В начале XX в. набережная была очень оживленной. Это связано с тем, что через неё вёл путь на популярный среди горожан Елагин остров. Сказывалось и значение деревни Ново-Крестовская. К началу XX в. деревня представляла собой промышленный и коммерческий центр острова с торговыми заведениями, мастерскими и даже несколькими акционерными обществами. В отличие от остальной территории Крестовского острова, земли деревни не принадлежали князю Белосельскому-Белозерскому, поэтому сделки по покупке участков проходили легко. Купцы и другие богатые петербуржцы охотно покупали здесь землю, строя особняки. От 2-го Елагина моста до яхт-клуба вся набережная была застроена двухэтажными особняками, в основном деревянными и часто очень красивыми. Достаточно взглянуть на фотографию дома мещанки Александры Шундер по Средней Невке, 12, долго сохранявшегося в советское время. Имели особняки на набережной Средней Невки купцы К.К. Шталь и П.В. Травников, потомственная дворянка С.В. Мартенс, директор Археологического института А.Н. Труворов, известный архитектор В.П. Стаценко…
Баронесса Л.А. Вульф содержала на Средней Невке, 42 (здание не сохранилось) Александровский приют для бедных женщин и девиц. На Крестовском острове приют появился в 1892 г. сначала в арендуемом у князя Белосельского-Белозерского деревянном здании, а с 1907-го – в приобретенном вместе с землей в собственность приюта доме за 29 690 руб. Домовая церковь приюта, располагавшаяся на первом этаже, была освящена во имя Свт. Тихона Задонского. Несколько лет, начиная с 1898 г., в церкви служил молодой священник, будущий архиепископ Тобольский и Сибирский Артемий (Александр Матвеевич Ильинский), расстрелянный властями в 1937 г.
К началу 1900-х в приюте насчитывалось 25 воспитанниц в возрасте от 8 до 18 лет, из них 5 – за счет общества и 15 – пансионерками разных лиц. Заведение было устроено самым экономичным образом: из прислуги в нем имелась лишь кухарка, а всё остальное делали сами ученицы, поэтому расход на воспитанниц составлял около 10 копеек в сутки на одну девочку.
Размеренная деревенская жизнь не покидала этих мест, по утрам коровы брели на пастбище по дороге, которая так и называлась Скотопрогонная, а огороды и сады имелись при каждом участке. Соседство злачных и развлекательных заведений, прежде всего «Крестовского сада» и яхт-клуба, накладывало отпечаток и на деревенский быт. Кто-то из крестьян, как например Земляницын, Сорокин и Лебедев, предпочитали содержать мелочные и мясные лавки, кто-то зарабатывал на аренде, сдавая на лето постояльцам свои дома, ну а кто-то служил наёмным работником в том же «Крестовском саду» или на рыболовецких тонях.
Деревянные дома сохранялись на набережной до 1940-х гг. Часть из них разобрали на дрова в годы Великой Отечественной войны, остальные снесли во время обустройства парка Победы в конце 1940-х. Сохранилось лишь два каменных особняка – Стаценко и Труворова, а в начале набережной – доходные дома.
Начиная с 1930–1940-х гг. и до начала XXI в. облик набережной Мартынова менялся мало, однако в последние 15 лет она превратилась в зону активного строительства. Достаточно взглянуть на огромный жилой комплекс «Дом у моря», возведенный в 2005–2008 гг.
Набережная Мартынова, 4
Набережная начинается у семиэтажного дома № 4, который построили в 2001 г. по проекту архитектора В.Н. Питанина. Это был едва ли не первый массивный жилой дом, построенный на Крестовском острове в постсоветское время, и, надо сказать, архитектору удалось вписать его в силуэт набережной, во всяком случае, дисгармонии с рядом стоящими доходными домами начала XX в. не ощущается. Дом имеет просторные квартиры, закрытую территорию, безопасность обеспечивается круглосуточной охраной и видеонаблюдением.
Здание возведено на месте снесённого в начале 1990-х гг. небольшого трёхэтажного доходного дома мясоторговца М.Д. Земляницына. Свои лавки крестьянин Земляницын содержал как в доме на Средней Невке (на первом этаже), так и на Петербургской стороне.
Доходный дом Ершовой
(наб. Мартынова, б)
Доходный дом по адресу «наб. Средней Невки, 6» (ныне – набережная Мартынова), как и последующий дом № 16 по Средней Невке, принадлежал семье предприимчивого крестьянина владельца нескольких мелочных лавок Кузьмы Ершова. Дом был записан на жену Ершова Софью Васильевну.