Кричащая лестница

Наконец, в углу, рядом с окном мой стук отразился внутри стены, словно там пустота.

- Здесь что-то есть, - воскликнула я. - Если...

"Тук" - раздалось в темноте. Мы круто обернулись.

- Слышали? - спросил Джордж. - Быстро в круг и выключите фонарики. Моего хватит.

Он освещал нам дорогу, пока мы не пересекли цепи. Пол, стены, потолок - выглядели, как раньше. Хотя не совсем. Изменилась сама атмосфера в помещении. Мы стояли спина к спине, плотно прижавшись плечами.

- Выключаю фонарик, - сказал Джордж.

Пустая, наполненная мраком и страхом комната.

- Люси, что слышишь? - спросил Локвуд.

- Что и прежде. Шепот злобных голосов, но очень тихий.

- Можешь сказать, где?

- Нет.

- Ладно. Джордж, что видишь?

- Всполохи и блики света. Яркие, но короткие.

- А ты. Локвуд? - спросила я.

- Сейчас я вижу мертвые огни, - тяжело ответил он.

- Огни? Их больше, чем один?

- Люси, их дюжины. Не знаю, как они от меня скрывались. Это настоящая комната смерти, - он перевел дыхание. - Готовьте рапиры.

Три плеча синхронно дернулись, раздался лязг металла.

- Оно почувствовало клинки, - сказал Джордж. - Струйки хаотично мечутся.

- Люси?

- Голоса громче, злее. Что будем делать?

- Этот запах...снова! Неужели не чувствуете? Как же воняет! - воскликнул Локвуд с отвращением.

- Нет. Локвуд, соберись. Что делать? Уходить?

- Думаю, надо. Приближается нечто большое. Ах, как ярко!

Во мраке я слышала, как он достает солнцезащитные очки.

- Но Люси же нашла дверь, - возразил Джордж. - Не лучше ли...

- Не дверь, а простучала полость за стеной, - поправила я.

- По фигу! Мы уходим! Живо! - крикнул Локвуд.

"Тук" в темноте - мягко, но сильно. Снова. Снова.

- Это между нами и дверью, - сказал Джордж.

- Вроде нет...

- Тихо вы! - рявкнул Локвуд. - Слушайте!

"Тук-тук-тук" в промежутках мое сердце успевало сделать пять быстрых ударов. Невозможно было понять, откуда доносится шум, или что его издает. Однако я слышала такое прежде. Почему-то вспомнилась ванна на первом этаже на Портланд Роуд, где я иногда принимала душ, а на полу белье Джорджа притаилось в ожидании неосторожных ног. Но какая связь? Душ был старым и подтекал. Выключишь его а, вода еще минут пять капает. "Тук-тук-тук".

- Включи фонарик, Локвуд, - прошептала я. - Прямо напротив тебя.

Он не возражал, наверное, тоже понял.

Нежное колечко золотистого света деликатно легло на каменные плиты. Там было что-то черное, похожее на раздавленного, здоровенного паука с неисчисляемыми лапками. "Тук" еще одна лапка расползлась. "Тук" и еще - длинная, тонкая потянулась в сторону. После появления каждой такой лапки, центральная субстанция слегка вибрировала, ее поверхность влажно блестела. Она была вовсе не черной, а скорее темно-бардовой.

Локвуд осторожно поднял фонарик, в воздухе пролетела еще одна капля. Свет фонаря устремился к потолку, где среди трещин в штукатурке образовалось большое, темное пятно. Оно ширилось, середина его провисала и капала на пол.

- Теперь ясно, откуда запах, - пробормотал Локвуд.

- Кровь..., - выдохнула я.

- Технически, плазма, - сказал Джордж. - У привидений нет...

- Мне технически плевать! Это выглядит, как кровь, пахнет, как кровь, поэтому, буду считать это кровью! - воскликнула я.

Пятно на потолке, как то переместило центр тяжести, капли стали падать во втором месте, ближе к нам и скорость их увеличивалась. Я включила свой фонарик и направила на пол. Кровавые лапки тонкими ручейками стекались к железному кругу.

- Не подпускайте их к себе, - предупредил Джордж. - Коснуться плазмы, все равно, что призрака.

- Уходим, - резко сказал Локвуд. - Берите сумки, цепи оставляем. Готовы? За мной!

Мы помчались к двери. От мерзкой массы, тянущейся к нам, волнами исходила злоба. Комната стала ничем не лучше морозильника.

- Чао! - попрощался Джордж, когда мы были у выхода.

Дверь закрыта.

Мы в ужасе застыли. Меня охватила паника, свело живот и колени. Локвуд дернул за ручку.

- Заперто.

- Ты же поставил то чертово полено, - прошипела я.

- ФД, - отозвался Джордж бесцветным голосом.

- К черту названия! Ты плохо обезопасил дверь!

- Я все сделал хорошо.

- Нет! Тебе нужно было всего-то просунуть туда свою БТН! Большую Толстую Ногу!

- Заткнись, Люси!

- Может, вы оба заткнетесь и поможете мне? - спросил Локвуд.

Мы навалились всем весом на дверь, но та не сделала и намека на движение.

- Ключ! - вспомнила я. - Локвуд, где ключ?

Он поколебался с ответом.

- Остался в замочной скважине.

- Офигеть! А вывеску никто не догадался повесить "Кушать подано" или "Три бестолковых агента"?

- Я все сделал верно! И соль насыпал! - огрызнулся Джордж, пиная белые гранулы у порога. - Видишь? Призрак не мог подойти к двери!

- Успокойтесь, - прошептал Локвуд, светя фонариком вверх.

Еще одно пятно стало собираться угрожающе близко к нам.

- Оно чувствует страх, пойдем в круг.

Мы утихомирились и непринужденно, насколько возможно, направились к железным цепям. Несколько струек соединились в полноценные ручьи, с потолка не просто капало, а текло. Везде образовывались все новые и новые лужи.

- Нас окружают, - заметил Локвуд. - Как много плазмы.