Крест княгини Ольги

Плывут по Днепру лодки неисчислимые, и на каждой трубят трубачи в медные трубы — грозно трубят: спасайтесь, печенеги, князь Святослав идет на «вы»!

А что в каждой лодке сидит где по пять человек, а где и вовсе по трое — того с берега не видно, лодки щитами загорожены, да и солнце глаза слепит.

Испугались печенеги, кричат — Святослав, Святослав идет!

На коней своих малорослых повскакали, коней пришпорили да к кибиткам своим бросились. Жены печенежские добро награбленное в кибитки прячут, детей в них загоняют, ползут кибитки прочь, обратно в степь.

Знает хан Карай, когда нужно ударить, а когда отступить.

Едет хан Карай по степи на восток, глядит на солнце глазами своими узкими, не щурится.

Подъезжает к нему черный человек на черной лошади, грек в черном куколе.

— Куда ж ты едешь, хан? — спрашивает он Карая. — Пошто отступаешь? Обещанное мне дело ты не сделал, ларец у старой княгини не взял. Да и добычи взял мало, не разграбил Киев, зря только время потратил. Не ропщут ли твои воины?

— Я знаю, когда надо ударить, а когда отступить. Киевский князь Святослав — сильный воин.

— А видел ли ты самого Святослава? Уверен ли ты, что это его ладьи плыли по Днепру?

— Напомни-ка, сколько ты мне обещал за тот ларец? Не пятьсот ли милиарисиев?

— Я тебе обещал эти деньги за ларец. Где ларец? Нет ларца, нет и денег!

— Эй, — поворачивается Карай к своим воинам, — схватите-ка этого наглеца да подвесьте его над костром! Может быть, найдутся у нас кое-какие деньги!

— Хан, разве я похож на глупого человека? — С этими словами соскользнул черный человек с седла, нырнул в высокую степную траву, как в море, и только его и видели. Бросились воины печенежские его искать — да нашли в траве только черный плащ с черным куколем. Поднял печенежский воин этот плащ, хотел на себя надеть — а из плаща выползла черная змея, ужалила печенега в руку. Охнул печенег — и повалился мертвым.

Хан Карай только головой покачал.

Чего только не увидишь в великой степи!

На следующее утро Лена решила ехать в «Микрофинанс», настала пора поговорить с ними откровенно. У нее есть что им сказать.

Лена бросила взгляд на знакомую лаконичную вывеску и вошла в офис фирмы «Микрофинанс».

В холле, как прежде, сидели озабоченные мужчины и женщины, дожидаясь своей очереди.

Не задерживаясь в дверях, Лена прошла прямиком к солидной деревянной стойке, за которой сидел молодой человек в черном похоронном костюме, как родной брат похожий на того, с которым она имела дело в прошлый визит. Но на этот раз Лена точно знала, куда пришла и чего хочет.

Подняв глаза, он обратился к ней:

— Присядьте, пожалуйста! Вас вызовут.

— Я не собираюсь сидеть, — ответила она решительно, — мне нужно поговорить с Георгием Тариеловичем.

— Присядьте… — повторил молодой человек не так уверенно, и Лена повысила голос:

— Вы плохо слышите? Я сказала вам, что не собираюсь сидеть. И не собираюсь ждать. Сообщите Георгию Тариеловичу, что я пришла и хочу с ним поговорить. Причем немедленно.