Крестовые походы: в 2 т. Т. 2.

Тем временем, в начале октября 1244 г., у Акры собрались союзные армии. Христианская армия насчитывала шесть сотен светских рыцарей под командой Филиппа де Монфора и Готье де Бриенна, графа Яффского, племянника Иоанна де Бриенна. Рыцарские ордены тамплиеров и госпитальеров выставили каждый по 300 рыцарей во главе с магистрами Арманом де Перигором и Гийомом де Шатонефом. Прибыли также тевтонские рыцари и войска Боэмунда V под командой коннетабля Триполи Жана Амского. В армии было около 1500 конных мелких землевладельцев и сержантов и несколько тысяч пехоты. При армии находились недавно избранный патриарх Иерусалима Робер и архиепископ Тира Петр де Сержин. Мусульманские союзники христиан состояли из армий Дамаска, Хомса под командой аль-Мансура Ибрагима и Керака под командой ан-Насира Дауда. Мусульман в союзной армии, по всей видимости, было больше, чем христиан, но они были хуже вооружены, и многие из них не хотели вместе с франками сражаться против воинов ислама.

Египетская армия состояла из 5-6 тысяч отборных войск из Египта под командой мамлюка Рукн ад-Дина Бейбарса и 10-тысячной хорезмийской конницы.

Вражеские армии сошлись 17 октября 1244 г., на равнине у деревни Ла Форбье в нескольких километрах севернее Газы. Аль-Мансур на военном совете предложил оставаться в укрепленном полевом лагере, справедливо полагая, что хорезмийцы скоро потеряют терпение и покинут египетский лагерь. Это предложение понравилось многим из христиан, но против него резко выступил Готье де Бриенн. Он заявил, что союзники превосходят противника по численности и сейчас представилась возможность уничтожить хорезмийцев и сокрушить египтян. Его поддержал патриарх Робер, выступивший здесь в роли легата Пелагия.

На правом фланге войск созников находились христиане, в центре — войска из Дамаска и Хомса, на левом фланге — войска ан-Насира Керакского. Против франков стояли войска египтян, далее хорезмийцы. Сражение началось утром 18 октября атакой франков на египтян и атакой хорезмийцев на центр союзников. Египтяне дрались упорно. Дамаскцы первыми не выдержали напора хорезмийцев и побежали. Увидев это, с боем отступил аль-Мансур и увел свои войска ан-Насир. Франки остались в одиночестве и были окружены. После ожесточенного сопротивления христианская армия была уничтожена. В сражении погибли магистр тамплиеров и архиепископ Тира, были взяты в плен магистр госпитальеров, Готье де Бриенн, коннетабль Триполи и 600 франков, за которых надеялись получить выкуп. Только незначительным остаткам армии вместе с Филиппом де Монфором и патриархом Робером удалось выйти из сражения. Они бежали в Аскалон, а затем в Яффу. Из 600 орденских рыцарей спаслись 33 тамплиера и 26 госпитальеров. Свыше 5 тысяч франков были убиты.

Египтяне безуспешно пытались взять штурмом Аскалон, после непродолжительной осады они возвратились в Египет. Хорезмийцы, прихватив с собой пленного графа Готье де Бриенна, устремились к Яффе. Они угрожали его повесить, если город не откроет им ворота. Готье приказал своим людям обороняться. Хорезмийцы его не повесили, он умрет в плену в Египте через несколько лет, избитый эмиром после ссоры за шахматами.

Император Фридрих возложил вину за поражение на безответственных тамплиеров и изнеженных палестинских баронов, доверившихся предателям-дамаскцам и разрушивших все, что с таким трудом он выстроил.

Поражение при Газе, так же как поражение при Хаттине, практически уничтожило военные силы Заморья. Но тогда Салах ад-Дин стоял во главе государства, объединявшего Сирию и Египет, а теперь, прежде чем уничтожить франков, ас-Салих Айюб Египетский должен был победить более опасного соперника, своего дядю, ас-Салиха Исмаила Дамасского. Это вынужденное промедление спасло Заморье.

Ас-Салих Айюб отказал хорезмийцам в их просьбе поселиться на территории Египта. Армия Египта в апреле 1245 г. во главе с эмиром Муин ад-Дином вместе с ними двинулась через Палестину к Дамаску. Осада продолжалась полгода. Жители Дамаска, отрезанные от подвоза продовольствия, начали бунтовать, и ас-Салих Исмаил вынужден был согласиться на переговоры. В начале октября он уступил племяннику Дамаск и вместо него получил Баальбек. Хорезмийцы никак не были вознаграждены и в начале 1246 г. предложили Исмаилу отбить назад Дамаск. Исмаил вместе с ними начал осаду города, но регент Алеппо и эмир Хомса, на помощь которых он надеялся, ненавидя хорезмийцев и получив богатые денежные подарки из Египта, направили армию против него. В начале мая 1246 г. армия ас-Салиха Исмаила потерпела жестокое поражение. Хорезмийцев в плен не брали. Их жалкие остатки пробились на север, а голова их предводителя была торжественно провезена на копье по улицам Алеппо. Ас-Салих Исмаил снова был отправлен в Баальбек. Айюбиды Сирии и Джазиры признали верховенство султана ас-Салиха Айюба. Теперь можно было заняться франками.