Крик из будущего

– Разумные всегда хотели, хотят, и будут хотеть первенствовать среди себе подобных – это заложено в самой сути Разума. А первенствовать – означает властвовать, подавлять любые попытки противодействия своей воле. Только так! Мечтатели древности полагали, что стоит лишь создать изобилие, избавить Разумных от каждодневных забот о пище и крове – и всё, вот он, рай земной! Наивные…. Всегда найдутся такие, которым любое изобилие будет казаться нищетой, и которые будут счастливы только тогда, когда будут владеть тем, чего нет у других, – то есть будут выделяться из общей массы. Шли века, менялись мерки достатка и масштабы власти, но основа основ – стремление быть выше других – не менялось никогда. И всегда среди жаждущих выделиться находились наиболее энергичные и хитрые, сильные и жестокие, талантливые и беспощадные, которым это удавалось – так или иначе. И поэтому единственно справедливым устройством любого сообщества Носителей Разума может быть только пирамида, основание которой сложено из массы тех, кто способен лишь подчиняться стоящим на вершине этой пирамиды. А промежуточные места на ступеньках пирамиды занимаются сообразно способностям – каждому своё. Равенства нет, и быть не может, ибо одни Разумные совершеннее других, и наделены качествами и способностями, коих другие лишены. Вот и всё – всё очень просто. Поняв и приняв эту простую и ясную истину, предки Хозяев долго и кропотливо готовились взять власть над всем этим Миром – взять, чтобы править. И готовить Восхождение на Высшую Ступень – Ступень Абсолютной Власти, доступной лишь тем, кого вы называете Внешними.

Размеренный голос лорда обладал гипнотической силой. Муэт чувствовала – почти физически, – как тает и становится податливо-мягким её сознание, тренированное сознание ведуньи владеющего магией народа. И всё-таки она боролась – плела и плела тончайшую паутинку, чтобы сделать укромный уголок своего разума недоступным давящей воле эла. Ей было трудно, очень трудно; она вязла

, чудовищная тяжесть казалась неподъёмной, но магиня упорно – и незаметно – возводила тонкую, но прочную стену, призванную стать крепостью.

– Твоя логика кажется несокрушимой, Тринадцатый Лорд, – тихо сказала Муэт. Ей надо было

показать Хозяину, что она всецело захвачена потоком его воли и ни о чём ином и не помышляет. – А как же мой народ? Мы ведь живём по-другому?

Хозяин вернулся из горних высей – теперь он смотрел только на пленницу, смотрел не отрываясь. Неужели что-то почуял ?

– Твой народ живёт так, как жили дикие первобытные племена этого Мира десятки тысяч лет назад, озабоченные только одним – выжить. А стоит подняться лишь на один уровень выше этой примитивной задачи, как ваша справедливая система пойдёт трещинами и развалится – неминуемо. И даже сейчас – разве ваши Старшие не правят так, как считают нужным? Вот ты, например, выросла в твёрдой уверенности в том, что всё сказанное тебе менторами и умудрёнными ведуньями – истина. Разве ты сомневалась в постулате «Элам женщины не нужны»? Обман – это тоже орудие власти.

– Хорошо, допустим, ты прав – мне трудно состязаться с тобой в мудрости. Но где моё место в созданной вами, элами, совершенной системе?

Взгляд Истинного наполнился уже знакомой орте снисходительностью (нет, он ничего не заметил!).

– Ты нужна нам – и мне. И не просто как женщина, хотя, – лорд скользнул по Муэт оценивающе-мужским взглядом, – ты наверняка сладка в постели…. Нам нужно, чтобы ты сознательно приняла наш путь – только тогда рождённые тобой дети будут продолжателями нашего дела. Материя духа – слишком тонкая материя, и грубое насилие здесь недопустимо. Ты займешь подобающее место в Пирамиде – ты этого достойна, я следил за тобой все эти дни. Ты видела наш Город – скажи, разве жизнь здесь не лучше убогого существования в Катакомбах, где каждый час наполнен ожиданием смертельной опасности? Женщины рождаются для неги и любви, а не для кровавых битв! Хозяйки никогда не выходят из-под непробиваемой брони Купола – наши жемчужины мы храним бережно. А орты посылают своих жён в бой, и те гибнут, гибнут – вместо того, чтобы жить. Где же тут хвалёная справедливость законов твоего племени? И самое главное – ради чего вы гибнете?

– Мы защищаемся – от вас, эл.