Окончил все дела на заводе когда уже начало темнеть. Дневная охрана, прежде чем уступить свои посты ночной смене, скоро принялась зажигать уличные фонари. Вся территория завода через несколько минут озарилась мерцающим жёлтым светом, в качестве топлива использовался керосин. На крепостных башнях с прошедшей зимы были установлены примитивные прожекторы, главной технической новинкой в них было использование вогнутого зеркала. Поэтому теперь приблизиться незамеченным к крепостным стенам Ильинского детинца, окружающих всю заводскую территорию, не говоря уж о том, чтобы проникнуть внутрь дворца или завода, было практически невозможно. Любой приближающейся к этой охраняемой территории ночной гость попадал под освещение сразу нескольких направленных на него прожекторов, что не только пугало, но вдобавок и ослепляло ночного посетителя. Оттого неудивительно, что очень скоро после установки этих «ночных стражей», желающих бродить по ночам вблизи заводских стен резко поубавилось.
Со стороны охранных постов до моего слуха долетали весьма интересные разговоры.
— Петро, будь добр, прикати бочку с керосином.
— Да тут есчо его для двух ночей хватит! Нашёл простака!
— Гляди, а то весь керосин на складе разберут, тогда будем у потухшего фонаря стоять. А начкар за это есчо и оштрахует!
— Не боись! Видел я тут одного химика, так вот он и баял мне, что завтра они на склад новые бочки с керосином завезут. Сегодня при мне все порожние бочки заимали. Завтра днём я эти телеги с бочками по пути перехвачу, а то катить их до нашего поста сильно уж далече.
— Ладно, ступай отседова, пересменка ужо закончилась, а то обои по шеям за болтовню получим!
— Хорошо, только сильно на посту не храпи.
Тут дружеская перепалка внезапно смолкла при моём появлении, причём на весьма компрометирующей ноте. Оба охранника вытянулись и замерли.
— Вы кто — охрана или базарные бабы? Пост сдал, сказал, есть происшествия или нет, пост принял. Посторонние разговоры разрешены только во внеслужебное время. — Решил я вмешаться в эту милую беседу сослуживцев, излишняя расхлябанность ещё никого и никогда до добра не доводила, лучше уж переусердствовать в дисциплине. А то всё начинается с таких вот дружеских пикировок, а закончиться может ночными посиделками в пьяной кампании у костра вместе с бабами и песнями, знаем мы такое, проходили.
— Ты, — мой палец указал на одного из охранников, — беги и приведи ко мне срочно начкара!
— Номер поста? — спросил у оставшегося.
— Двенадцатый пост, государь!
— Продолжай нести службу!
— Так точно!
Недовольно хмыкнув, я влез в седло. Коня вели на поводу телохранители во время этой прогулки — обхода. Перед самыми воротами меня нагнал начкар в сопровождении посланного за ним охранника.
— Государь, по твоему приказанию, начальник караула СМЗ, второй ночной смены, Николай Трифонов прибыл! — отрапортовал он, пытаясь успокоить учащённое дыхание.
— Начкар, что у тебя за бардак на постах творится? — спросил я у него тихим таким, спокойным голосом. — Сегодня неуставные разговоры на постах ведут, а завтра могут начать при пересменке за встречу — проводы с поста хмельное выпивать, дальше можно уже будет и баб приводить, чтобы, значит, одному ночью скучно не было. Этого ты хочешь? — взревел я и подтянул начкара к себе за грудки.
— Никак нет, госу …
— Молчать! За пренебрежение в службе денежным штрафом в размере зарплаты за седмицу наказываю все посты твоей смены, кроме двенадцатого. Этих балаболов, я думаю сослуживцы сами с ними разберутся, как посчитают нужным. В следующий раз накажу, как и положено, по Уставу караульной службы, палки получат не только говоруны, но и ты вместе с ними! Ясно? — спросил я, отпуская раскрасневшегося от переживаний начкара.
— Так точно, государь!
— Надо будет вам всем устроить экзамен, испытания на знание Устава! А что, так и быть, через месяц всех вас оболтусов испытаем, чтобы служба мёдом не казалась. Знающих Устав и служащих без нареканий повысим в званиях, а неучей накажем как — либо, в совхозах при складах тоже охранники служат, вот туда всех ра…здяев и направим.
— А теперь слушай команду! Крууугом! Бегом марш!
Вначале оба охранника рванули и бежали плечом к плечу. Однако метров через двадцать рядовой слишком уж ускорился, а за ним подозрительно так, по пятам, бежал начкар, размахивая вытащенным из кобуры пистолем. Рядовому ещё более ускориться мешало висящее на плече ружьё, и начкар стремительно сокращал расстояние, наконец, ухватил проштрафившегося за шиворот. Далее они завернули за склад с готовой чугунной продукцией, он то и помешал мне узреть дальнейшее представление. А я с чувством выполненного долга поскакал во дворец. По моему глубокому убеждению, любые воинские формирования, время от времени, нуждаются в показательных порках, чтобы излишне не расхолаживались.