Крестопор

- Мне кажется, я знаю, о чем ты говоришь, Джефф, - осторожно сказал он. - Надо быть слепым, чтобы не видеть этого по твоему лицу, когда ты говоришь о сестре, не слышать этого в твоем голосе. Поверь мне, с тобой все в порядке. Это не редкость. Я тоже проводил много времени со своей сестрой. Мы были очень близки. Я поздно начал встречаться с другими девушками - только в колледже - поэтому мы с ней являлись лучшими друзьями. Многие братья и сестры влюбляются друг в друга. И в двоюродных тоже. Нет, с тобой все в порядке.

Джефф ничего не ответил.

- Но... почему ты думаешь, что Мейс знает об этом?

- В "Галерее" он... он подошел ко мне и начал говорить о девушках, сказал, что у него как раз есть девушка для меня. И он описал ее. Мэллори, я имею в виду. И он... он пару раз упомянул... ну, мне снятся сны о ней, и... я думаю, он знает о них.

- Что? Как... Я не понимаю.

- Я тоже не понимаю. Но я думаю, что моя сестра у него там, внизу.

- Где внизу?

Джефф рассказал Джей Ар о дыре, которую они нашли в канализации, и о комнате, в которую она вела. Он подробно описал ее, включая музыкальные инструменты, что он видел. Затем поведал о планах Кевина встретиться с человеком, который обещал помочь группе.

- Думаю, Мейс и есть этот человек, - произнес Джефф.

- Так где эта комната?

- В старом оздоровительном клубе на углу Вентуры и Уитли. Я следил за ними там однажды ночью. - Он холодно усмехнулся. - Видите? Со мной что-то не так.

Он рассказал Джей Ар о бассейне, о том, что там находился преподобный, о животных, которые ползали по комнате и которые однажды уже прогнали его из здания.

А потом он поведал ему о том, что, как они слышали, случилось с Никки.

- Господи Иисусе! - воскликнул Джей Ар, выпрямившись от страха. - Господи, надо позвонить в полицию! - Он вдруг почувствовал, что его охватывает бешенство, и начал выходить из кухни, чтобы подойти к телефону.

- Подождите, Джей Ар. Это не то, что вы думаете. Никки была беременна. Отцом являлся Бейнбридж, проповедник из "Молодежи Голгофы". И Мейс заставил его смотреть, как... как он делал аборт.

- Ради всего святого, Джефф, она может умереть, если уже не умерла! Что он использовал для этого?

Джефф, казалось, немного побледнел, и его руки задрожали, когда он сказал:

- Я думаю, он использовал свой... язык.

Джей Ар сначала решил, что ослышался.

- Что?

- Свой язык.

Разговор внезапно перешел в скользкое русло, стал казаться чем-то совсем иным, может, шуткой, а может, наркотическим бредом. Может, они принимали наркотики?

- Джефф, то... то, что ты мне говоришь...

Джефф начал плакать. Его лицо исказилось, а глаза наполнились слезами.

- Он высунулся из его рта, как... как змея. Он засунул его в нее и просто... Мы бежали так быстро, как только могли, но он догнал. Лили шла впереди меня. Он... он смеялся надо мной там, он смеялся. Когда я уходил, он сказал, что он мне понадобится, что он хочет быть моим другом или что-то в этом роде, и что он мне скоро будет нужен, и он... он позвал меня... он сказал: "Тебе понадобится друг... старший братец".

Джей Ар чуть не вскрикнул при этих словах.

Старший братец.

"Ты проиграл, старший братец..."

- Как... как он выглядит, Джефф? Этот парень? - спросил Джей Ар.

- Высокий, худой. Длинные платиновые волосы заколоты на макушке. Его глаза... у него странные глаза. Они... не знаю, как будто золотого цвета.

Джей Ар вздохнул и поджал губы, вспоминая женщину, которая в последний раз увезла от него сестру. Ее глаза были бледно-золотыми... странными, такими холодно-уверенными и знающими.

"Ты сходишь с ума", - сказал себе Джей Ар, тряхнув головой, чтобы избавиться от леденящих душу мыслей.

- Мы должны позвонить в полицию, Джефф, - произнес он.

- Нет, нет, - ответил Джефф, все еще дрожа. - У него там сейчас трое, полицейские, его друзья. Вы не видели того, что видели мы, Джей Ар. Этот парень... он... - Все тело мальчика тряслось. - Он не человек, он смертоносен, смертоносен как сам ад, и... и у него там моя сестра, я точно знаю. Если не прямо сейчас, то раньше, и она будет там снова, и я боюсь за нее, Джей Ар, боюсь до усрачки.

- Ладно, ладно, просто подумай секунду, Джефф. Твоя мама знает об этом? О Мейсе?

Парень покачал головой.

- Она сейчас дома?

- Нет. На работе.

- Хорошо. Нам придется поговорить с ней об этом.

Джей Ар понял, что тоже дрожит, и чуть не вскрикнул, услышав звук слева от себя.

В дверях стояла Лили, завернутая в огромное полотенце и накинутый на плечи плед. Она выглядела расстроенной, но гораздо более спокойной, чем раньше.

- Могу я воспользоваться вашим телефоном? - спросила она.

- Конечно.

- Кому ты звонишь? - поинтересовался Джефф, следуя за ней в гостиную.

- Никки. Может быть... не знаю, я подумала, что смогу поговорить с ее матерью. Но она, наверное, пьяна и в отрубе валяется на диване. - Лили набрала номер нетвердой рукой и вопросительно посмотрела на Джеффа.

- Я рассказал ему, - произнес Джефф, кивнув в сторону Джей Ар.

Все трое замолчали, пока Лили ожидала, что кто-то ответит на звонок.