Крестопор

- Мистер Хас... Джей Ар? - сказал в трубку Джефф. Он запыхался, его голос был хриплым; судя по звукам дождя и движения на заднем плане, парень находился в телефонной будке.

- Джефф, что случилось? Где ты?

- Извините, что звоню за ваш счет, но у нас не было мелочи, и...

- С кем ты? Что случилось? - Джей Ар инстинктивно нащупал блокнот и ручку в узком ящике телефонного столика.

- Я с Лили Джаскетт. Мы на пересечении Вентуры и Колдуотера, перед супермаркетом "Хьюз".

- С вами все в порядке?

- Нет... не совсем. - Он рассмеялся, и Джей Ар уловил в голосе Джеффа леденящую душу тень истерики.

- Мне прислать помощь? Полицию или...

- Нет! Никакой полиции. Все в порядке, правда, просто... ну, если бы вы могли приехать за нами...

- Я сейчас приеду. - Он положил трубку и бросился за пальто...

После того как преподобный Бейнбридж, истерически бормоча, взбежал по винтовой лестнице и покинул здание, в помещении все быстро успокоилось.

Любопытные головы, поднявшиеся из темноты бассейна в ответ на незнакомый и испуганный крик, снова опустились, вернувшись к пиву, косякам и сексу...

Мэллори осталась лежать рядом с Кевином под одеялом, не особо беспокоясь о том, что происходит, решив, как и Кевин, что Мейс позаботится об этом.

Мейс исчез на несколько минут, но вернулся и заверил их, что все в порядке. Он предложил Кевину сходить за едой, и тот вылез из бассейна, взял с пола свои мятые джинсы и надел их.

- Хочешь, чтобы мы нашли этого преподобного? - спросил парень.

- О, нет. С ним проблем не будет, теперь он знает, с чем имеет дело, - произнес Мейс. Он дал Кевину немного денег и велел принести пиццу.

Кевин посмотрел через край бассейна на Мэллори.

- Хочешь с нами?

Та уже собиралась отказаться, когда Мейс ответил за нее:

- Она останется.

Кевин забрал Марка и Тревора с собой, пообещав скоро вернуться.

Мэллори закрыла глаза, глубоко вдохнула, расслабилась и улыбнулась, ощущая легкую эйфорию. Она слышала над собой шепот Мейса.

- Никки? Как ты себя чувствуешь?

- Мм... сонно.

- Есть боль?

"Боль?" - подумала Мэллори. - "Что случилось? Кто-то пострадал?"

- Немного, - пробормотала Никки. - Неплохо. - Улыбка в ее голосе, - Спасибо.

- Вот. Одеяло. Полежи в тепле. Расслабься. Спи. Покури еще немного.

- Ммм...

- И помни. Наш уговор... твое обещание?

- Я помню.

- Хорошая девочка.

Мэллори пошевелилась под одеялом. Ощущение, что ее бедра трутся друг о друга, а кожа гладкая и теплая, успокаивало и немного возбуждало. По радио играла какая-то песня... Мэллори подумала, что она ей нравится, но она не была уверена... трудно было сосредоточиться на тексте... на мелодии... на чем бы то ни было. Все вокруг, даже с закрытыми глазами, казалось, слилось воедино, как пролитая краска.

Пока на ее колено не легла рука.

- Мэллори? - Это был Мейс.

- Хм? - Она приоткрыла глаза.

- Ты совсем одна.

- Ты отослал Кевина.

- Нет причин для того, чтобы ты была одна. - Он сел рядом с ней, прислонившись спиной к стенке бассейна. - Наслаждаешься?

- Угу.

- Я рад.

Мейс нежно погладил ее по волосам, и она улыбнулась, вспомнив, как отец проводил пальцами по челке, игриво откидывал ее на лоб, а потом ласково укладывал на место.

- Ты скоро пойдешь домой?

- Не знаю. А что, ты этого желаешь?

- Это зависит от тебя. - Он нежно провел кончиком пальца по ее ресницам. - Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.

- Правда?

- Правда. Вот. - Он потянулся через ее голову к краю бассейна и достал трубку с зажигалкой. Затем сунул трубку между губами, зажег ее и протянул Мэллори.

Она вдохнула и задержала дым в легких.

- А твоя мама не расстроится? - спросил Мейс.

- Наверное, она даже не знает, что меня нет дома.

- А твой брат?

Она пожала плечами, выдохнула и сделала еще одну затяжку.

- Знаешь, Мэллори, я думаю, что твой брат очень заботится о тебе.

- Я знаю.

- А ты? Ты не боишься, что он расстроится? Что он будет волноваться за тебя?

- Он всегда волнуется.

Мейс провел пальцем по линии ее челюсти, и Мэллори закрыла глаза и откинула голову назад, когда он погладил ее горло; кожу покалывало.

- Стал бы он беспокоиться, - прошептал Мейс, - если бы знал, что с тобой все в порядке? Что ты хочешь находиться здесь?

- Я не знаю.

- Может, если бы он знал, что все не так уж плохо, он бы тоже захотел прийти. Чтобы быть с тобой. - Он придвинулся к ней ближе, обнял за плечи. - А что, если твой брат придет сюда, и никому из вас не придется возвращаться домой?

- Ну, мне бы пришлось когда-нибудь вернуться домой. Переодеться, может быть, купить кое-какие вещи. Я не принимала душ с тех пор, как пришла сюда.

- Мы бы здесь не остались. Не в этом здании. Я уеду отсюда. Я подумал, что ты захочешь пойти со мной, ты и твой брат.

- Когда ты уезжаешь?

- Пока не знаю. - Он провел кончиком пальца по краю ее уха. - А ты бы хотела поехать?

- Не знаю. Куда... ты собираешься?

Он нежно прикоснулся губами к ее лбу.

- Подальше отсюда. - Он поцеловал ее бровь, глаз, потом отстранился, перебирая пальцами Крестопор, висевший у нее на шее, и слегка коснулся им кожи ее горла, улыбнувшись ей так, что она почувствовала себя на вершине мира. - В лучшее место.