Крестовый марьяж

Но лишь через сутки нервного и тягостного ожидания, в дом офицеров доставили тела трех найденных членов экипажа. Трех остальных, включая Берестова, продолжали искать и только через пять дней, когда угасла последняя надежда, поисковую операцию завершили. Комиссия, не имеющая ни свидетелей происшедшего, ни фактов, объясняющих причины катастрофы, работала недолго. Через две недели председателем — долговязым генералом их штаба Авиации Флота был подписан акт с официальным, сухим выводом: «…остальных членов экипажа считать пропавшими без вести». Эту фразу долго повторяли в гарнизоне, хотя почти все, не произнося это вслух, понимали — их никогда уже не увидеть…

Несколько дней Настя не выходила из дома. То уткнувшись в подушку широкой кровати она всхлипывала и рыдала, то ходила по квартире, прижав к груди руки и не находя себе места… Лихачев, глядя по вечерам на её серое, словно каменное лицо, не на шутку обеспокоился состоянием жены. Пожалуй, именно весть об этой трагедии, и реакция на исчезновение из их жизни Влада, стала точкой отсчета начала переосмысления Максом отношения к Насте. Исподволь он давно ощущал, что живет в её душе нечто большее к Берестову, чем обычные дружеские чувства, но, слишком хорошо зная эту женщину, капитан всегда беспредельно доверял ей и не смел держать в голове дурного.

«А могу ли я вернуть прежнюю любовь Анастасии? — размышлял он, глядя на заплаканные глаза жены, — может, оттого в её сердце и поселился Владислав, что я сам добровольно его покинул? Страдала бы она также, когда-нибудь по мою душу или все уже безвозвратно и навсегда потеряно? Нет… Нет! Необходимо реанимировать наши чувства — слишком дорога мне она! Нужно что-то делать…»

— Максим… — устало и отрешенно спросила девушка, — как мы скажем обо всем Саше?..

Этот вопрос уже несколько дней волновал и тревожил мысли Лихачева. Предоставить и без того убитой горем Анастасии, поведать младшей сестре страшную весть, было бы верхом бессердечия и он, вздохнув, с отчаянной решимостью предложил:

— Поедем в ближайшие выходные во Владивосток, я сам позвоню Александре.

— Спасибо… — прошептала жена, посмотрев на него с некоторым удивлением, затем, тронув за руку, добавила: — я бы все равно не смогла…

* * *

Только совсем недавно, неделю назад, в прошлые выходные их вез на своей «Лани» по этой трассе, вдоль железнодорожной магистрали Влад. Настя печально смотрела из окна электрички на темное шоссе. Асфальтовая лента то, удалялась в сторону, делая едва заметную петлю, то, снова возвращалась и бежала рядом, параллельно высокой насыпи. Вспоминая многолетнюю дружбу с Берестовым, их любовь, выплеснувшуюся в мимолетное свидание с коротким признанием и незабываемыми объятиями, девушка снова и снова украдкой подносила к глазам платок. Но более всего давил на сердце и леденил душу ужас от осознания того, какое известие вскоре предстояло услышать Александре. Ведь именно яркое и огромное чувство, неожиданно вспыхнувшее между двумя молодыми людьми, и стало в последнее время для Анастасии неким высшим смыслом жизни. Она так искренне радовалась близкому счастью Сашеньки и Владислава…

— Послушай Макс… — повернулась она к мужу, — может не стоит торопиться говорить ей!?

— Думаешь, скрывать лучше? — отозвался он.

— Почему скрывать? Влад пропал без вести и никаких подтверждений гибели нет!

Лихачев обнял её и, глядя в глаза, негромко произнес:

— Я тоже не хочу верить в то, что его больше нет. Но зимой Настенька, продержаться в открытом море так долго невозможно…

— А вдруг… Ну, представь на миг, что каким-то чудом он спасен, или что-то в этом роде… А мы спешим… Ты только подумай, что будет с девочкой, когда она услышит!

— Видишь ли, я тоже считал, что лучше сказать ей об этом в отпуске, когда сами будем рядом…

— Давай-ка дружок, так и сделаем! — решительно подвела итог Анастасия, — ну кто сейчас ей там поможет, поддержит, утешит, наконец!? Мамочка наша что ли? Нет только в отпуске, тем более, наш отъезд совсем не за горами…

* * *

— Лешка, ключ взял?

— Взял… — буркнул в ответ летчик, изнемогая под тяжестью объемной, набитой бутылками, сумки.

Пятеро майоров — однокашников Берестова, молча и понурив головы, шли по гарнизону в сторону дома пропавшего друга. Всю неделю, пока полным ходом шел поиск, они тоже ждали и надеялись на чудо. Теперь уже надеяться было не на что… Договорившись на утреннем построении, они встретились во второй половине дня возле гарнизонного военторга и, накупив спиртного, отправились в квартиру товарища.

Владислав давно отдал второй ключ Лешке, чтобы и во время его отпусков и командировок друзья могли иной раз спокойно посидеть и расслабиться. «Только посуду за собой не забывайте мыть, — сурово напутствовал Берестов, объясняя приятелю, как легче справиться с дверным замком, — а то буду ваших жен приглашать для оной цели…»

— Мужики, а как долго по нашим законам, человек числится пропавшим без вести? — хмуро спросил полненький пилот.

— Кажется, полгода…

— А я слышал — год…