кто-то захочет зайти вслед за ним, преграда все равно долго не выстоит. Но зато никто не зайдет бесшумно.

Времени было мало. Тяжелые двери в контейнеры были не заперты. Это означало лишь то, что их охраняли как-то иначе.

Первый контейнер был заложен почти до потолка. Содержимое упаковано в прозрачный пластик. Микроскопы, медицинские холодильники, биоморозильные камеры, огнеупорные печи, гомогенизаторы и прочее лабораторное оборудование, ни названия, ни предназначения которого Фредрик не знал. В глубине стоял архивный шкаф и штабеля ноутбуков.

Он нашел ее. Лабораторию проекта Чернобыль.

Довольный, он прикрыл за собой дверь и подготовился идти в следующий контейнер. Положив руку на ручку двери, он отметил, что она вибрирует. Изнутри доносился гул. Оказалось, там стоит множество холодильников и морозильных камер.

Сердце лаборатории. Цель предприятия Чернобыль. Тайна, за которую можно убить. На дверях холодильников нарисованы черные треугольники на желтом фоне, и три фигуры, похожие на луну, связывал вместе большой круг. Biohazard. Биологическая опасность. Опасность заражения.

— Патогены, — произнес он про себя. Чтобы в это поверить, нужно сказать это вслух. Вирусы. Бактерии. Споры. На холодильниках лежали пластмассовые папки с напечатанными этикетками. Bacillus anthracis. Сибирская язва. Orthopoxvirus (vaccinia). Variola major. Оспа. Самая страшная болезнь в мире. И другие латинские названия. Под описаниями стояли кодовые номера. Фредрик насчитал по меньшей мере десять разных вирусов оспы.