Кричащая лестница

Без очков его глаза были маленькими и болезненными, а взгляд бестолковый, как у тупой овцы, свернувшей не в тот загон. Но из-за стекол они смотрели остро и пронзительно, как у волка, который рассчитывает заполучить тупую овцу себе на обед.

- Кое-что меня смущает в этих чертежах, - продолжил он. - Глядите.

Джордж положил оба плана на стол.

- Тут руины монастыря в средние века. Вот трапезная, она же Длинная Галерея. Верхние комнаты, где жили монахи. Многих из них сейчас нет, а вот Красная Комната осталась.

- Локвуд! - позвала я. - Ты вообще слушаешь?

- М-м-м...ага, - он стоял у стены с фотографиями Фейрфакса и лениво листал толстенную книгу.

- На средневековом чертеже видны проходы за Красной Комнатой и Длинной Галереей, которые позже были закрыты. Они вели в ряд комнат на обоих этажах, может, спальни, может часовни для молитв. Допускаю, что они моги быть и в подвале - его нет на планах. Но вот на чертеже девятнадцатого века отсутствуют и эти дополнительные помещения. Таким замок дошел до наших дней, с каменной, ледяной стеной.

- А стена эта очень крепкая, - заметила я.

- И очень толстая. Она гораздо толще, чем на раннем плане, и она, там, где раньше были проходы.

Радостный трепет, как электрический разряд пробежал по телу, сводя руки.

- Ты думаешь...

- Да, думаю, там есть потайные комнаты, - очки Джорджа блеснули.

- Если остальные комнаты были уничтожены, то проходы к ним стали бесполезными, и их запросто могли запечатать стеной, - воскликнула я. - Как думаешь, Локвуд?

Не отвечает. Обернувшись, я увидела, что он увлеченно рассматривает другие тома, снимая их с полок, стоя спиной к нам и редко делает глоток чая из термоса, балансирующего на высокой стопке книг.

- Локвуд! Что за черт?

Он обернулся. Его взгляд был отрешенным, словно заметил что-то в дали.

- Прости, Люси. Ты со мной говорила?

- Нет, блин, я на тебя орала! Что ты там встал? Джордж нашел место, где, скорее всего, находится Источник!

- Правда? Превосходно.... А я листал альбомы Фейрфакса. У него хранятся записи всех ролей, которые он играл в молодости: программки, билеты, отзывы и прочее. Невероятно! Но этот железный магнат был хорошим актером.

- Да плевать, - я пораженно уставилась на него. - Какая разница? Ты поэтому не помогал нам с поисками?

- Ну почему же... и я искал, только пазл пока не сходится, - его лицо просияло, он сел за стол, откинувшись на спинку стула. - Но давайте вернемся к замку! Что там у вас? Потайные комнаты в стене?

- Комнаты или проходы, - уточнил Джордж. - Помнишь рассказ Фейрфакса о погибшей команде агентов из "Фиттес" тридцать лет назад? Это меня сразу зацепило. Двое найдены мертвыми в Красной Комнате. А мальчик исчез. Призраки абсолютно точно не едят своих жертв. Так куда же он делся? Уверен, он где-то там, - Джордж постучал пальцем по стене на чертеже. - Ему удалось найти вход, Гость или Гости расправились с ним. Вот его тело и не нашли, оно до сих пор там. И спорю на три шоколадных пончика Арифа, что Источник тоже за стеной.

Локвуд запрокинул голову, сложил пальцы домиком и задумался на пару минут, затем медленно проговорил:

- Ну, хорошо. Однако кое-что сейчас важнее.

- Надеюсь, ты не про альбомы Фейрфакса, - нахмурилась я.

- Нет. Джордж безусловно прав. Источник скрыт за стеной. Вход, конечно, в Красной Комнате. Истории про Комби Кэри Холл большей частью ерунда полнейшая, Кричащая Лестница - выдумка, но вот Красная Комната - другое дело. Мы почувствовали ее атмосферу еще за дверью. Внутри будет еще хлеще, - он изучающе посмотрел на нас. - И зачем туда идти. Нам заплатят шестьдесят тысяч только за то, что мы проведем здесь ночь. Фейрфакс уже перевел необходимую сумму, чтобы покрыть ущерб на Шин Роуд - я звонил в банк. Если найдем и ликвидируем Источник, то получим еще больше, но крайней нужды в этом нет. Компания и так спасена.

- Только-то? - изумился Джордж. - Но ты же хотел великих дел! И вот на тебе!

- Я уже говорил, что нам нужен грандиозный успех. Раскрытие убийства Анни Уард приблизило нас к нему, спасибо, Люси. Однако...риск слишком велик. Мы не знаем, с чем столкнемся за дверью в Красную Комнату, - Локвуд улыбнулся, но на сей раз его улыбка не блистала энергией, наоборот она была теплой и дружелюбной. - Вы же знаете меня. Неужели я добровольно поставил бы ваши жизни под такую угрозу, не спросив вас? Так что выбирайте.

Мы с Джорджем переглянулись. Оба ждали, когда заговорит другой. Мне же казалось, что сам замок ждет нашего решения. До этого вечера, я, наверное, повернула бы назад. Уже несколько раз, доверяя своим инстинктам с интуицией в сложной ситуации, я фатально ошибалась. Однако сейчас моя уверенность стала крепнуть. Мы работали слаженно, как никогда прежде. Аккуратны, точны, внимательны, я даже начала верить в то, что "Локвуд и Компания" может быть агентством не хуже "Фиттес" или "Ротвелла". Поэтому сдаваться еще рановато. Я сделала глубокий вдох.

- Мы должны попробовать, но обеспечить путь к отступлению. Если все пойдет плохо, то надо покинуть замок так быстро, как только возможно.

- Разумеется, - кивнул Локвуд. - Джордж?