Крест Империи

Элис недоверчиво глядела в экран. Компьютерные игры - это же нехорошо… это скантийцы оболванивают своих детей всякими видеоиграми. У нас они… ну не запрещены, конечно, но это нехорошо. Таких игр никогда не бывает в распределителе. И даже в библиотеках их детям не выдают. Эти игры дурно влияют на психику, разрушают ее, портят зрение, уводят в виртуальный мир, и ребенок перестает интересоваться чем-либо настоящим… Откуда у родителей Вики компьютерные игры? Тоже папа привез из Сканти? Странно… хотя, может, это и нормально?

Может, в играх нет ничего такого страшного?

"Космический бой", однако, оказался вовсе не скантийским. Это была ужасно интересная игра. И создана либо в Эдоли, либо, может быть, в одной из стран Содружества - Траинне, например. В этой игре участвовали две космические орбитальные эскадры - одна, хоть это прямо и не говорилось, была эдолийская - с красными знаменами и крестами на них. Корабли другой были темно-синими с золотыми многоконечными звездами - то есть символом Сканти. А еще были космические пираты - на черных узких, как подлодки, кораблях. "Синие" собирались взорвать всю планету термоядерными бомбами, а "красные" от них планету защищали. Шла борьба за господство на орбите. Настоящая война. Вики согласилась играть за синих - ей, наверное, все равно, она часто играет. Девочки не на шутку увлеклись…

Правда, Элис сразу начала проигрывать - у нее не было никакого опыта, и в игре она еще не разбиралась, так что ее красные корабли гибли один за другим…

"Ага! - на экране появился злобный центурион синих с искаженной физиономией с брылями, - Мы покажем этим красным! Мы разобъем весь их материк! Ракетное отделение - к бою!"

У Элис сжалось сердце, как будто и на самом деле скантийцы собрались бить по Эдоли. Тут раздался мелодичный сигнал - Элис едва не подпрыгнула от неожиданности.

— Девочки, - произнес голос женщины, которая их встречала у порога, - идите кушать, папа вас зовет.

— Пошли, - Вики поставила на паузу, - потом доиграем. Классно, а?

— Да-а, - протянула Элис. Она все еще не могла отойти от впечатления, - знаешь, а я ужасно боюсь, что будет ядерная война. Когда у нас в нулевой начались уроки гражданской обороны, я вообще заснуть не могла. Меня мама к врачу водила. Представляешь, как страшно - термоядерная боеголовка, раз, и города нету… и ладно еще, если сразу погибнешь, - добавила она, хотя на самом деле она как раз этого почему-то и боялась больше всего… лучше выжить, как угодно, с ожогами, с радиационным поражением, но выжить.

Но так считается, что лучше сразу погибнуть.

— Ага, я тоже боюсь, - согласилась Вики.

— Эти скантийцы такие подлые… ну зачем им нужно это оружие? Мы же их не тронем… знаешь, - призналась Элис, - а мы с подружкой, с Ларой, в Эфесе - мы писали как-то письмо скантийскому президенту, тогда у них был Рандир. Мы написали, чтобы они перестали вооружаться, потому что мы очень боимся войны, и не хотим, чтобы вся планета погибла, это ведь глупость, зачем воевать, если все равно будет ядерная зима, и все погибнут…

Они снова спустились по лестнице. Вики, вроде бы, уже перестала слушать Элис. С вздохом девочка подумала, что все-таки Вики совсем не такая… вряд ли получится с ней подружиться. Да и зачем - вот Марта скоро вернется…

Марта все понимает. И она даже сама в детстве хотела убежать в Сканти и поговорить лично с тамошним президентом. Зачем они вооружаются, зачем они убивают людей на Сёгоре и грабят тамошние народы, так что многие люди умирают от голода - в нашей-то время…

Повезло с Мартой, подумала Элис. Таких, как она, немного. Вот Лара тоже была такая. А в основном все девочки интересуются только мальчиками, всякими тряпками, и кто с кем куда ходил. Если бы здесь вообще все оказались такими, что бы Элис делала? Умерла бы с тоски по старой школе.

— А это кантина, - пояснила Вики, и снова на Элис пахнуло чем-то казенным. Кантина бывает в школе, на работе у мамы и у Йэна, бывают просто обычные городские кантины. Дома все нормальные люди едят на кухне, в крайнем случае - в гостиной. Хотя если подумать, у древних адели ведь тоже были кантины дома.

Вообще у них все, как у адели, подумала Элис, но развить эту мысль не успела. Они вошли в кантину. И здесь вся мебель была, видно, из лигнопласта - полупрозрачно-глянцевая с узорами внутри. Большой длинный стол, белая скатерть, стулья с выгнутыми спинками. На стене - натюрморт, какой-то известный мастер, но Элис не сообразила, кто именно. В одной из стен - окно, ну точно, как в настоящей кантине раздача. За столом сидели трое мужчин, двое в серых официальных костюмах и один священник в черной сутане. Один из мужчин - явно папа Вики, тоже яркий кудрявый блондин - помахал девочкам.

— Привет, зайцы. Садитесь-ка сюда, к нам.

— Слава Христу, - вежливо поздоровалась Вики, глядя на знакомых отца. Элис тоже кивнула, как бы присоединяясь.